读《论语》的时候，很多人应该都注意到一段话：
子贡欲去告朔之饩羊。子曰：“赐也！尔爱其羊，我爱其礼。”
朔是阴历的每月第一天，初一。周代时，自然崇拜还没有完全褪色，周王还会郊祀祭天，以燎祭的形式祭昊天上帝、日月星辰及列星。月相、气候和季节等等都是大事，反映这些自然规律的历法自然就被认为具有神圣性了。它的修订权控制在中央政府手里。杨伯峻说，东周时期，每年秋冬之交，周天子把第二年的历书颁给诸侯。这历书包括那年有无闰月，每月初一是哪一天等等内容，这就叫“颁告朔”。诸侯接受了这一历书，藏于祖庙。每逢初一，便杀一只活羊，祭于祖庙，然后回到朝廷听政。祭庙叫做“告朔”，听政叫做“视朔”或者“听朔”。
到子贡任职的时候，这项制度已经很少有人在乎了。每月初一时，鲁君不亲临祖庙祭祀，也不听政，这个“告朔”的制度连个幌子都没立起来，只是杀一只活羊虚应故事。子贡比较现实，他觉得既然这个制度已经只剩一点残余放在那里丢人，不如干脆连羊也不要杀。孔子说不行，“尔爱其羊，我爱其礼”。就算是残余，那也是礼的残余。
（一）吃的不是食物，是礼
对孔子来说，吃什么似乎是不那么重要的事情。多就多吃，少就少吃。有钱的时候就吃点好的，没钱的时候，粗食也能吃。孔子吃的不是“食”，而是“礼”。
孔子生活的年代，贵族吃饭有一套礼仪规范。对平民百姓而言，礼离他们太遥远了，他们想吃就吃，他们不上什么礼，这么细节的礼暂时还熏陶不到他们。越是上层人士，礼就越多、越细，国君地位高，吃饭就相当麻烦，《论语》里说：
侍食于君，君祭，先饭。
同国君一道吃饭——这种机会应该不很多——在国君举行饭前祭礼之前，作为臣子，要先为国君尝饭（不吃菜）。国君吃饭可不是等菜一上来就拿筷子吃，饭前要祭祀发明食物的神灵“先食”，大约与先农、先蚕、先牧、先酒等相似，都是改变人类生活、非常有意义的神灵，这种饭钱祭祀的效用，与“一粥一饭当思来之不易”差不多。祭祀的时候应该会有钟鼓齐鸣，相当隆重。在周代这个突出理性的礼乐社会，国君吃饭不仅仅为自己吃，它本身就是一种神圣的仪式。
如果孔子在自己家吃，也要顾及礼的约束。对孔子来说，礼应该渗透到生活中的点点滴滴，“虽疏食菜羹，瓜祭，必齐如也。”这吃得就比较寒碜了，糙米饭、小菜汤。瓜祭，杨伯峻认为是“瓜”可能是“必”的错字，翻译为“一定得先祭一祭”，李零说“瓜祭”是吃瓜前用瓜把祭瓜。不管是必祭还是瓜把祭瓜，总之它是个饭前的祭。规模当然不大，音乐也不一定有，“齐如”， 严肃恭敬的样子。吃的饭菜虽然简陋，但礼是不可少的。
在陈绝粮
（二）讲究和精细：《论语·乡党》的饮食观念孔子对饮食的态度，主要在《论语·乡党》之中：
齐必变食，居必迁坐。食不厌精，脍不厌细。食饐而餲，鱼馁而肉败，不食。色恶，不食。臭恶，不食。失饪，不食。不时，不食。割不正，不食。不得其酱，不食。肉虽多，不使胜食气。唯酒无量，不及乱。沽酒市脯不食。不撤姜食，不多食。
这段话，字虽然少，但要是一条一条执行的话，还是很困难的。孔子大约五十岁时才正式出仕，没有官员身份之前，他不过是个收入不大稳定的“教书匠”，是没有那样的经济实力去“食不厌精，脍不厌细”的。林语堂读到这里的时候浮想联翩，他说，孔子对饮食如此挑剔，很可能就是他妻子抛弃他而去的原因（见《生活的艺术》），这是一种无甚根据的猜测。孔子的家庭生活如何，史料记载极少，无法推出这个结论。林语堂可能是想到了孔门弟子曾子的一个故事：
曾子后母遇之无恩，而（曾参）供养不衰。及其妻以蒸梨不熟，因出之。
