观音菩萨究竟是男的还是女的(观音菩萨真的是)(1)

提起观音菩萨,我们眼前立刻浮现出的是,一位左手托净瓶,右手拿柳枝、足踏莲台,相貌端庄慈祥的“女性”神仙,具有无量的智慧和神通,救苦救难,大慈大悲,普度众生。

在全国各地的寺庙里我们都能够看到他的形象。关于观音的故事,也经常会出现在我国的文学作品和民间传说里面,特别是在现代影视剧作品之中经常出现。

千百年来,观世音菩萨这样的形象,似乎已经固化在了我们的头脑里,可以说家喻户晓,妇孺皆知,大家应该都不会感到陌生。

观音菩萨究竟是男的还是女的(观音菩萨真的是)(2)

但是,观音菩萨,真的是我们看到的女身形象吗?到底是男还是女呢?

其实,如果我们从观音菩萨的造像上来看,既有男身也有女相。

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我们追本溯源就知道,在佛教最初传到中土时,观音菩萨其实是男儿身。在他的唇上,还有一撇具有标志性的小胡子,且不管是站姿,还是坐姿,都是明显的男儿相。

观音菩萨究竟是男的还是女的(观音菩萨真的是)(4)

要知道,古印度是一个等级制度森严的社会,女性处于社会的最底层,只是男性的附庸,没有任何社会权利。所以,古印度佛教中观音大士的形象,大多是体格刚健、容貌清秀的王子相。我国的藏传佛教里,观音也多呈男相。

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可是,为什么在不少人的心中,观音是美丽、善良、慈悲的女性形象呢?

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这还要从唐代开始说起,正是在唐代,完成了观音性别的转变,使其从一个威猛的形象,逐渐变成了一位慈悲祥和、双眉修长、面带母性微笑的菩萨。

到了宋代,以女性显相的观音菩萨画像或雕塑越来越多,元明之际就已经完全成为典型的女性形象,并在人们的头脑中形成了根深蒂固的印象。

而之所以会出现这样的变化,其实是多种因素共同作用的结果。随着观音信仰,在中国广大民众中的迅速流传、普及,加上传统文化中人们深受女神信仰的影响,对母性的崇拜,使得人们对观音菩萨的女性形象,有种天然的依赖感、信任感。

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当然,这种女性形象也与观音菩萨慈悲为怀、救世为首的济世观相契合。而且,观音菩萨还被称为送子观音,主管生育之事,这从生理和情理而言都非女性不可。另外,观音性别的转变与武则天的执政以及大力宣扬,也有极大的关系。唐代时期,女性的地位得到极大提高,武则天与佛教人士交往密切,她本人也曾入寺为尼,由此对观音形象的改变,产生了重大的推动作用。

就这样,在多重因素的共同作用下,观音形象逐渐由男相转变为女相,不管是绘画作品还是雕塑形象,大都以女相呈现,而这也成了家喻户晓、妇孺皆知的典型形象。所以,提起观音,很多人眼前就会立刻浮现出端庄慈爱的女性形象。

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