在我国2000多年的封建王朝历史中，有着“视死者如视生”的传统。因此生前作为国家最高统治者皇帝在死后都会在自己的坟墓中埋下了众多的奇珍异宝。而明清两朝，作为封建王朝的最后两个朝代，陵墓之中珍器重宝不计其数，自然引起盗墓贼的垂涎。
中国最后一个封建王朝清朝，享国267年，清朝皇室大部分都被埋葬在清东陵之中。民国时期，国家混乱，盗贼横生，康熙，乾隆，咸丰、同治以及举世瞩目的慈禧墓全都被盗挖。
而两相对比，除了思陵似乎曾经被盗，建国后曾经对定陵进行保护性的考古挖掘之外，明十三陵其他的陵寝却保存相对完整。
为什么清朝皇陵被盗不止，明十三陵却没有被盗呢？主要有以下几个原因：
1、国家和政治因素对于明十三陵的保护。
在明朝统治时期自然不会有人胆敢盗挖明朝皇陵。
而到了清朝，因为种种原因，清朝政府为了安抚明朝的遗民稳定国家统治，康熙、乾隆两代帝王都对明十三陵加以维护，不允许任何人盗挖。不过乾隆时期似乎对明十三陵进行盗挖，据传是乾隆把明十三陵的紫檀木大梁修缮了自己的宫殿。
而到了民国，国家动乱，军阀混战。当时驻守在北京城的军阀孙殿英便打起了盗掘清皇陵的主意（军阀盗挖陵墓筹集军资似乎是自古以来的传统，比如曹操），再加上清朝政府末年的腐败至极，人民对其十分痛恨，是被唾弃的对象，因此军阀孙殿英便用军事演习的方法来掩护盗掘清东陵。
但是两相比之，明朝因为驱逐蒙元号称得位无过其正，一直以来都是代表汉人的正统。明十三陵，作为明朝皇帝的陵寝，在“驱逐鞑虏，恢复中华”的口号下自然没有人敢盗挖。
2、从陵墓本身来说
明陵宝城较大,地宫深且墓道弯曲。尤其是朱元璋的孝陵，堪称陵墓建造的典范。
与古代的墓室主要从山体纵向开口，向下延伸不同的是，明孝陵的整个墓室是从山体一侧取点，横向向内延伸。整个墓室周围全是巨石环绕，上方和周围全是细沙和碎石层。这种陵墓设计，不但给明孝陵设置了一条天然的山体屏障，更是比传统的流沙墓设计更为精密。堪称是盗墓贼的克星。
而与之相比的清陵。 清陵的宝城小，地宫埋深浅，墓道笔直，所以盗墓者只要从影壁向下挖掘就能找到入口。
3、其他原因
（1）明朝的遗子遗孙对于明十三陵的保护
首先，明十三陵在建造时，每个时期都有大批军队和将卒把守，即使在建好之后，明代的各朝子孙都对自己的祖陵保护有加，重兵护卫，这对盗墓者来说，几乎没有可趁之机。
（2）陵墓的地理位置。
清朝皇陵，康熙和慈禧的墓都在北京周边的河北遵化，远离政治中心，正所谓天高皇帝远，自然也就给了盗墓贼和军阀行凶的空间和时间。
然而，明十三陵却在北京城的附近，对于此地无论是军阀还是盗墓者都有所忌惮。任何风吹草动都很容易被察觉到。国民政府为了维护自己的统治，自然不会允许任何人盗挖明十三陵。
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