曾参对后母非常体贴关心。因为妻子蒸梨不熟（大约后母年纪大了，牙齿不好，不方便食用生梨），就把她给休了。林语堂是不是从曾参之妻想到孔子之妻，才认为“孔子妻子照顾不了丈夫的胃口而被休”？
曾参画像
《论语·乡党》里的这段话，字句不多，说得有些不够清楚，因此产生了不同的解读方式。第一种解读方式当然是说孔子吃得很讲究，毕竟他是君子、在后世也被称为圣人，讲究也应当。
食不厌精，脍不厌细，指的分别是粮食和肉类的加工。食是作为主食的稻粱类谷物，精不精，是看舂得细不细。舂得越细，所获得的产出量就越低，价值就越高，口感当然更好。《礼记》说“脍”是“肉腥细者”，其实是生鱼片或生肉片，加工越精细，就越好吃。
在周代时，虽然很多今天常见的农作物还没有传入或培育成功，蔬菜和粮食种类不那么丰富，但经过夏、商文明，烹饪学和烹饪技术已经发展到了相当高的水平，因此贵族们的饮食是比较“上档次”的。《礼记·内则》就有不少记述，不但有哪些部位能吃、哪些部位不能吃或不好吃的判断，比如：“不食雏鳖，狼去肠，狗去肾，狸去正脊，兔去尻，狐去首，豚去脑，鱼去乙(肠)，鳖去醜（肛门）。”还有怎么制作食物的详细技法。很多人大约是从金庸的小说中知道了“叫花鸡”的做法，其实这种做法还真是“中国传统烹饪方式”，《礼记》中就曾提到过一种类似“叫花猪”的做法：
取豚若将，刲之刳之，实枣于其腹中，编萑以苴之，涂之以谨涂，炮之，涂皆干，擘之，濯手以摩之。
这个制作过程是，把小猪或羊剖去肚肠，洗净后把枣子塞进腹中，用芦苇裹起来，涂上一层泥，在火上烧烤，泥烤干之后剥掉。不过此时还不算完，还要把碎米粥涂到猪、羊外面，用油煎。煎好之后切片，和香料一起放进小鼎，小鼎放进盛水的大镬里，用火慢慢煨上三天三夜，吃的时候加醋和肉酱来调味，这道菜才算大功告成。
图片仅供参考
其实鱼馁而肉败、色恶、臭恶、失饪、不时、割不正的食物，它要么本来就不能吃，要么不好吃、不方便吃，孔子不吃是很正常的。《尚书·大传》所说：“八政何以先‘食’？食者，万物之始，人之所本也。”既然是人之所本，在物质条件能满足的情况下，“食不厌精，脍不厌细”也理所当然。
第二个解读方式是从养生来谈。当时饮食观念已经深入人心，起码已经深入了上层贵族的心。比如《礼记》说“凡和，春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多咸，调以滑甘。”意思是饮食要顾及到季节和气候的变化，每个季节吃的东西不一样，搭配的调料也不一样，比如食用“脍”的时候，“春用葱，秋用芥、豚；春用韭，秋用蓼”。
《论语·乡党》里，孔子“不得其酱，不食。肉虽多，不使胜食气。唯酒无量，不及乱。沽酒市脯不食。不撤姜食，不多食。”有学者也认为这是为了养生。周代时酱的品种很多，《周礼》中说，“酱用百有二十瓮”，称为“百酱”，恐怕不是虚谈。吃不同的鱼、肉，必须搭配不同的酱。比如汉代马融说，吃鱼脍就应该用芥酱，这和现在吃生鱼片的习惯倒是一样的。李零说，酱不仅能提味，还有养生治病的作用，特别是防止生鱼生肉中的寄生虫，也算是一种说法吧。
鱼脍
在孔子那会，吃肉很不容易。但孔子还是提醒说，吃肉再多，不要超过主食，二者要合理搭配。买酒叫酤，市是市易，脯是干肉，外面买来的酒肉不要吃，杨伯峻说，孔子认为不卫生，不新鲜。姜对人体有好处，但不能多吃。
此外，还有人认为《论语》里说的“君子食无求饱”指的是有节制地进食，符合养生之道，这是一种误解。孔子的原话是“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已”，指的是一种生活态度，和养生没有一点点关系。
