从前，有一个国君想得到一匹千里马，于是贴出告示，说愿出一千两黄金来购买。3年过去了，千里马仍没买到，国君闷闷不乐。这时，有个侍臣向国君请求出去寻求千里马。
侍臣找了3个月，终于找到了线索，可到地方一看，马已经死了。最后，侍臣拿出了500两黄金买回了那匹千里马的头骨，回来报告国君。
国君见花了这么多钱只买回来一堆马骨头，非常生气地说:“我要的是活马，你买了这堆马骨头有什么用？”
侍臣回答说：“大王要买千里马，可3年都没买到。其实并非世上没有这种马，而是人们不相信你真会舍得出1000两重金来买。现在我拿500两黄金给你买了千里马的骨头，消息传出去，很快就有人把千里马给你牵来。”
国君一听侍臣说得有道理，就没有再怪罪他。果然，不到一年时间，就有好几匹千里马送到了国君手中。
典故出处：《战国策》
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