莆田话在保存上古汉语、中古汉语的某些特点方面较其他汉语方言显著，国际音标中的边擦清音（舌尖前音）就是独特标志。莆田话在词汇上除了大量继承古汉语词汇外，另一特点是词汇的通用性较其他汉语方言发达，特别是动词。如：莆田人的“打”字，可表达120多种不同意思的动作，仙游人的“装”字，几乎可代替所有动词使用。
亲属称谓词是用来称呼具有亲属关系的人的语词。莆仙话亲属称谓词通过附加、复合，就变成了合成词，具有不同的意义。
从结构上，这些合成词可分成两类，一种是附加成份在称谓词前边，如“老叔公”、“外头孙”。
另一种是附加成份在称谓词后边，如“阿嫂头”、“丈人公”。而从意义上，这些合成词可分成以下几类。以下如无特别说明，称谓语都用于叙称。
1. 一类合成词称谓对象没有改变，但感情色彩发生变化。
在莆仙话中，“丈人公”由丈人而来，都指妻子的父亲，但前者表示尊敬。
“乃团”指妻子的弟弟，在后边附加箍后变成“乃团箍”，仍然用来指称妻之弟，但含有戏谑之意。
“老妈公(对妻子的谑称)”也一样。阿姐夫、阿妹夫，分别指姐夫、妹夫，具有亲昵的色彩。“阿囝”是对儿子的爱称。
2. 一类合成词仍是称谓语，但指称对象改变。
莆仙话阿舅指舅舅，但阿舅囝却指小舅子，即妻子的弟弟，也即“孩子他(她)舅舅”。这是一种从儿称谓，即跟着子女去称呼。
同样，阿妗囝指妻之兄弟的妻子。阿姨囝即“小姨子”，指妻子的姐妹。值得注意的是这些称呼都用于姻亲，用于称呼妻方的亲属。
而且是男人用的从儿称谓。莆仙对夫方的亲属都有单独的称谓词，如大伯（丈夫的哥哥)、阿嫂、小姑、小郎(丈夫的弟弟)。
而对妻方的亲属则用从儿称谓，表示尊敬。同样，莆仙话“孙”指孙子，但外头孙，指女儿的儿子，与里头孙（儿子的儿子）相对。后者也叫“正孙”。
3. 一类合成词只用于指该称谓对象中的一类人，不是称谓语。
闲老爸，指对子女不负责任、不管家事的父亲。阿嫂原指嫂嫂，“阿嫂头”则用于指那些对小姑、小叔子或弟妇管束很严的嫂嫂，俨然是个“头儿”。
类似的有“阿姐婆”(婆读如袍)，指对弟妹管束很严的姐姐。这三个词一般不用于称呼，只用于指称那一类人。
4. 一类合成词变成拟亲属称谓词，用于对称特别是打招呼。
叔公，在莆仙亲属称谓中指祖父的弟弟，也可用于儿童称呼比自己高两个辈分的无亲属关系的男性，“老叔公”则是对老年男性的尊称，意思为“老公公”。
后两者由亲属称谓变成了拟亲属称谓，就是用亲属称谓语来称呼不具有亲属关系的人。其目的在于拉近交际双方的心理距离，能使被称呼者感到受尊重和亲切，反映了中国人的传统文化意识。
类似的有婶妈，原指祖父之弟弟的妻子，也可用于儿童称呼比自己高两个辈分的无亲属关系的女性。老婶妈则指老婆婆。还有“老婶妈屈”，也是指“老婆婆”(叙称)，但含有厌恶意。
同样，阿弟(弟弟)也可用于称呼男性晚辈，阿弟囝则指小男孩。阿妹(妹妹)用于称呼女性晚辈。小女孩的泛称比较多，有阿妹哥、阿妹囝、阿妹丁。
5. 一类合成词用于称呼女性亲属。
在莆仙，表示男性范畴的称谓词常常是无标记的，如乃甥(外甥)。
表示女性的称谓词除了从亲属关系词上可以看出性别的如“阿姑(姑母)、阿妈(奶奶)外，一般要加上标记“女”，如乃甥女(外甥女)、乃侄女(侄女)。
囝、孙分别指儿子、孙子，但女儿、孙女则要分别说成婶娘囝、婶娘孙。“女儿的女儿”则要说成“外头孙、婶娘孙”。
另外还有阿妈头，指鸨母，也用于比喻那些气势汹汹骂人的女人。新妇囝则指童养媳。男女囝指儿女。囝儿指儿子。囝孙孙，是子子孙孙的意思。