（三）食以尊礼，安贫乐道其实这段话完全可以有第三种解读方式。有许多学者已经意识到，《论语·乡党》所要展现的夫子风采，所要体现的思想核心，是礼，是仁，是君子。那么，这里面记录的孔子一言一行，都是“礼”的示范。孔子吃得讲究吗？他一辈子就没好好做过几年官，大部分时间里他的日子过得仅仅是个温饱，最珍爱的弟子颜回去世了，颜回的父亲颜路来请求孔子把车子卖了，给颜回置椁，孔子说我儿子孔鲤死了，也只有内棺，没有外椁。可见他也是个清贫人家，追求哪门子“食不厌精，脍不厌细”呢？有得吃不错了，讲究是讲究不得的……
孔鲤因出生时鲁国国君赠送鲤鱼而得名
《论语·乡党》所谈的饮食方式，还是应该从“礼”来解读，这才是孔子所为、弟子所记的本意。这段话在打头的地方有两句，“齐必变食，居必迁坐。”这是什么意思呢，“齐”同斋，指斋戒。斋戒期间要改变平常的饮食，葱蒜韭这些有刺激性气味的不能吃了，以示虔诚清净。平常坐的地方也要换换，以示隆重。具体怎么个换法，杨伯峻说古代的上层人物平常和妻室居于“燕寝”；斋戒之时则居于“外寝”（也叫“正寝”），和妻室不同房。唐朝的法律还规定着举行大祭，在斋戒之时官吏不宿于正寝的，每一晚打五十竹板。这或者犹是古代风俗的残余。从燕寝搬到正寝，这种观点有点道理。
那后面的这些“食不厌精，脍不厌细”的要求，应当是配合斋戒的。为祭祀神灵、先祖而准备的食物，那当然是“食不厌精，脍不厌细”。祭祀期间，饭食、鱼肉要先由神灵和先祖食用，陈列一段时间后再撤下来，分发给从祭者。如果分发得不那么及时，说不定就“食饐而餲”，馊臭了。所以孔子紧接着就说，“祭肉不出三日，出三日，不食之矣!”因为放了三天的这些食物很可能已经变质了。
孔子太庙问礼浮雕
关于“不得其酱，不食”，台湾的张之杰说，当时烹饪手段主要是煮和蒸，味道比较清淡，所以要用酱料来提味。前文举《礼记·内则》中对小猪和羊的烹饪方式为例也能看出，它经过烤、油煎、煨几个程序，肉质本身恐怕滋味还比较“简朴”。慢慢的，哪种酱和哪种食物搭配就约定成习，被纳入到“礼”的程序之中。随意搭配不但不合味，也显得粗野不文。
唯酒无量，不及乱，通常解释为喝酒的量不限制，但是不能喝醉。为什么不能喝醉？因为喝醉容易胡言乱语甚至惹事生非，有失礼仪。还要注意的是，周代初年就已经形成了禁酒令。周人总结夏、商两代灭亡之因，认为在于嗜酒无度，因此周公在《酒诰》中告诫康叔要在殷商故地的卫国宣布戒酒。结合《大盂鼎》，周公的禁酒令是在全国实施的。《酒诰》中并不是说在任何情况下都不能喝酒，而是要求民众“饮惟祀”，只有在祭祀时才能喝，且要求“德将无醉”，不能喝醉。这和孔子说的“唯酒无量，不及乱”是一个意思。这就更加证明了孔子所提出的这一系列看起来非常繁杂的饮食要求，其实不过是斋戒祭祀期间的做法罢了。
孔子是个理性的人，“子不语怪力乱神”，但他又要求“祭如在，祭神如神在”。因为祭祀是国家礼乐制度的重要一环，因此他将其看得非常重要。当季桓子不再信任孔子，在春祭时不给孔子送祭肉之后，孔子立刻带着一群弟子离开鲁国。“尔爱其羊，我爱其礼”，他爱的不是那块祭肉，而是它所反映出的那一套观念和规范。
孔子离鲁
至于孔子平时日常生活，哪里有什么“食不厌精、脍不厌细”的要求，看看他的得意门生颜回过着的生活：
“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”
孔子欣赏的就是这样的生活方式，他是个安贫乐道的人，怎么会在乎这些口腹之欲呢？
在陈绝粮
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