《说文·非部》：“靠，相违也。从非，告声。”“非”象鸟两翅相对，“取其相背”，故“靠”的本义为相背。二物相背则互相倚着，故引申指倚靠，即人或物凭借别的人或物的支持立着或竖起来，段玉裁《说文解字注》：“相违者，相背也。故从非。今俗谓相依曰靠，古人谓相背为靠。”例如古代行军打仗，甲胄在身，休息时两个人或几个人背对背互相支撑，说是依也好，说是靠也好，故有“依靠”这个词产生。《篇海类编·通用类·非部》：“靠，倚靠也。”《镜花缘》第四十九回：“若花只觉得两足痛入肺腑，登时喘作一团，连忙靠着一颗大树。”
椅子、沙发等供人背部倚靠的部分称为“靠背儿”，在黄县话里，椅子称为“靠背儿椅儿”。“靠枕”“靠垫”都是指人半躺半坐靠在腰后的枕头或垫子。“靠儿被垛歇息会儿”用黄县话说就是“倚欹儿会儿”。
由倚着又引申出空间上的接近，如靠山吃山，靠水吃水；吃儿这一口儿干粮，肚儿里不靠边不靠岸嘞；上街要靠边儿走。“靠靠儿”是大约、靠近的意思，可用在时空两个维度上，比如：靠靠儿傍晌儿他才回来；他家靠靠儿河边住。有句俗语叫“日头靠山儿，懒老婆撒欢儿”，懒婆娘就盼着天黑，不用下地干活了。“靠次”就是挨近，比如：你看，他又靠次过来喽；他成天光会靠次领导。“靠班靠点”指上下班都按规定时间来，比如：他成天靠班靠点儿嘞，从不迟到早退。“用儿人靠前，不用儿人靠后”形容对人的态度比较功利，用着某人时就亲近，用不着时就疏远。“十三不靠儿”是麻将术语，即同一花色的牌均不相连，即十三张牌互不靠近，形容牌差到极点，也用来形容人办事不靠谱，比如：他这人办事儿十三不靠儿，你可别指望他。“靠谱儿”指说话近乎情理，挨边，比如：他说话太不靠谱儿喽。“靠准儿”指可靠，比如：他这人说话不靠准儿，你别当真。
“靠褃儿”是靠到根、靠到底的意思，比如：儿子在北京工作，不到靠褃儿不能来家过年。有时还有节骨眼儿的意思，比如：你这人不到靠褃儿不肯吐言。“靠”亦有挨、拖延时间之意，比如：杏儿要在树上靠到数儿才好吃；炉儿里嘞煤快着靠喽；晚上让孩儿多靠一会，省得半宿睡不沉；看咱俩谁能靠过谁；你别在这靠喽，赶紧回家睡吧。“干靠儿”指无谓地消磨时间，虚度光阴，比如：单位没什么事儿，他整天在乜干靠儿。“靠”还有精确的意思，比如：他算计嘞真靠。在武术方面，“靠”指贴身靠打，是用身体的某一个部位如肩、背、胯、臀等去靠打对手，如八极拳的“贴山靠”。在围棋方面，“靠”指在有己方棋子做策应的情况下，紧贴对方棋子旁边下一子。在戏曲方面，“靠”指武将穿的铠甲，靠身有前后两片，满绣鱼鳞纹，腹部绣一大虎头，称“靠肚”，护腿两块，称“靠牌子”。武将穿铠甲出场称“扎靠”。“靠旗”是扎靠的武将背后插的三角形绣旗。
硬靠
“硬靠”指穿靠时背插四面靠旗，表示人物全副武装，已处于临战状态。
软靠
“软靠”指穿靠而不扎靠旗，用于非战斗场合的武将。
女靠
女将所穿为“女靠”，靠身下缀彩色飘带，靠内并衬战裙。不同颜色的靠衣还有增加角色辨识度的作用，如关羽为绿靠，张飞为黑靠，黄忠为黄靠，赵云和马超为白靠（这两个角色是不会同台演出的，所以不必担心靠色相同而弄混）。“水靠”常见于古代侠义小说，就是现代意义上的紧身潜水衣，在水下穿着宽袍大袖的衣服肯定是游不快的。“靠火”即烤火，《水浒续集》第十六回：“蒋敬吃了，叫脱下湿衣，拿件衲袄换了，靠起火来。”《康熙字典》无“烤”字，这说明“烤”字的出现是很晚近的事，现在有的方言里还称“烤火”为“靠火”。
