在中药界，一共有三种贝母，分别是川贝母、浙贝母和土贝母。这三种贝母虽然只相差一个字，但是其实千差万别。首先，植物科属来源不同，川贝母、浙贝母属于百合科但也不属于同一种植物，四川松潘产区的道地药材称川贝母，浙江象山产区的道地药材名浙贝母。而土贝母属于葫芦科植物；其次，入药部位不同，川贝母、浙贝母入药部位是鳞茎，而土贝母是块茎。张冰教授认为，最主要的区别为三者在四气五味、功效主治上各有优势，具体如下：
川贝母
川贝母，气微，味甘、苦，微寒，归肺、心经。苦可泄火，甘可补虚，其性微寒可清邪热，具清肺、润肺、化痰止咳、散结之功。用于肺虚久咳、干咳少痰、阴虚劳嗽、吐痰咯血、肺痈等症，有散心胸郁气之能。
浙贝母
因原产浙江象山，故又称象贝母，其外形较川贝大，亦称大贝母。气微，味苦，性寒，归肺、心经，可清肺化痰、下气宣肺，开郁散结。
张冰教授认为，川贝母味甘性微寒，既可清肺，又可润肺，故擅用其润肺消痰，治疗虚劳久咳之证，另外川贝母还可散结，故临证上常用于肺恶性肿瘤干咳少痰患者；然浙贝母苦泻之性偏重，解毒散结之力亦强，故擅用其消实痰、解痈毒、破癥结、敷恶疮，常用于合并上下呼吸道感染表现为痰多痰黄的患者以及实痰热结的痈肿疾患。然因川贝母与浙贝母两者价格相差甚远，临证时，还需结合患者的经济情况进行选择。
土贝母
土贝母性味苦，微寒。归肺、脾经。解毒，散结，消肿。善治乳痈，瘰疬，乳腺炎，颈淋巴结结核，慢性淋巴结炎，肥厚性鼻炎及蛇虫毒。张冰教授擅将土贝母用于治疗乳腺炎患者，不仅可以内服，还能外用，是一味很好的可以内外同治的药物。
