汉简《二年律令》之《史律》记载：
史、卜子年十七岁学。
史、卜、祝学童学三岁，学佴将诣大史、大卜、大祝，郡史学童诣其守，皆会八月朔日试之。
（试）史学童以十五篇，能风（讽）书五千字以上，乃得为史。有（又）以八体课大史，大史诵课，取最一人以为其县令史；殿者勿以为史。三岁壹并课，取最一人以为尚书卒史。
（卜学）童能风（讽）书史书三千字，征卜书三千字，卜九发中七以上，乃得为卜，以为官处。其能诵三万以上者，以为卜上计六更。缺，试脩法，以六发中三以上者补之。
以祝十四章试祝学童，能诵七千言以上者，乃得为祝五更。大祝试祝，善祝、明祠事者，以为冗祝，冗之。
古时担任史、卜职务的专业人员，父承子业，世代为史。如云梦睡虎地秦简《内史杂》规定：“非史子殴（也），毋敢学学室，犯令者有罪。”再如汉简《二年律令》之《史律》规定：“史、卜子年十七岁学。”
只有史的儿子才能到专门培养史的“学室”去学习，盖因有利于学术传承、史料积累和存世、治史环境薰染，以及朝廷对治史的规范管理，维护封建统治秩序。史者世袭，在汉初仍存余绪，如司马迁继承父业为太史公。
东汉时世袭垄断治史的传统已被打破。《说文》说“学童十七已上始试”，不再强调“非史子毋敢学学室”，那时学史者不限制其先世出身。《说文》的作者许慎，东汉人。
史、卜子年十七岁学，意思是年满十七岁可以入学，接受专业培养。祝的入学年龄可能没有严格限制。史、卜、祝学童学三年，即学期三年。期满，由学佴（“佴”训为贰、次；学佴大约为学室里辅导学习的人员）率领，史、卜、祝学童被分别送往大史、大卜、大祝处。大史、大卜、大祝，为奉常属官。大祝，汉景帝时改为祠祀。至于各郡，只有史学童，送往郡守处。两者均在八月初一日考试，秦和汉初以十月为岁首，八月初考试便于在当年内上报。云梦睡虎地11号墓墓主名喜，生于秦昭王四十五年（公元前262年），至秦王政（始皇）元年（公元前246年）十七岁时傅籍，三年“揄史”，四年任“安陆狱史”。也就是说，秦朝的史子也是十七岁入学室，学期三年，毕业后从事治史工作。
课试内容比较复杂，通过课试的难度也比较大。史学童要试《史籀》十五篇（周宣王太史，作大篆十五篇，建武时亡六篇矣），能背诵书写五千字。《汉志》《说文》所引却为“九千字以上”，标准大为提高。李学勤认为，“这可能是《史籀篇》后来多有增益，或把注解也计算在内”。能讽书五千字以上，乃得为史，才有为史的资格。
在试学童以《史籀篇》后，又以八体试之。八体，即《说文•叙》中的秦书八体：大篆、小篆、刻符、虫书、摹印、署书、殳书、隶书。史学童的八体试卷上交大史，在郡的试卷也要移交大史，这应该是郡守处没有判定八体好坏能力的缘故。由此亦可见，所有史学童的考试成绩最后都决于大史。
史学童试后的任用，学童能讽书《史籀篇》达到标准，即取得为史资格，再试以八体，选最优一人为县令史；三年并课一次，选最优一人为尚书卒史（尚书属吏）。《汉志》《说文》或说“尚书御史、史书令史”，或只说“尚书史”，注家也都讲不清楚。
再看卜学童与祝学童，其考试难度比之史学童也不算低。
卜学童要求“能讽书史书三千字”，少于史学童。此史书指《史籀书》。但考虑到卜学童将承担的专业性工作，要“征卜书三千字，卜九发中七以上”，即不仅熟悉卜书，而且会有效地操作，成功率在九分之七以上，若缺额，按照规定补选六发三中者。
卜书，不知名题，但从学童至少能查验三干字，甚至要诵读三万字以上看来，其内容相当浩繁。《汉志》蓍龟家著录有《龟书》五十二卷以及《夏龟》《南龟书》等各二三十卷，都是占卜用书，筮法方面还有《蓍书》二十八卷等。《史律》所指“卜书”，卷帙即使没有这么多，也已有不少规模。
祝学童的情况有更多不同，要求是背诵《祝十四章》七千言以上。《祝十四章》应系祠祀时的祝词，字数不止七千，也是较大的书。与之比较，《史籀篇》有五千字以上，甚至九千字，也不出情理之外。（参考李学勤《试说张家山<汉简>》）
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