菠菜原名波斯草，因为它是从波斯（今伊朗）传入我国，所以被称为菠菜。菠菜的原产地为年前亚洲西部的波斯，并经过北非由摩尔人传到西欧西班牙等国，《唐会要》上明确记载：菠菜种子是唐太宗时期从尼泊尔作为贡品传入我国。
菠菜属耐寒蔬菜，种子在4℃时即可萌发，最适为15～20℃，营养生长适宜的温度15～20℃，25℃以上生长不良，地上部能耐零下6～8℃的低温。菠菜是长日照作物，在高温长日照条件下植株易抽苔开花，对日照强度要求不严，可与高杆作物间套作。
菠菜叶面积大，组织柔嫩，对水分要求较高。水分充足，生长旺盛时肉厚，产量高，品质好。在高温长日照及干旱的条件下，营养生长受抑制，加速生殖生长，容易未熟抽苔。
菠菜对土壤适应能力强，但仍以保水保肥力强肥沃的土壤为好，菠菜不耐酸，适宜的pH为7.3～8.2。菠菜为叶菜，需要较多的氮肥及适当的磷、钾肥。
菠菜是什么时期传入中国的？最开始在中国叫什么？
菠菜是在唐朝时期传入的，传入的过程还要得意于中国历史上最牛的外交官，一人灭掉了一个国家的王玄策。
在丝绸之路的历史上，我们听过张骞，班超，玄奘。可又一个人却被我们遗忘，正是他才使得古印度与唐帝国的关系越来越密切，而正是因为他，使得菠菜和砂糖的制作方法等传入了我国。
玄奘法师到达天竺之后，在印度的佛学辩论会上大放光彩，引来了当时印度统治者戒日王的注意。而玄奘法师在无遮大会之后，带着佛学经典回到了唐朝，应李世民的要求写了对后世具有极大价值的《大唐西域记》。
自玄奘法师名震五印度之后，戒日王队大唐产生了很大的兴趣，所以派遣了婆罗门使者出使大唐，这是历史上中印之间建立的第一次官方上的联系。随后唐朝也派遣了使团出使印度，王玄策担任副使随同正使李以表一起出使印度。
据《新唐书·泥婆罗传》的记载，王玄策，李以表等人不仅出使了印度，还到达了印度以北的泥婆罗，就是今天的尼泊尔。王玄策出使回来后也写了一本书，叫做《中天竺行记》，在当年是和《大唐西域记》齐命的著作。后来唐朝根据这两本书又写了一本《西国志》一书。只不过，《中天竺行记》和《西国志》在宋朝以后全部失传。
出于玄奘急需翻译人员来帮助自己翻译佛经的需要，决定再次出使印度。派王玄策为正使，蒋师仁为副使出使印度。
当王玄策进入到印度境内时，立即就被人包围并抓了起来。
在王玄策出使印度的途中，中印度的格局发生了变化，亲唐派的戒日王在恒河溺水而亡，由于戒日王没有儿子，手下大臣阿罗那顺篡权夺得了王位。阿罗那顺只知道上次使团带来了大量的宝物，所以心中生起了发财的注意，就组织军队对王玄策的使团进行了突袭。
王玄策和蒋师仁趁着印度士兵休息的时候趁夜逃脱了，此时王玄策想起了汉朝时期陈汤说的一句话:犯我强汉者，虽远必诛。
于是，王玄策来到了吐蕃，此时的吐蕃因为文成公主的原因和唐朝关系密切，说明情况后，吐蕃借给了王玄策精锐，泥婆罗借给王玄策军队，再加上周边的章求拔等小国派出的人马，王玄策率领完全由外国组成的联军对阿罗那顺发起了进攻。
而阿罗那顺觉得在自己的地盘打仗根本不会输，再加上打自己的还是各个国家组成的军队，人数也不多，根本不可怕。
所以阿罗那顺就率领大军在茶博和罗城与联军进行了交战。
那时候的中印度连兵法是什么都不知道，所以王玄策略施小计就打败了阿罗那顺，阿罗那顺只坚持了3天就随机崩溃。
史书记载，王玄策最后抓了阿罗那顺与他的王妃和王子，俘虏一万两千人，中印度五百八十座城池向王玄策投降。所以现在很多人称“王玄策是史上最牛的外交官”。
据《新唐书》记载，王玄策在击败阿罗那顺之后，东天竺王马上献牛马3万，同时迦没路国也向王玄策献上了域的宝物。
王玄策此次不仅消灭了阿罗那顺，威震中印度，还维护了唐朝的国威。现在南京大报恩寺中的顶骨舍利就是王玄策带回来的。
这次事件后，丝绸之路的很多国家都和大唐建立了联系，其中最亲密的就是泥婆罗。
据记载，此后泥婆罗多次来大唐朝贡，献上特产菠棱菜、湖芹、浑提葱等等，现在可以考证出，菠棱菜就是大家所熟悉的菠菜。
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