从古至今，女性对“瘦身”的追求就没有停止过。这种风气，于今为盛，似乎成为一种新的时尚。身材苗条的女性，走在大街上，回头率往往很高，人们不禁啧啧：看人家那身材瘦的！并投以艳羡的目光。
我们来看看这个“瘦”字。此字始见于《说文》的小篆文字中。《说文解字·疒部》谓：“（瘦）臞也。从疒，収声。”其中的“臞”义指肌肉不丰满，形声字。说文中，“瘦”属“疒（ne)"部首。
“疒”为独立的汉字。《说文》中释：“(疒）依也。人有疾痛也。象依箸之形。凡疒之属皆从疒。”意思是依靠的意思。人有病痛而有所依靠。作为部首字，凡是和“疒”有关的字都以“疒”为构件，都和病痛相关。从字形上看，“疒”的初文为：
“疒”的甲骨文，右为床的形象，左为人的形象，合起来的意思就是，人有病痛躺在床上休息。汉字中，凡以“疒”为部首的字，都和病痛有关。病、痛、疾、疵、瘤、痂、痣、痿、廦、疲、疖等等，其中，也有“瘦”。可见，“瘦”在古人眼里，是一种病态。当然，这种“瘦”，是指那种人为的、过度追求的“瘦”。
“瘦”的本义是指肌体的肉少，脂肪少。《史记·滑稽列传》：“谚曰：相马失之瘦，相士失之贫。”意谓：观察、挑选马漏掉的瘦马，观察、挑选士漏掉的贫困的人。引申为“细小、不茁壮”。北魏贾思勰《齐民要术》：“截雨脚即种者地湿，待白背者，麻生肥。”再引申为“土地瘠薄、不肥沃”。唐杜甫《秦州杂诗》：瘦地翻宜粟，阳坡可种瓜。”宋·徐玑《黄碧》：“水清知酒好，山瘦识民贫。”也可用来形容地势削直、突兀。唐·皮日休《忆洞庭观步十韵》：“岩根瘦似壳，杉破腹如腔。”引申为“贫困、不富裕”。元·无名氏《陈州粜米》：“只要肥了你私囊，也不管民间瘦。”引申为“（衣服等）窄小，不宽大”；中医指脉象沉细；书法上指字体细而有力，如“瘦劲”；也比喻诗歌简洁孤陗；作动词，“消损、减少”；等等。
再回到“瘦身”的话题上来。古代有一首很有名的小诗,语出《资治通鉴·汉纪三十八》：“吴王好剑客，百姓多创瘢；楚王好细腰，宫中多饿死。”意思是，吴王喜欢精通剑术的侠客，为此，老百姓（纷纷也跟随练剑）而使得身上伤痕累累；楚灵王喜欢腰身纤细的美女，所以（很多人为了赢得楚王的青睐而节食瘦身）以致几乎饿死。看来，以瘦为美，自古而然。历代的诗文作品不乏咏“瘦”之作。即使在“尚肥”的唐代，人们也对“细腰”有极度的青睐。杜牧《新柳》“无力摇风草色新，细腰争妒看来频。绿阴未覆长堤水，金穗先迎上苑春。”李商隐《离亭赋得折杨柳二首》：“暂凭樽酒送无憀，莫损愁眉与细腰。人世死前惟有别，春风争似惜长条。”可见，“细腰”已经成为一种借代，代称腰身纤细的美女。
古代不仅以“细腰”代称美女，而且还有“细腰宫”。其本名“章华台”，又称“章华宫”，乃楚灵王六年（公元前535年）修建的离宫。这座“举国营之，数年乃成”的宏大建筑，被誉为当时的“天下第一台”。因楚灵王特别喜欢细腰女子在宫内轻歌曼舞，故亦称“细腰宫”。宋·陆游《秋思》：“大面山前秋笛清，细腰宫畔暮滩平。”其《重阳》诗中也有“商略此时须痛饮，细腰宫畔过重阳”的句子。可见，古人对“瘦（细腰）”的认可与追求也是很极致的。
当然，无论是古代还是今天，对“瘦身”的追求不应完全否定。在物质生活极度充裕的今天，人们对美的追求也越来越强烈，这本无可非议。但如果以损害健康为代价来追求瘦美，那就可能适得其反。可怕可笑的是人们的盲从、跟风的心理和行为。本来已经是皮包骨头，却还要黄瓜代餐。所以，畸形的“瘦”就是一种病态，从心理到生理的病态。如果我们所有的行为都能以健康为目标，那就是真正的美。人生本来就是多姿多彩的，横看成岭侧成峰，高低胖瘦各不同。只要健康，“环肥燕瘦"才是生活真正的本来面貌。
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