越南，面积33万平方公里公里，接近于云南省的面积。不过从地图上看，越南显得非常狭窄。该国东西最窄处只有50公里，南北长度竟然长达1600公里，相当于从西安到上海的距离。为什么越南会形成如此奇怪的狭长地形呢？
一，越南为何向南扩张？越南原本是中国的南疆。早在秦朝时期，就在红河三角洲设置了象郡。从汉代之后，开始在此设置了交趾郡，于是“交趾”成为了越南历史上最常用的称呼。唐朝时期，在交趾设置安南都护府，“安南”也开始成为了越南的代称。到了五代时期，越南脱离了南汉政权，开始走向独立。968年，丁部领建立新王朝，定国号为“大瞿越”，正式宣布从中国独立而出。
越南独立之后，就走上了扩张的道路。翻开地形图，我们会发现：红河三角洲西部是狭长的长山山脉，这座高山阻碍了越南向中南半岛内部的扩张。其北部是中国的两广地区，其南部是占城王国。最初，越南选择扩张的方向是向北，企图占领中国两广地区。
在历史上，中国的东南沿海一带都属于百越民族活动地区，据《汉书·地理志》记载百越“自交趾至会稽七八千里，百越杂处，各有种姓”。其中交趾就属于骆越。在秦汉之交，南海郡的军事长官赵佗征服了南越三郡，建立了“南越国”，而古代越南就将赵佗视为越南的开国之君，并记载于《大越史记》。而越南试图出兵两广，也是想重建“南越”。
1075年，越南前黎朝开始对北宋发动了战争，出兵攻占广西。当时正值王安石变法，北宋的军事实力达到了顶峰的状态。同年，王安石调遣5万大军南征，不仅收复了失地，还进军到了红河岸，逼迫越南称臣、割地、求和。此次失败让越南认识到向北扩张是不可能的，于是转而向南扩张。这一扩张，就差不多是800年的历史。
二，占城，逐渐沦为了附庸占城，又叫做占婆，中国史书称为象林、林邑、环王国等。在汉代时期，中国曾经在这里设置了象林县，隶属于日南郡。137年，象林县功曹之子区逵自号为王，始建占城国。该国没有被纳入到东亚儒家文化圈，而是接受了印度的佛教和婆罗门教，采用种姓制度。事实上，东南亚的大部分国家都属于印度文化圈。
占城国建立后，多次出兵北上进攻中国的南疆，曾经被隋朝和唐朝击败。877年，东南亚建立了另外一个强大的国家——吴哥王朝。占城不断和吴哥王朝战争，严重消耗了自己的势力，开始走向了衰亡。百年之后，越南又独立，占城出现了两面受敌的情况。
越南和占城的矛盾是从982年开始的。这一年，越南黎朝遣使占城，却被占城扣留，于是黎桓亲征占城，占城国王波罗密首罗跋摩一世亦阵亡，其首都因陀罗补罗被夷为平地。此后，占城不得不迁都毗阇耶。在李朝时期，李太宗又亲征占城，杀死占城国王，迫使占城称臣纳贡。1068年，占城国王律陀罗跋摩三世想夺回因陀罗补罗，于是开始征讨越南，但是又被越南攻破，占城被迫割让地哩、麻令、布政三州，也就是现在越南的广平省及广治省。
经过了几次大败，占城和越南之间的战争又停止了一段时间。可是，占城并未恢复自己的实力，而是在其他国家的入侵下变得更加衰落。在11世纪到12世纪，吴哥王朝不断进攻占城，占城的都城多次被攻陷，甚至沦为了吴哥王朝的一部分。直到1220年，占城才恢复了独立。1282年，元朝又占领了占城。
在元朝同时发动了对越南的战争，在唇亡齿寒的管辖下，越南和占城的关系得到了缓和。1306年，越南陈朝和占城实现了联姻，作为聘礼，占城国王阇耶僧伽跋摩三世将乌、里二州划给了越南，这里后来被改为了顺州和化州，合称为“顺化”。阇耶僧伽跋摩三世去世后，新国王阇耶僧伽跋摩四世为了收复乌里二州，又北伐越南，但是再次被越南击败，自己也沦为了俘虏。不久，陈英宗立制陀阿婆粘为傀儡国王，从此之后，占城就沦为越南的附庸。
顺化
在早期的扩张过程中，占城和越南势如水火。占城想北上兼并这个新成立的越南，而越南则利用占城的好战心理制造战争借口，加大反击规模，在反击中不断侵蚀占城的土地。最终，通过200年的交锋，占城基本被越南控制。
三，占城的彻底灭亡1360年，婆比那索尔继位占城王位。他为了收复失地，训练了新军，设计了新的阵法。该时期，越南走向了衰落，占城出现了复兴的气象。占城的大将制蓬峨曾三次北伐，都攻破了越南首都升龙，让越南有了严重的危机感。
然而好景不长。1400年，越南陈朝结束，新兴的胡朝建立起来。1402年，胡季犛攻陷了占城首都，占城国王只能向明朝求救。明朝永乐皇帝见越南改朝换代，立足未稳，决定出兵越南。1407年，明朝派遣大军南征，占领了越南，占城的灭国危机得到接触。
不过占城并未停止对外战争，而是在北方无忧的情况下联合暹罗对真腊发动了战争。越南方面，也在1428年成功从明朝独立而出，建立了后黎朝。1446年，越南南征占城，攻破其首都毗阇耶，占城国王再次被俘。1470年，越南黎圣宗亲征，占城新国王被迫向真腊求救，但真腊对占城之前的进攻怀恨在心，拒绝发兵救援。同年，越南再次攻破毗阇耶，俘虏国王盘罗茶全及其臣民三万余人，杀死四万余人。
经过这一次交战，占城大部分国土沦陷，濒临灭亡。越南又立王族斋亚麻弗庵于宾童龙为傀儡国王，仅仅领有宾童龙一地。
到了17世纪，越南分裂为了郑氏和阮氏两大势力的对抗，最终是阮氏完成了统一，建立了阮朝。1692年，占城起兵反抗阮氏，遭到了失败。1697年，占城国被改为了“顺城镇”。1712年，占城国王被封为“镇王”，占城国实际上已经灭亡。1832年，阮朝推行“改土归流”，废除了顺城镇，占城国彻底灭亡了。
灭占城后，越南又和柬埔寨结盟共同对付暹罗（泰国），并逐渐吞噬湄公河三角洲，获得了第二个核心地区。越南也因此成为了亚洲最狭长的国家。
