金碧辉煌紫禁城，红墙宫里万重门。故宫是中国明清两代的皇家宫殿，也是世界上现存的规模最大、保存的最完整的古代建筑物之一。龙是皇权的象征，穿梭在故宫红墙黄瓦和亭台楼阁巷道间到处都能看到龙的符号和元素；最大规模的当然要数九龙壁。
故宫角楼
阳数之中，九是极数，五则居中。“九五”之制为天子之尊的重要体现。九龙壁是中国传统建筑中用于遮挡视线的墙壁。现存中国最有名的九龙壁共有三个。两个在北京，一个在山西。故宫背倚宫墙而建的单面琉璃影壁是最精美的一座，堪称我国古代宫廷雕塑的典范。
九龙壁局部
到故宫旅游，凡是知道它的人都会慕名寻找位于宁寿宫殿区皇极门前琉璃九龙照壁，没看到这座精美绝伦雕塑不能不说是一大缺憾。九龙壁为乾隆三十七年(1772年)改建宁寿宫时烧造，已有二百多年悠久历史。
九龙壁全景
九龙壁上面的九龙，形体有正龙、升龙、降龙之分，每条龙都翻腾自如，神态各异。为了突出龙的形象，工匠们采取浮雕技术塑造烧制，最高部位高出壁面20cm，富有立体感；并采用亮丽的黄、蓝、白、紫等颜色；使得九龙壁的雕塑极其精致，色彩甚为华美。
用楠木镶嵌的龙腹显出了材料本色。
整座影壁的设计，将“九龙”分置于5个空间，壁顶正脊亦饰9龙，中央坐龙，两侧各4条行龙。如果你仔细观察，会发现从东边数第三条白龙的身上的一块琉璃瓦与众不同，这是一块用木料雕凿成型后钉上去的，背后还有一段触目惊心的故事。
乾隆年间改建宁寿宫前修建一个超大的九龙影壁，这个琉璃照壁长29.4米，高3．5米。工程难度大，工艺要求高。工部大臣在世间工匠中经过反复筛选，一个叫马德春匠人脱颖而出，他烧制琉璃瓦经验丰富，技术超群。对他来说承揽皇家工程既是皇恩浩荡，也是扬名机会。
皇帝办公室的装饰
不仅负责前期的烧制，最后安装也得包揽。可就在施工这天，一个小工匠慌乱惹祸，摔碎了关键的一片。马德春大惊失色，拾起细看显然不能再拼凑使用了。急中生智对师徒们厉声吩咐，谁也不能吐露此事，绝对守口如瓶。
皇帝上朝的地方
当晚，他绞尽脑汁地冥思苦想补救的措施，当然最好的办法是重烧一炉，但延误工期的罪名一样难逃厄运。情急之下他用保存的一块金丝楠木精雕细琢，再刷上白色油漆，一条木造琉璃就这样蒙混过关，这都是皇上逼的，成为后世津津乐道的故事。
皇帝的龙椅，坐着也不舒服啊。
竣工时剪彩时，乾隆率领一帮大臣兴高采烈欣赏，只见九龙翻腾，气势磅礴、栩栩如生。皇帝禁不住连声称赞，并重赏工匠们五百两银子。虚惊一场、揪着的心慢慢平复。九龙壁的秘密一直未被发现，马德春用智慧在高压之下巧妙躲过了杀身之祸。
末代皇帝溥仪
毕竟是用木料油漆制作的，没有烧制的陶瓷耐风雨阳光，慢慢地白龙腹部白漆剥落，露出本来面目，纸总归包不住火。但等发现时见证人远离人世。1924年，末代皇帝溥仪被冯玉祥将军部属鹿钟麟轰出紫禁城后，偶然在报纸上看到了这一“欺君大案”，据传他声称要严惩这些欺君的刁民。朕的江山都没有居然还这么豪横。
溥仪和赶他出宫的鹿钟麟合影
金水桥白宁寿秀，九龙壁彩御花芬，前庭后院皇家地，旷世奇观罕见闻。今天，当我们听到这些曾经发生在封建时代既荒诞又有趣的故事，反而强化这条被移花接木的“木腹龙”印象，加深了对故宫的认识；从心底为古代劳动人民的智慧和艺术才华所折服，感慨雄伟壮观的故宫每个角落都充满着离奇的故事。
