彭老总与刘伯承都是新中国开国元帅，一个位居第二，一个位居第四，都是无产阶级革命家、军事家，人民军队的高级将领，新中国的功臣。但很显然，二人在性格脾气、指挥风格上还是有很大的不同的。
彭总在关家垴战役前线抵近观察敌情
除了军事方面的头衔外，刘帅还多了“马克思主义军事理论家，军事教育家”；而彭帅多了“政治家”这一头衔。
这主要是因为，刘帅是妥妥的军事科班出身，善于理论教育，他先后当过两任红军大学的校长，而彭德怀没有。建国后，刘帅急流勇退，到南京创办军事学院，全身心投入到新中国的军事教育工作中，不在军队、政府中担任任何职务。而彭德怀在1959年庐山会议前一直没离开过军队，先后任西北(第一)野战军司令员兼政委、志愿军司令员兼政委、中央军委副主席兼国防部部长。
刘伯承在红军时期
刘帅是四川省开县(今重庆开州区)人，生于1892年12月，比伟人还大1岁，也是十大元帅中年龄第二大的，仅次于朱老总。刘帅的资历很老，辛亥革命时就开始从军，历经北伐战争、南昌起义、土地革命战争、抗日战争、解放战争，战功赫赫。
左起:博古，周恩来、朱德，伟人
刘帅是标准的军事科班出身，有“军中孙武”的美誉。他20岁就考入蜀军将校学堂，系统学习近代军事课程，熟读中国古代兵书，精通兵法，《孙子》、《吴子》等兵书他出口成章。而且刘伯承举止端正，有操守，不沾恶习，学业出众，很正派的一个人，在学校时就被同学们戏称为“菩萨”。
年轻时的刘伯承
刘伯承参加过孙中山领导的“中华革命党”，他是从军队底层干起的，在旧军队中当过司务长、排长、连长乃至军长、川军总指挥。
南昌起义时，刘伯承是武汉国民政府任命的暂编第15军军长，他率部参加起义，任前敌委员会参谋长。南昌起义后，刘伯承奉命去苏联学习军事，他先是进入莫斯科高级步兵学校学习，后又转入著名的伏龙芝军事学院。1930年回国后，刘伯承任中央军委参谋长，协助军委书记周恩来处理军委日常工作。
刘师长与邓政委
1932年，刘伯承前往瑞金苏区，任中国工农红军总参谋长。他不仅精通军事，还擅长教学，先后开办多期军事训练班，负责讲授起义方略、游击战、运动战课程，还撰写了很多军事著作，翻译了大量的苏联军事教材。长征前，刘伯承因得罪了博古、李德，被降职为五军团参谋长，遵义会议后复职。
博古(秦邦宪)，24岁成为中共中央总负责人
彭德怀是湖南湘潭人，1898年10月出生，他比刘伯承小6岁，与伟人是老乡，都是湖南湘潭人。彭德怀是新中国十大元帅中仅次于朱老总的第二位元帅，战功赫赫，威名远扬。他是无产阶级革命军、政治家、军事家，人民军队的创建人和领导人之一。
彭德怀
对比刘帅，彭帅出身贫苦，童年时就要饭，幼年时只读过两年私塾，辍学后下窑当矿工，家中亲人不是被饿死就是被地主恶霸害死，只剩下一个弟弟。1922年，24岁的彭德怀考入湖南陆军讲武堂，而后才开始走上了从军的道路。他先后任湘军排长、连长、营长、团长，北伐时结识了共产党员段德昌，在后者的影响下，于1928年入党。所以，彭德怀是十大元帅中最后一个入党的。
红军时期的彭德怀
1928年7月，彭德怀与滕代远、黄公略一起，发动平江起义，而后率部上井冈山，与朱毛红军会师。
红军时期，彭德怀任红三军团军团长，与红一军团军团长林彪并驾齐驱，但很明显，彭德怀的资历是强于林彪的。中国工农红军之所以有一方面军、二方面军、四方面军而唯独缺红三方面军，就是因为彭德怀谦让，他的红三军团与红一军团合并为红一方面军，否则的话，红三军团就是红三方面军。
左起:邓小平，刘伯承，滕代远
