紫河车也就是人们说的胎盘，是小孩出生的时候从母亲的身体中脱掉的胎盘，加工之后烘烤干燥备用。胎盘中的鲜品干品均可入药，以整齐紫红色，洁净者为佳。中医认为紫河车与人同气相求，所以它既能大补元阳，还可以阴阳并重，是滋补强壮最宝贵的珍品。
紫河车性温味甘。它具有补肾益精，大补气血，改善一切虚劳的功效，还可以增强机体抵抗力，改善心脏功能，促进性腺发育，延缓衰老等作用。
紫河车有补益阳，益精血，安神的功效，是阴阳气血并补的圣品，并可以辅疗男女气血两亏内的疾病。
紫河车中含有雌激素，孕酮，类固醇激素，钙，维生素，蛋白质，糖等营养成分，能够促进女性的乳腺子宫阴道，以及男性睾丸的生长发育。对甲状腺也有促进的作用，临床上多用于改善子宫的萎缩，子宫发育不全，子宫肌炎子宫出血，乳汁缺乏症，无月经等症状。
由于肾气亏损引起的子宫发育不全，子宫萎缩，机能性无月经，睾丸发育不全，所导致的不孕不育患者可以多吃紫河车。大病之后或者虚损劳疾以及气血亏虚引起的面色暗黄，短气懒言。产后少乳者，和肺肾两虚引起的虚喘者，适合多吃。
阴虚火旺者不宜单独服用。
胎盘的选择需要严格控制，艾滋病，梅毒，乙型肝炎等患者的胎盘不可选用。胎盘必须经过严格的消毒，如高温煮沸消毒和紫外线消毒等。
紫河车可用于炖汤，煎炒以及做粥。
当用于炖汤的时候，将胎盘洗干净，切块加红枣，冰糖莲米等熬汤服食。
用于煎炒时，可将胎盘洗净切丝，按个人口味加入葱姜蒜等调味品炒食。
而熬粥的时候可以先将胎盘切细，再用大米煮为稀粥，待煮沸之后加入，根据个人的口味调味即可服食。
在用于膏补的时候，将胎盘洗净切碎，再按进补需求，加入其它中药一起熬膏服用。
紫河车可以搭配党参，黄芪，鸡肉，炖成鸡肉汤，可以起到丰胸美颜的功效，并且还能强胃健脾。
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