电影《秋天的童话》于1987年上映，由周润发、钟楚红，以及歌手陈百强共同演绎，是一部比较经典的爱情电影。周润发饰演的船头尺和红姑饰演的十三妹之间的情感故事，成了无数人心中最美的爱情童话。
《秋天的童话》讲述的是钟楚红饰演的十三妹，为了和陈百强饰演的男友一起生活，选择孤身从香港到纽约留学。十三妹满心欢喜等待男友接机，等来的却是一个远方亲戚和周润发饰演的船头尺。而深爱的男友已经移情别恋，宁愿去打球都不愿意接机。
为了男友远走他乡，男友却移情别恋，这让十三妹伤心不已，她把自己关在房内，独自品尝失恋的痛苦。船头尺不放心十三妹，怕她想不开，便前去询问情况。船头尺刚到十三妹住处，便闻到煤气的味道，以为十三妹因为感情受挫想不开，结果好在只是煤气泄露。
不过，船头尺还是鼓励十三妹，失恋没有什么大不了的，即使是一个人也要好好生活。船头尺尽自己所能地为十三妹提供帮助，十三妹也开始从失恋中走出来，开始专心地读书工作。
一个是混迹在底层粗俗不堪的小混混，一个是知性美丽的女大学生，两个看似完全不会有交集的人，在异国他乡，在一件件的日常琐事的磨砺下，两颗心越来越近。三十岁的船头尺遇到二十岁的十三妹，才开始了自己的初恋。虽然知道自己可能配不上十三妹，但船头尺还是无法控制自己满腔的爱意，无私地为爱付出。
十三妹想去见男友，船头尺立马载她去，十三妹想看歌剧，船头尺省吃俭用，背着十三妹排好久的队去买票。十三妹被老板欺负，船头尺第一时间赶到揍了老板一顿。十三妹想去富人家做家教怯场不敢进去，船头尺陪着她，鼓励她。船头尺一边嘴上说着女人真麻烦，但十三妹每次遇到困难，都会毫不犹豫地挺身帮助。
但是，十三妹和船头尺之间也因为一些事情产生了误解，初恋创伤未愈的她也深知，虽然自己和船头尺在一起相处很舒服，但两个人相距太远，无论是年龄，还是生活方式、思想等都相差太远。再加之，这是船头尺的初恋，如果明知不合适却在一起，之后再而分开，那必定会让船头尺元气大伤。所以，十三妹选择了离开，去遥远的地方工作。
虽然十三妹的决定对船头尺有些残忍，但他还是尊重是十三妹的选择。在分别的时候，船头尺送了十三妹曾看中的一条表带，而十三妹的礼物则是自己最心爱的手表。当两个人看到对方的礼物时，都完全明白了对方的心意，但还是分开了。
时隔多年，十三妹在海边和船头尺再次相遇，两个人相视很久。船头尺已经实现了自己的愿望，在海边开了一家餐厅。西装笔挺的船头尺邀请十三妹进餐，影片也戛然而止。我们无从知道，最后船头尺和十三妹是否在一起。