红军时期，尤其是王明把控的临时中央迁到瑞金后，红军指挥权并不在伟人手里，所以从苏联回来的刘帅被教条派们器重，任中国工农红军总参谋长。而彭德怀是三军团军团长，从隶属关系上来说，刘帅是大于彭帅的。
周恩来、博古、王明、叶剑英
宁都会议上，伟人被解职，刘帅刚升任总参谋长，就是他就投了洋教条派们的关键一票，令伟人黯然离开红军领导岗位。而且他还写文章批评红军存在游击习气，不会打正规战，不能打阵地战、大兵团作战。彭德怀、林彪读过这篇文章后，对刘伯承这种脱离实际的军事观点颇为不满，彭德怀说:“按他刘伯承的打法，我们这几亩地早卖光了。其他人都不行，就他行？”林彪也说:“游击战有什么不好？打正规战，拿什么打？他刘伯承一个人去打就行了。”
共产国际派来的军事顾问——李德
其实这是个误会，完全可以理解。当时刘伯承刚从苏联回来不久，并不了解红军的实际情况，而博古等教条主义者不懂军事，他们依靠科班出身的刘伯承是水到渠成的事，刘伯承是在不自觉中卷入了“土洋之争”中。事后，刘伯承很快就认识到了洋教条派们的主张不对，不符合红军的实际情况，于是就转而全力支持伟人。而伟人是何等胸怀，遵义会议后屡次重用刘伯承，并且在长征途中称赞刘伯承是“过江一条龙”。八路军成立后，伟人也是任命刘伯承为129师师长。
鬼子扫荡部队
抗战时期，彭德怀升任八路军副总指挥，而刘帅任八路军129师师长，二者正好掉了个个，刘帅变成了彭帅的下属。这里再额外啰嗦几句，八路军129师战斗力强悍，它主要是由原红四方面军改编而成，而原红四方面军的总指挥徐向前没有出任129师师长，而是当了副师长，可见伟人对刘伯承还是非常信任的。
左起:周恩来、毛主席、博古
百团大战的第三阶段，发生了著名的关家垴战役，八路军129师主力在关家垴围歼日军冈崎大队，这场战役至今还有争论，它也是彭总回忆录里自称的平生四大败仗之一。该战，八路军近2万兵力围歼日军冈崎大队500人，血战三天两夜，在付出了巨大的伤亡代价后，竟未能全歼，残敌80余人在援军的接应下，从容突围而去。
刘伯承(左起第四)
关家垴战役异常激烈，彭总严令129师务必全歼冈崎大队，决不能放走一个鬼子。而日军占据了有利地形，顽强坚守，疯狂反扑，固守待援。八路军势在必得，日军拼死据守，因此注定这一仗非常的艰难。
冈崎大队据守关家垴待援
关家垴战役到底该不该打？至今仍争论不休，各说各的道理。彭总是站在战略全局的角度考量，而刘伯承是基于129师巨大的伤亡现实考虑，反对继续攻打关家垴。所以二人的矛盾再一次爆发，刘伯承坚决反对再打下去，他不忍心看着战士们前赴后继地倒下去，要求撤围，放冈崎下山，另寻机会打他个伏击。而彭总否决他的意见，坚持必须全歼冈崎，拿下关家垴，否则提头来见。
关家垴战役地形图
二人在电话里争执不下，129师政委邓小平、386旅旅长陈赓都支持刘伯承的意见，也都向彭总陈述利弊，反对再继续打下去。八路军装备差，没有重武器，无法进行攻坚战，而冈崎大队占据关家垴制高点，居高临下，又与对面的柳树垴形成交叉火力，封锁了上关家垴的唯一的一条小路，八路军伤亡很大，这种“杀敌一千、自伤八百”的战法，刘伯承是不愿意看到的。
一名八路军战士在剪断鬼子的电话线
关家垴地势太险要，三面是绝壁，只有南面一条小路能上去，而日军的工事完备，装备了大量的迫击炮、掷弹筒、轻重机枪，天上还有飞机助战，八路军战士没有掩体，完全暴露在日军的火力之下。而八路军人数虽多，但只能进行添油战术，无法发挥自己的人多优势。伤亡自然是无法避免的了。当然还有一点，八路军刚刚经过大扩军，很多战士刚入伍，没有实战经验，只会凭着一腔热血硬冲。
八路军阻击日军援军示意图
