福特M1918是美国最早自主研发的坦克。第一次世界大战时,美国为了应对雷诺FT-17轻型坦克的产量不足,要求福特汽车公司制造一种3吨超轻型坦克,利用流水线大量生产,可以用运输船运往欧洲。福特设计M1918时参考了雷诺FT-17的许多地方,如窄过顶式履带,巨大的前导轮等。它的主动轮在后,因为车体很短,有尾撑辅助越壕。2人车组,司机在车体右侧,车长/机枪手在左侧。司机上方有观察塔,可以通过观察缝360°观察。

美国现代坦克m1a2(美国最早自主研发的坦克)(1)

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美国国家档案馆保留的在底特律福特公司车间组装M1918早期原型车的照片。

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该车比雷诺FT-17便宜,采用2台福特T型4缸水冷汽油机,每台45马力。每台引擎都配有变速箱,传动比可变,司机操纵2根转向杆各控制1个发动机的转速来实现转向;变速箱有2个前进挡1倒挡,灵活性不错,甚至可以漂移。变速箱和油箱安装在车尾的隔间中。武器是一挺.30柯尔特-勃朗宁M1917或勃朗宁M1919机枪,备弹2000发,安装在射界有限的支架上,仰角38°,枪管外包了一层很大的铝制散热片;机枪位于车体右前方,可能可以打开此处的舱门。M1918的最大时速是12.8公里,油箱容积64升,最大行程55公里。

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福特在1917年开始设计,1918年初法国、英国与美国交流了设计坦克的经验。福特希望尽量采用汽车和卡车的货架部件,消息人士指出,该车的开发得到了位于俄亥俄州克利夫兰市的范多恩钢铁厂的协助,后者研发装甲板。该车长4.3米,重量只有3吨,装甲仅厚8-13毫米,为轧制表面硬化钢。

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早期原型车履带很窄,容易陷进厚泥层中,后来加宽了履带;不过,最后生产型似乎改回去了。早期原型车没有安装武器,车体前方有供司机和车长出入的门,向侧面打开,后改为向上打开。该车连接的诱导轮的前车轴暴露在外,容易被火力和碰撞损坏。它共有4组小直径负重轮,每组3个,采用板簧转向架悬挂。

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陆军部急于装备,下达了15000的订单,计划1919年1月交付500辆,之后每天生产100辆。1918年交付了15辆车,要先进行测试,其中1辆送到法国试验。美国坦克兵团认为该车性能不达标,一战结束就取消了订单。法国评估该车认为不如雷诺FT-17,但很廉价可以作为全地形炮兵牵引车牵引M1897榴弹炮,遂订购了1500辆,但一战结束取消。

1919年,位于法国杜省瓦尔当市的炮兵训练学校使用福特M1918牵引M1916 75毫米炮,它被称为“3吨牵引车”。

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一战后的该车的机枪架有改动

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目前该车还有2辆存世,1辆在乔治亚州本宁堡的美国陆军装甲和骑兵收藏处;弗吉尼亚州的李堡军械库也有1辆。

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性能:

重量:3吨

长度:4.3米

宽度:1.8米

高度:1.8米

乘员:2人(驾驶员,车长/机枪手)

武器:一挺.30机枪(柯尔特-勃朗宁M1917或勃朗宁M1919),备弹2000发

装甲:8-13毫米

动力:2台福特T型4缸水冷汽油机,每台45马力

功重比:10.4马力/吨

悬挂:板簧转向架

变速箱:2速福特行星齿轮变速箱(2前进挡1倒挡)

最大速度:12.8公里/小时

行程:55公里

越壕宽:1.5米

最大爬坡角度:60°

最大越障高度:0.51米

最大涉水深度:0.53米

燃油:64升

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柯尔特-勃朗宁M1917

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图片来自网络

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