《王莽撵刘秀传说》是2017年首批公布的南阳市非物质文化遗产代表性项目。该传说主要发生在卧龙区龙王沟风景区。虽带有神话传奇色彩，但与实际生活相融合，更起到了教化育人、弘扬正义、反对邪恶，警示后人的作用。故事情节通俗易懂，易记、易传、是宝贵的民间文学和非物质文化遗产。
南阳是光武刘秀发迹的地方，被称为“南都”“帝乡”。据说在西汉末年，王莽撵刘秀的故事已成雏形，至今仍在龙王沟一带民间广为流传。光武帝刘秀是中兴帝王，也是封建社会少有的开明君主之一，他推翻了王莽的新朝，结束了国家长期分裂、争战不休的局面，所以当地老百姓就根据他的坎坷经历塑造了一系列动听的故事来歌颂他，把他说成“真命天子”、“真龙天子”、“有福贵人”等，尤其他的“金口玉言”，竟然能产生诸多奇迹，这在全国很多地方都是十分罕见的。
话说，秦朝末年，秦二世暴政，民不聊生。不久，陈胜、吴广率先揭竿而起，抗击暴秦。接着，汉高祖刘邦也在芒砀山聚众起义。刘邦原是沛县丰乡一个平民，后来当了个很小的地方官叫泗水亭长。这天，他奉命押解一批壮丁，去京城为秦始皇修阿房宫。到了芒砀山以后，很多壮丁都在半道逃跑了，刘邦一狠心对余下的人说：横竖都是个死，还不如拼他个鱼死网破，说不定还会有个出头之日呢?于是，剩下的人就拥立刘邦为首领，在山上啸众聚义，准备抗秦。可是仪式需要斩杀活物祭旗，山上什么也没有，怎么办？这时候，忽然有人来报，说“前边路上发现一条白蟒”，众人一听，都非常害怕。刘邦说：“大丈夫死都不怕，还怕一条蟒蛇吗?”说着，手持利剑冲了上去，当场把蟒蛇拦腰斩断，用蛇血祭了义旗。当晚，刘邦等众弟兄露宿山顶，睡到半夜，他做了个恶梦，梦到那条被斩杀的大白蟒找来了，死缠着要他还命！他在前边跑，那蟒蛇紧跟在后面追，边追边大呼小叫，“你斩我腰，我要缠你腰，还我命来!还我命来!刘邦无奈，随口说一句：“我如今在山上，等到了平地再还你命吧!”那白蟒听了，这才停下来，不再追了。刘邦从梦中醒来，惊出一头冷汗。想想又觉得好笑，一句戏言就把那恶蟒支走了。有道是：“君无戏言”。刘邦哪里知道，就是这句戏言，让刘氏四百年江山其间中断了若干年。
原来“地”、“帝”同音，据说那条蟒蛇死后，就托成了王莽，在平帝继位后不久，他就逼死了汉平帝，篡夺了皇位。这就是人们常说的“到平帝还命”的传说。汉平帝十六岁时登基，娶了王莽的女儿为皇后。王莽就堂而皇之地当上了有权有势的太师。这个人，阴险毒辣，野心勃勃，不几年就独霸朝纲，想实现他梦寐以求的皇帝梦。当时皇后娘娘已身怀六甲，即将分娩之时，王莽犯愁了。如果女儿怀的是凤胎倒还罢了，若是龙胎那可就坏事了，将来必定来找自己讨江山，报父仇！于是，王莽就急忙招来护国军师徐世英和丞相窦融，命他二人各算一卦，看看女儿到底怀的是龙还是凤？若生男孩就直接抱出去斩首。徐世英是个白脸奸臣，王莽的死党，他一口咬定娘娘怀的是龙胎。窦融是汉室忠臣，他想救下尚未出生的小太子，就故意说娘娘怀的是凤胎。两人各持己见，争执不下，王莽难下决断，无奈就让二人打手击掌，拿人头作保。窦丞相知道自己输定了，回到家里闷闷不乐。丞相夫人精通奇门遁甲之术，问明情由后献计给他说：“娘娘三天分娩，为妻我六天分娩，我有办法提前生”。于是，夫人口念真经，心中作法，提前三天生下女婴。接着她招来偈谛神，带上女婴进宫调换刚刚出生的小太子刘秀。后来，丞相夫妇就把刘秀当作亲生偷偷养在府中，精心呵护，没人看出破绽。刘秀在窦府中读书识字，聪慧过人，十二岁时就精通了孔孟之道、老庄之学。窦丞相见刘秀已长成才，就告诉了他的真实身份。刘秀听了，悲喜交加，感激涕零。就在这时，家人赶来通报，说不知谁走漏了风声，王莽正派兵来窦府搜查太子，并堵了四面城门。窦丞相听后大吃一惊，忙从后门将太子送出，让其逃命。末了不忘叮嘱刘秀时机成熟之时，向王莽讨江山，报父仇！
刘秀逃出长安，直奔东南。不料被守城士兵发现，在后边紧追不舍，撵的刘秀上天无路，入地无门。正在危急时刻，他忽然看见路边立着一只镇水大铁牛，那铁牛冲他张开簸箕大嘴，刘秀一头钻了进去，然后牛嘴奇迹般地就闭合上。等追兵赶到，结果连个人影也没见到。追兵离开之后，铁牛使尽全身力气，将刘秀往外屙，由于用力过大，一下子将刘秀从陕西“送”到了南阳，这就是人们常说的“吃陕西、屙南阳”的传说。
刘秀被铁牛“送”到了南阳以后，他按照窦丞相的嘱托的四海为家，沿途访将，在南阳奔波了多日，终于进入游龙沟（即今卧龙区龙王沟）。但见奇峰耸峙，云遮雾碍，悬崖立壁，林密草茂，山隔水阻，顿觉心旷神怡，正自陶醉于山光水色之时，忽听背后传来人喊马嘶声，知道是王莽追兵又至，急忙奔跑躲藏。刘秀对游龙沟并不熟悉，跑着跑着就无路可逃了。怎么办？心想，这下彻底玩完了！正跑着，忽见面前站立一人，好像是专门等着他一样。于是，刘秀赶忙拱手作揖道：“前辈，后边莽兵追杀于我，能否救我一命！如若躲过此劫，日后必报大恩!”那人说道：“贵人自有天助，岂能见死不救？施恩不忘报，忘报不施恩，他日当你显贵后，不要忘记这里的百姓就行了。”说完，就为刘秀献上一计：如果王莽来了，你就围绕游龙沟兜圈子；如果王莽不来，你就不离游龙沟，保你没事！话音刚落，刘秀一转眼，就不见了那人。真神仙也！于是，刘秀就住在游龙沟一带，与王莽追兵展开了兜圈子运动。后来，王莽的追兵真来了，游龙沟南边的龙眼岗上就有人给他通风报信，帮他躲藏；到了夜晚，游龙沟也有人给他送吃的，还给他打灯笼照路。不久，刘秀杀了王莽，得了天下，果然善待百姓，成了真名天子，降旨赐封游龙沟保他的人为游龙神。
自古至今，当地村民到游龙沟游玩时，常常看到游龙神的化身。特别是晚上游龙神打着灯笼常在沟里游来游去。附近的人们路过此处，或者出门办事，或者逢年过节都习惯到游龙沟“仙爷庙”叩拜游龙大仙。只要心底无私，诚心向善，办事就容易成功，万事顺心如意。
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