战士们在浴血奋战，刘伯承痛心疾首，他拨通彭总的电话，强烈要求撤围，另寻战机，但被彭总一口否决，他下了死命令:“必须全歼冈崎大队，拿不下关家垴，我撤销你129师的番号，杀头不论大小。”刘伯承被噎得喘不开气，他回复说:“你这是赌气，不负责任的蛮横指挥。”彭总说:“有意见可以保留，但命令必须执行？”放下电话，刘伯承的眼泪在眼眶里打转，邓政委赶紧劝他，二人决定亲临前线阵地去想想办法。
抗日军民破坏敌人的铁路
而彭总在讲完这句话，也觉得有些失态，毕竟刘伯承德高望重，在我军中的资格、威望都是很大的，且年龄比自己还要大六岁。旁边的左权参谋长也批评彭总说:“你怎么能这样跟刘师长讲话呢！”彭总也后悔地说:“没办法，我就是这样的性格啊！我对刘师长的态度确实不对，等打完这仗，我向他请罪去。”
今日的关家垴
战斗结束后，彭总亲自向刘师长道歉，他握住刘伯承的双手，满怀歉疚地说:“伯承兄，小弟向你赔罪了……”而刘伯承表情哽咽，颤抖着说:“彭总，别这样说，你我站立的角度不同……”两位老帅冰释前嫌，彼此并没有把这件事放在心上。然而此战，129师的官兵对彭总的意见大，这是肯定的。
八路军在进攻
关家垴之战，八路军以伤亡3000余人的代价，竟然没能全歼冈崎大队500人，这的确是有点划不来。然而，从当时的敌我态势、国共之间的微妙关系上来说，此战具有重大的意义。首先，我军虽然伤亡大，但沉重打击了日军的嚣张气焰，当时日军一个大队就敢深入我抗日根据地扫荡，极其嚣张，八路军不顾伤亡，勇敢进攻，冈崎大队狼狈不堪，连军旗都销毁了，做了全军覆没的打算。而冈村宁次也大惊失色，调动关家垴周围武乡、辽县的日军前往增援。一次小小的战役，甚至连日本大本营都惊动了。因为当时在敌后战场，还没有过一个大队被八路军歼灭的先例。
八路军战士在射击
关家垴战役沉重打击了华北日军的“囚笼政策”，对日军震动很大，他们重新审视了八路军的顽强战斗力，日军内部对此战也进行了深刻的反省，总结经验教训，明确了华北方面今后的作战，以八路军为重点的指导思想。
刘帅与夫人汪荣华
而国民党方面，也不得不承认八路军是敌后战场的主力。蒋介石的“游击，游击，游而不击”的谬论也被粉碎。彭总坚持打此战的目的有三个:一是打击日军的嚣张气焰，推迟日军的扫荡频率；二是粉碎国民党的谣言，向全国人民证明，八路军是敌后正规军，不但会打游击战，必要时也能攻坚；三是锻炼八路军的攻坚能力，证明八路军也敢于打攻坚战，啃硬骨头。
至
八路军强行军，参加战斗
于关家垴战役的利弊，各有说辞，很难定论。延安整风时，有人拿此战说事，说百团大战过早地暴露了我军的实力，让蒋介石对八路军起了忌惮之心，也断了八路军的军饷，继而限制、围困江南新四军，接着就发生了皖南事变。还有人说彭总发动百团大战没经过延安批准，是擅自行动等，都是无端的猜测，不足为信。
百团大战总结报告
单就彭、刘两位老帅的争执来看，各有道理，因所处的位置不同，看问题的角度不同，很难说谁对谁错。就个人风格来说，彭总横刀立马，雷厉风行，敢打敢拼，大开大合，以泰山压顶、雷霆万钧之势给敌人以毁灭性的打击。而刘帅更具备军事素养，行事更周到全面，考虑得更周全，指挥起来更兼顾其他因素。二人各有所长，也各有所短。如果说性格脾气，当然刘帅更委婉绵柔一些。彭总性情火爆，但心直口快，铁血柔肠，标准的“刀子嘴豆腐心”；而刘帅则温和多了，他很少震怒，一副敦厚的长者风范。
延安整风时，伟人在讲话
刘帅后来在延安整风时提及关家垴战役，也是就事论事，绝没有针对彭总的意思。至于当时个别人的推波助澜，另有所图，那就另当别论了。
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