来自美国加州大学欧文分校的研究人员发现了一种被称为SCUBE3的信号分子，它有可能对治疗雄性激素性脱发症有效。据悉，激素性脱发症是一种在女性和男性中普遍存在的脱发类型。
这项研究最近发表在《Developmental Cell》上，它发现了皮乳头细胞的精确机制。据悉，皮乳头细胞是在每个毛囊底部发现的专门产生信号的成纤维细胞，它们会刺激新的生长。尽管皮乳头细胞在调节毛发生长方面所起的关键作用已被广泛确立，但对所涉及的激活化学物质的遗传基础却知之甚少。
这项研究的论文通讯作者、UCI发育与细胞生物学教授Maksim Plikus博士表示：“在毛囊生命周期的不同时期，同样的皮乳头细胞可以发出信号从而使毛囊处于休眠状态或触发新的头发生长。我们发现，皮乳头细胞自然产生的SCUBE3信号分子是用来‘告诉’邻近的毛发干细胞开始分裂的信使，这预示着新毛发生长的开始。”
对于小鼠和人类来说，要有效地生长头发，皮乳头细胞必须产生激活的化学物质。在患有雄性激素性脱发的人中，皮乳头细胞功能失调，从而大大降低了通常丰富的激活化学物质。在这项研究中，研究人员创建了一个毛发过多和皮乳头细胞过度活跃的小鼠模型。这个模型将帮助研究人员了解更多关于毛发生长的调节。
论文共同第一作者、UCI发育与细胞生物学博士后研究员Yingzi Liu指出：“研究这个小鼠模型使我们能确定SCUBE3是以前未知的信号分子，它能驱动毛发过度生长。”
进一步的测试验证了SCUBE3激活了人类毛囊中的头发生长。研究人员将SCUBE3微注射到移植了人类头皮毛囊的小鼠皮肤中，并诱导休眠的人类毛囊和周围的小鼠毛囊都有新的生长。
共同第一作者、UCI数学博士后研究员Christian Guerrero-Juarez说："这些实验提供了原则性的数据，证明SCUBE3或衍生分子可以成为一种有前途的脱发治疗方法。
目前，市场上有两种药物--非那雄胺和米诺地尔--被FDA批准用于治疗雄性激素性脱发症。非那雄胺只被批准用于男性。这两种药物都不是普遍有效的，需要每天服用以维持其临床效果。
Plikus说道：“现在非常需要新的、有效的脱发药物，而通常由真皮乳头细胞使用的自然发生的化合物是理想的下一代治疗候选药物。我们在人类头发移植模型中的测试验证了SCUBE3的临床前潜”
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