说起九龙壁，大家应该都知道这是明太祖朱元璋第十三子代王朱桂府前的照壁。而对于这位代王朱桂，可谓知之甚少，今天我们就来了解一下这位“愣怔代王”。
明代王朱桂
朱桂的影视形象
朱桂生于明洪武七年（1374年）七月，比他的四哥永乐皇帝朱棣小十四岁。兄弟二人娶的都是明朝开国大将徐达的女儿。所以，朱桂与朱棣既是兄弟，又是连襟，关系更亲密于其他兄弟。
朱桂与蜀王朱椿、谷王朱橞为同母所生，母亲是朱元璋的郭惠妃。朱桂的王妃就是后来的仁孝文皇后（朱棣的皇后，朱桂的四嫂）之妹。
就藩大同明朝早期，朱元璋对儿子们实行“封藩”政策,派自己的儿子作为驻守各地的最高军事、行政首领，称为“藩王”。
朱桂出生时，明王朝已经建立七年，可以说他是在相对和平的环境下长大的。与他的父亲朱元璋和几位年长一些的皇兄相比，朱桂没有经历过战乱年代艰苦生活的磨练，更没有经过带兵打仗的军旅生涯的考验。
明朝建立初期，他的父皇忙于剿灭元朝残余势力，整肃朝纲，剪除异己，没有多少时间教育培养朱桂等一些年少的皇子。而且朱桂性格暴躁，就藩大同以后，不仅无所作为，反而骄横跋扈，为害百姓，纵戮取财，做为皇子和一代王爷却在大同留下了不好的名声。
朱桂的代王府由于朱桂特殊的身份，他在朝内外均有一定实力，实际上他在大同也起着地方“小皇帝”的作用。所以,作为这样一位王爷，代王府的建筑规模之宏大、气势之雄伟，从如今仅存的九龙壁就可见一斑。
明正德《大同府志》卷首所列的“代王府图”
从明正德《大同府志》卷首所列的“代王府图”中可以看出,代王府坐北朝南，呈长方形。四周有高大的围墙，四面各辟一门,其中，东曰东华门,西曰西华门,北曰后宰门。
整个建筑沿三条轴线铺开，中轴线上，前有九龙壁隔和阳街与裕门相对。进裕门（正前门）依次为端礼门、承运门、承运殿、崇信门、存心殿、长春宫、广智门（后宰门）；东边轴线由南向北依次为广赡仓、长春（寿）宫、望亲楼、清暑殿、宗庙、燕居之殿、后殿等；西边轴线，先进入戟门，右有社稷坛，左有风云雷雨山川坛，接着是大成之殿（左右均有配殿），过穿廊为谨德殿及后殿等。
代王府整个建筑金碧辉煌，豪华壮丽，廊庑联接，屋宇错落，前堂后寝，两厢配房，殿宇深邃，回廊曲折，是一组完整的王城府邸。
朱桂与九龙壁
传说朱桂有一次去朱棣王府，看见王府门前新修了一座琉璃九龙壁，吵嚷着也要在大同的皇宫前造一座讲究讲究。
半年以后，九龙壁建成。端礼门外张灯结彩，鼓乐齐鸣。代王朱桂、老将军徐达及其女儿王妃徐氏登上城楼凭栏观赏，果然高大雄伟，辉煌夺目。
阳光下壁顶的琉璃瓦光彩耀眼，正脊上的两条金色卧龙，栩栩如生；壁面上九条琉璃彩龙，或盘曲回绕，搏浪嬉珠，或昂首奋身，吞云吐雾；巨大的须弥座，上面中腰雕刻着狮、虎、象、鹿、狗、麒麟、飞马，有的奔腾如飞，有的翘尾回首，还有的款步而行，形象十分生动。
一会儿，浓云密集，天空阴沉，下起雨来。代王命人秉灯点烛，不一会红烛高烧、宫灯齐亮，透过雨帘，彩壁上九龙浴水，扑朔迷离，别有一番情趣。
代王又叫了一声好，忽然空中电闪雷鸣，接连三声霹雳震耳。朱桂一惊，酒杯失手落地。他仿佛看见从天上下来一黑一黄两条飞龙，在壁前吐水如泉。原来，龙壁上的龙以假乱真，引来了天上的巨龙送来了甘霖。
“楞七勘正”难辨真假朱桂这个人是个用大同话说“楞七勘正”（方言，意思是混蛋、糊涂脑子不够用）的呆大王。
上了些岁数以后，朱桂仍然不守本分，常常带着几个不学无术的儿子，身着便装游荡于街市之中，衣袖中暗藏锤斧，随意袭击路人，成了大同的一害。朱桂有几个儿子也纵容下属，滥杀无辜。
后来，朱桂父子们的恶行引起了公愤，屡屡有人上告至朝廷，永乐皇帝才不得不下旨，罗列了他的三十二条罪状，召他入朝，接受处罚。但朱桂并没有把这位皇兄和连襟的圣旨放在眼里，抗旨不去。永乐帝再次下诏他才迟迟动身，惹恼了永乐皇帝，责令他中途返回，革除了他的三营护卫军和官属，直到永乐十六年（1418年）才又恢复。
现残存的明大同代王府北门广智门，已快要辨不清字迹
朱桂死于明正统十一年（1446年），终年七十一岁，死后葬在大同东北十里的采凉山。朱桂这样的一个王爷，在政治上却未出大错，当别人在政变中纷纷王冠落地时，他却寿终正寝。朱桂到底是真傻还是装傻，我们就不得而知了。
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