每到春夏交替之际，揭西大洋崇山峻岭中的苦笋又纷纷冒出土来，为人们添上一份大自然的美味馈赠。苦笋因其味甘苦而得名，常见于客家山区丘陵山地上，以野生为主。我市域内以揭西大洋出产的苦笋最多最为出名，口感也最佳，大洋苦笋也因此成为潮汕著名特产之一。
俗话说，靠山吃山，靠海吃海。位于客家山区的揭西大洋，因其高海拔和亚热带气候特点，使这里经常云雾缭绕，再配以优质的水源和清净的空气，独特的自然条件向生活在这里的人们馈赠了许多品质优良的农作物。“大洋炒茶”“大洋番薯”“大洋苦笋”等，均是名扬四方的特色名产。
在春夏交替之际，大洋深山老林中的天然野生苦竹又生出了许多细长的嫩笋，这就是苦笋。实际上，揭西县南山镇、五经富镇等乡镇的山上也都有野生苦笋，但以大洋乡出产的最多最为出名，也最受欢迎，揭西人也就以“大洋苦笋”作为品牌，成为域内所产苦笋的通称。
野生山珍风味佳
苦笋又名甘笋、凉笋，野生于崇山峻岭之中。相对于揭阳另外一种名特产——揭东埔田麻竹笋来说，产苦笋的苦竹比较矮小，麻竹笋的竹子均相对高大。苦笋质地脆嫩、色白，清香微苦，回甜滑口，风味独特，多食用有助于养生。
苦笋不但为佳肴原料，而且还可入药。据有关资料记载，苦笋呈苦味的糖甙有刺激巨噬细胞生成的作用，该细胞有防癌解毒的功效。
此外，苦笋含丰富的纤维素，能促进肠蠕动，从而缩短胆固醇、脂肪等物质在体内的停留时间，故有减肥和预防便秘、结肠癌等功效。中医认为，苦笋味甘、淡、微苦，寒，有清热利尿、活血祛风功用，可治风湿、食积、咳嗽、疮疡等症。
春夏交替野笋生
每年到了春夏交替的时节，就是野生苦笋大量产出的时节。这时，一些村民就会背上竹筐，拿着特制的挖笋工具上山采摘苦笋。苦笋外形较为细长，出土20厘米左右的苦笋最合适采摘食用。
据介绍，正常的鲜苦笋可以保存4天，而去壳后经真空包装处理好的苦笋，放冰箱保鲜正常的话可以保存半年多。
由于苦笋对生长环境的要求比较苛刻，一般都生长在深山老林中，于是采摘需纯人工，每天能采摘的量不大，到市场上总是供不应求。
既然苦笋市场需求大，为何没有很多人去采摘或者是种植苦笋呢？
揭西县顺合种养专业合作社负责人邹俊彬介绍，大洋苦笋每年的产量都不尽相同，正常的话，整个大洋产出的苦笋在2.5万公斤左右。之所以量不多，有一个重要原因，那就是大洋的另外一种知名特产——大洋炒茶，其春茶的采摘时间跟苦笋的产出时间大致相同，而大洋炒茶由于经济效益较高，所以有着大规模的种植，这时人们的精力大部分都放在春茶的采摘和炒制上，采摘苦笋的人也就少了。
随着人们对健康饮食追求的日益增加，原生态生长、具有养生功效的大洋苦笋美誉度随着提升，市场的需求也逐年加大，有些种植公司开始种植苦笋，揭西县顺合种养专业合作社就是其中一家。邹俊彬介绍，目前，合作社从大山里移植了一些苦笋到合作社的山地中仿野生种植，目前年产量大概有1500公斤。
客家名肴美名扬
苦笋是美味山野佳肴的上选原料，还有清热解毒、健胃消食等功效。新鲜苦笋可直接食用，用苦笋可以做出多种特色菜，苦笋肉呈白色，略微带点嫩绿色，做出来的佳肴品相佳味道好。苦笋有很多种做法，炒、烧、凉拌均可，苦笋风味独特，苦中回甜。
据揭西大洋一家客家风味菜馆的厨师介绍，比较常见的苦笋做法有苦笋煲、苦笋炒肉、客家咸菜炒苦笋、苦笋炖排骨、干煸苦笋等。
来到揭西大洋，没有吃上一道客家苦笋煲或是苦笋炒肉，那可谓是一种遗憾。客家苦笋煲采用新鲜苦笋、农家酸菜以及原生态五花肉制作而成，苦笋煲中的苦笋脆嫩鲜香，有着酸菜的配称，既减少了苦笋的苦味，又使得五花肉更为滑嫩鲜美，苦笋入口味觉稍苦，而一阵咀嚼之后便会觉得余甘绕舌，两颊留香。苦笋炒肉也是一道特别鲜美的下饭佳肴，翻炒而熟的苦笋在口感上显得更加脆嫩有嚼劲，笋香肉香相融结合，让人回味无穷。
,
