看中国上下五千年历史，凡是腐败政权，受到外部力量打击，大多是进入死亡倒计时。而清王朝则比较特殊，1840年中英战争爆发，腐败清政府一败涂地，天下不少人均以为清朝到了死期，但是它的“垂死期”却超长晚清历史自1840年算起，至1912年灭亡，足足七十余年“垂而不死”——这出乎很多人的预料。
一个19世纪中叶就该灭亡的腐败王朝，。期间还经历了太平天国起义，为什么能挺到20世纪初？虽然，那段历史成为后人研究最密集的历史，但是对于晚清的“挺经”，却缺乏系统的论述。
通读那段历史，我以为晚清之所以能挺七十年，是因为它有别于历朝，据“五大命门”。1840年外战完败，但“五大命门”并没有一下子被点死，它维持并延续了清政府的性命。
一大“命门”：愚民政策效果显著，使民间只知反帝不知反封建，转移国内矛盾成功
民间只想驱除外侮，却不想这外侮因何而至、本国落后挨打的根源在哪里。一雪国耻，富国强民，不仅需要以新生的政治力量代替老朽的政治集团，而且这新生政治力量必须是代表着向封建专制宣战的进步势力。而晚清的民间力量虽不时崛起，像义和团，还有太平天国，虽然都轰轰烈烈，但其落后政治诉求决定了他们无法替代清王朝。
二大“命门”：政坛无像样的男人。
一八四０年以后的两任皇帝道光、咸丰，虽然是病夫治国，但是却极力表现“爱民如子”的“亲民形象”，对唤起百姓的冀望具有一定的欺骗性。尤其后来乾纲独断的慈禧太后，对晚清的苟延残喘作出了不可磨灭的“贡献”，她的政治“才华”，是千百年来封建统治者“内残外忍”之集大成。自乾纲独断的慈禧太后掌权后，朝廷中很难出个像样的男人甚至野心家。不管是所谓“中兴之臣”曾国藩，还是阴毒干练的袁世凯，他们均被这个女人的“铁血手腕”所震慑。
三大“命门”：知识分子“肌无力”。
晚清知识分子具有历代中国知识分子所无法解开的三大死结──不独立的经济地位、崇文而不尚武、科举心态。不独立的经济地位，决定了康有为等人的“食客身份”；崇文而不尚式，表现在康党缺乏用武力强行改革的实际行动能力。科举心态，使得大多知识分子虽然不免对朝廷失望，但依然希望通过被豢养来改变自己的命运。说白一点就是，虽然一直在骂科举，但是还是想通过科举成为体制内的人，不独立的经济地位、残存的科举制度使知识分子尽收于封建统治者大地主的“瓮中”。这也决定了知识分子的软弱性，形成不了独立的资产阶级。
四大“命门”：商工的鸟笼式放开。
使庶民获得了牟取“小利”的空间，他们既可做着“大红灯笼”的美梦，也安于经济动物的生存方式。虽然那种官商不分的经济是最腐败的经济，即便发展到胡雪岩那种“红顶商人”的地步，也免不了让官家玩弄于股掌，弄个“白茫茫大地其干净”，但是只要还能牟取花天酒地的机会，发财的诱惑便可以取代一切进取的动力。如果说残存的科举制度是封建统治者对知识分子“请君入瓮”，那么商工的鸟笼式开放，其实就是将全国所有庶民都圈入了逐食的“商人”围场中，而唯一的猎主就是皇家官吏，大小商人只不过是他们的取之不尽的“猎物”而已。
五大“命门”：帝国主义需要一个代理人
帝国主义们不是不想灭亡中国，建立殖民统治，但是通过战争和中国打交道，中国虽然腐败落后，但是有一套自己的礼仪纲常，外族无法建立有效的统治，如果强行实施完全的殖民统治，将会陷入到斗争的海洋中去，这对帝国主义来讲是不想遇到的，还有就是帝国主义看到中国这块肥肉，都想独吞，所以就起了冲突，有清政府作为代理人是大家都能接受的结果。
当然，晚清之所以能挺七十年，还有一个外敌的地理位置与胃口问题。
以往中原的沦陷都是亡于比邻部落，而晚清遇到的第一个天敌则是远在西洋的大英帝国——吞并中国全境遥不可及。兵力不足，至于当时邻国沙俄、日本，虽然有意独吞中国，怎奈本身处成长期，不具备一口吞下清中国的“胃”，他们消化不了。
面对内忧外患，晚清政权采取的应策是内压外媚；面对“改革找死、不改革等死”谶语，王朝宁愿等死，不愿找死。
此外，这个腐败政权“挺经”一大独特“成功之道”，是充分利用了“中华之物力”，成为中国历史上第一个“买办王朝”。19世纪世界西方主导，宪政洋人虽看封建专制不顺眼，但没人和钱过不去，晚清对西方大搞“朝贡式贸易”，西方从自身经济利益考虑，亦不希望这个东方最廉价“职业经理人”速死。晚清政权遂得以苟延残喘七十年，创造了腐朽王朝“垂而不死”历史记录。
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