刘邦一开始封了七大异姓诸侯王：楚王韩信、梁王彭越、淮南王英布、赵王张耳、燕王臧荼、长沙王吴芮、韩王韩信。后来，刘邦杀臧荼后，又把自己最好的哥们儿卢绾封为燕王，一共八个异姓王。这八个异姓诸侯王中，韩信、彭越被吕后诱杀，英布、臧荼被刘邦打死，韩王信逃到匈奴，最后被汉将柴武攻灭。张耳与刘邦是亲家，正常死亡，但是其儿子张敖（也就是刘邦的女婿）却多次被刘邦辱骂，最后刘邦还把王位给他夺了，王爵到此结束。就是刘邦最喜爱的铁哥们儿卢绾，最后也被刘邦追杀逃到匈奴。
（汉高祖刘邦）
然而，长沙王吴芮不但能够得善终，其王爵还能够往后延续五代，直到后来，因为吴家后人没有子嗣，王爵才自然结束。这是怎么回事呢？
第一，吴芮仁厚爱民。这一点，其实是最重要的。吴芮是吴王夫差之后。吴芮在秦朝担任鄱阳令的时候，就爱护百姓，轻徭薄赋。而且还带领百姓兴修水利，大力发展农业生产。陈胜吴广起义以后，吴芮是第一个相应号召，起兵反秦的。后来，刘邦封他为长沙王，他在治地也非常爱护老百姓，积极发展生产，推行“芮”稻，让当地百姓丰衣足食。可以说，吴芮无论当秦吏，还是当刘邦的长沙王，都深得百姓赞誉和爱戴。这让刘邦非常喜欢他（就算是要处置他，也找不到处置的理由）。
第二，吴芮是主动投奔刘邦的。吴芮反秦以后，不久就投奔了项羽。不过，他很快就在其好友张良的劝说下，改为投奔刘邦。而且他投奔刘邦不像其他人，对刘邦做过要挟。在楚汉相争期间，韩信要挟刘邦，让刘邦封他为齐王。彭越、英布要挟刘邦，让刘邦封他们土地。这些人，刘邦对他们一开始就是心存芥蒂的。只是迫于形势，不得不答应他们而已。而吴芮不但主动来投，而且对刘邦从来没有过这样的要求。
（长沙王吴芮）
第三，吴芮在英布造反的时候站稳了立场。英布是吴芮的女婿，但是英布造反的时候，吴芮的立场非常坚定，没有响应英布的号召，没有联合英布一起造反。这种在危难关头，能够站稳立场的，尤其难能可贵。所以刘邦评价吴芮：“长沙王忠，其定著令。”
第四，吴芮行事低调。吴芮除了本身贤明以外，他还得力于有个好哥们儿张良。张良清醒地看出刘邦“卧榻之侧，岂容他人酣睡”的性格，因此早早地辞官归隐。他归隐的时候，在吴芮家住过一段时间，对吴芮的影响很大。他劝吴芮行事低调，千万不能张扬。吴芮严格按照张良说的做，刘邦屡次试探他，他都很好地应对过去了，避免了刘邦对他的怀疑。
（剪除异姓王，图取其意）
第五，吴芮多次自我降格。别人当王，都嫌自己的地盘太少了，巴不得多要一点。吴芮不一样，他把自己的大部分领地让给刘邦子女们，同时，又让出自己的精锐部队给了刘邦的堂兄荆王刘贾。这些举措，让刘邦非常高兴，从此不再怀疑他。
第六，吴芮当时的地盘在百越之地，很多地方都是蛮荒的，并不是富庶肥沃的地方，因此，刘邦对那里也不太重视。就算把吴芮的土地给夺回来，也没有多大的用处。
各种各样的机缘巧合，吴芮最终成为刘邦剪灭异姓诸侯王中的一个特例。
（参考资料：《史记》）
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