说起辣椒，有人爱有人怕。爱吃辣的朋友更是无辣不欢。在中国，辣椒被食用的历史最早可追溯到明清时期，算起来不过几百年，它却在餐饮界占据了不可或缺的地位。螺蛳粉和重庆火锅少了它……吃着都不香了对不对！
那么，你知道辣椒的辣度是如何衡量的吗？微辣？中辣？变态辣？你有没有遇到下列情况呢：
点餐的时候：“老板，牛肉面要微辣，加点葱”
老板：好嘞
吃的时候：辣死我了！我要的微辣跟老板理解的微辣的不是一个辣…
所以啊，靠口头表达出来的辣度存在较大的主观差异。习惯上采用史高维尔指标（简称SHU）来衡量辣椒的辣度，该单位是1912年美国化学家威尔伯•史高维尔创造的。一个史高维尔单位的辣，要用100万滴水（50L）来稀释才尝不出辣味。SHU值越高，表明辣椒的辣度越大。
知道了辣度单位，就要说说那些著名辣椒的“实力”啦。
甜椒：SHU值为0，生吃无辣味。不辣的原因是，甜椒基因中的隐性基因阻止其产生辣椒素。
朝天椒是我国著名的辣椒品种，辣度约5万SHU，吃起来有明显的辣味。这个程度的辣已经劝退了一批口味偏好清淡的朋友。
接下来要说的，都是大神级别的辣椒。
印度魔鬼椒（又称“断魂椒”），盛产于印度东北部山区。听这名字，就知道它的“实力”不容小觑。毕竟在2007年，断魂椒可是以100万SHU的辣度登上了吉尼斯世界纪录呢。
不过，山外有山。十三年过去，世界最辣辣椒的称号也换了好几代主人。“卡罗来纳死神”（160万SHU）和龙息辣椒（248万SHU）也曾荣居世界之最。龙息辣椒相当可怕，滚烫的灼烧感让尝试者口舌翻天覆地，甚至有辣到过敏性休克的可能。
卡罗来纳死神（CarolinaReaper）
龙息辣椒（Dragon's Breath）
目前，辣椒界王者是X辣椒（Pepper X），由美国人Ed Currie和他的公司培育而成。X辣椒于2017年9月打破吉尼斯世界纪录，其辣度达到了318万SHU。这是什么概念呢？用“变态辣”或“死亡辣”来形容它是远远不够的。食用X辣椒会让你的免疫系统超速运行，舌头和胃产生强烈的灼烧感。所以辣椒X不能单独食用，需要与其他调料搭配做成辣酱。
辣椒之所以“辣”，在于它含有的大量的辣椒素。纯辣椒素的“实力”可达1600万SHU，简直远超人类承受极限。大量的辣椒素可成为致命毒物，人体在摄入过量辣椒素后，会出现呼吸困难、抽搐等症状，被“辣死”不是没有可能的。辣椒素在医疗上用于消炎止痛，用辣椒素制作的防身武器“胡椒喷雾”也是相当强悍。
辣，是人们追求刺激和快感的一种重要体现；酸甜苦辣咸的“辣”，也让食物更美味诱人。任何时候，在口舌和“菊花”能承受的范围内，来一点辣刺激，何尝不痛快呢？
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