在中国上古神话的世界中，世界由五位天帝共同掌管，他们也被称为“五方天帝”。分别是东方天帝太昊（伏羲）、南方天帝炎帝、西方天帝少昊、北方天帝颛顼、中央天帝黄帝。其中中央天帝黄帝是所有天帝的领袖，也是世界上的最高主宰。
他们各自管理一万两千里的土地。当领域内的人类遭受灾难和恶兽袭击时，他们就会安排天神去帮人类解决困难和铲除恶兽。在人类的心中，他们是信仰和保护神。
但就在这五个拥有无上光辉的天帝中，有一个天帝却是恶鬼和恶兽的父亲。他就是北方天帝颛顼。今天就来和大家讲讲他的那些恶鬼子孙。
传说北方天帝有三个儿子，出生不久就死了。其中一个跑到江水里变成了疟鬼，专门传播疟疾病菌给经过的人，祸害人间。一个跑到若水里变成了魍魉，学习人的声音，迷惑经过的行人。还有一个变作了小儿鬼，经常跑到人家的屋角，惊吓人家的娃娃。
相关文字记录在《搜神记》中：
昔颛顼氏有三子，死而为疫鬼；一居江水，为疟鬼；一居若水，为魍魉鬼；一居人宫室，善惊人小儿，为小鬼。
这三个疫鬼，一直祸害人间，给人类带来疾病和灾难，闹的人间不得安宁。所以人类只能通过假扮神兽、做法事来驱赶疫鬼。
梼杌（taowu）又名傲狠、难训，是上古神话中著名的四大凶兽之一。他是颛顼帝的儿子。古书《左传·文公十八年》中写道：
颛顼有不才子，不可教训，不知话言，告之则顽，舍之则嚚，傲狠明德，以乱天常，天下之民谓之梼杌。
他的形状像老虎，身上的毛有两尺长，人的脸，虎的爪子，猪的牙齿，尾巴有一丈八尺。他性格野蛮凶狠，到处中胡作非为，没人能够阻挡得住他。
相关文字记录在《神异经·西荒经》中：
西方荒中有兽焉，其状如虎而大，毛长二尺，人面虎足，猪口牙，尾长一丈八尺，搅乱荒中，名梼杌，一名傲狠，一名难训。
从他的名字“傲狠”和“难训”中就能看出他的凶狠和傲慢。
颛顼还有一个儿子，性格特别奇怪。高高瘦瘦的，喜欢穿破衣服，吃稀饭，最终在正月底死在了巷子里。因为他会给人带来贫穷和霉运，所以人们都在正月底这天在巷子里用破衣和稀饭祭拜他，希望能赶走贫穷和霉运。
相关文字记录在《天中记》卷四引《岁时记》中：
高阳氏子瘦约，好衣弊食糜，正月晦日巷死。世作糜，弃破衣，是日祀于巷，曰送穷鬼。
其中高阳氏就是指的颛顼。穷鬼虽然不像疫鬼和梼杌那样可恶和凶狠，但也着实让人讨厌。
虽然神话故事是虚构的，是古人对未知事物的奇妙猜想。但神话故事在某种程度上也反应了当时社会上人与人之间的关系，以及社会生活情况。
古人将威胁人类生命的疾病和贫穷杜撰成高高在上的天帝的子孙。一方面是，当时人类饱受这些疾病和贫穷的困扰；另一方面，当时社会中那些骄横跋扈的贵族子弟给百姓带来了各种不幸和灾难。
虽然普通百姓的能力有限，但是能做到苦中作乐，也是一种豁达的人生态度。
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