黄县有句俗语叫“杀马靠槽”，意思是到了很紧急、很要眼的时候，比如：这都到了杀马靠槽嘞时候喽，大家伙儿都把眼儿毛挽起来哈。但是关于“靠槽”到底是什么意思，众说纷纭。在河南、陕西等地，“靠槽”指驴、马等母牲口发情，河南有句俗语，“顶不住驴㞗别靠槽”，就是“没有金钢钻儿别揽瓷器活”“没有弯弯肚儿别吞镰刀头儿”的粗俗版。“靠槽”的另一个含义就是把槽里的草料“靠”干净，《西游记》第四回：“日间舞弄犹可，夜间看管殷勤，但是马睡的，赶起来吃草，走的捉将来靠槽。那些天马见了他，泯耳攒蹄，都养得肉肥膘满。”“杀马靠槽”意为马吃尽槽内草料（过去的人对所养牲畜还是很有感情的，送它上路之前要请它吃顿饱饭，猪、牛、羊都是这样），要动手杀马的那一刻。动物比人要有更强的第六感，这个时候无疑是非常危险的，要小心翼翼、全神贯注。
“靠”进一步引申，有依靠之意，《正字通·非部》：“靠，今俗依附曰依靠。”如靠天吃饭；靠山山倒，靠人人跑；靠人不如靠己；庄稼一枝花，全靠粪当家。“靠山”指可以依靠的有力量的人或集体，比如：他仗儿自己上面有靠山，整天展样嘞不行。很多人遇到事情就喜欢拉关系、走后门，这也有点寻找靠山的意思。由依靠又引申为信、信赖，如可靠、靠得住。“靠己”即贴己，比如：做买卖得有靠己嘞人。“靠”也有关系铁的意思，比如：我俩嘞关系绝对靠。“靠”还有认真负责的意思，比如：这人工作还是挺靠嘞。
除了上述义项，“靠”还有一系列义项是从本义直接发展来的，但在普通话里基本不见，在黄县话里却应用非常广泛。北魏贾思勰《齐民要术·水稻》讲到一种栽培技术：秧苗长起来后，薅完第二遍草，“薅讫，决去水，曝根令坚”。即在七八月份，把田里的水放干，由太阳暴晒，让秧苗长根，待根苗稳固后，再放入水。此法可以让秧苗根扎得深苗长得壮，能旱涝保收，提高产量，后世将之名为“靠田”。“靠田”一词最早见于南宋高斯得《耻堂存稿·宁国府劝农文》：“苗既茂矣，大暑之时，决去其水，使日曝之，固其根，名曰靠田。根既固矣，复车水入田，名曰还水，其劳如此。”“决去其水”，则水与田“相违也”，这里用的是“靠”的本义。潮汐是海水由于月球和太阳的引力而产生的水位定期涨落的现象，黄县话称退潮为“靠潮”，落得较大的潮称为“靠大潮”，简称“大靠”，赶海叫“赶靠”。俗语说“风落脚，靠大潮”，这个时候去赶靠收获最大。有人写作“洘潮”，“洘”《集韵》释作“水干也”，退潮并不是水干，而是海水与沙滩“相违也”，涨潮时还会回来。靠田时，秧苗没了水，会感到干渴，人长久未吃荤腥食品，肚子里没有油水，饥肠辘辘的，这种感觉也可称为“靠”，比如：在学校靠嘞慌，回家见什么都想吃；你在外面吃点好嘞，别不割舍钱，靠坏身体可不得了；老长时间没吃肉喽，快要靠死喽。
过去植物性油脂不够吃的，动物性油脂是重要补充。猪板油、肥膘儿肉，放锅里加油，油与肉分离，这也可称为“靠油”。因锅底有火，后按汉字的造字规律写作“㸆”。锅里的水烧干了黄县话称为“㸆干儿锅”。
后引申指一种烹饪方法，用微火使鱼、肉等菜肴的汤汁变浓或耗干，像鲁菜的代表菜㸆大虾，辽宁的铁锅㸆大鹅，上海的㸆芥菜。
至于人在不顺、不满、愤怒时的口头语“我靠”，则与“靠”字没什么关系，而是起源于周星驰的《大话西游之大圣娶亲》里的台词，是一种粗话的雅化，用“靠”只是借音而已，以前也写作“我拷”。
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