刚刚，Google再次出手针对数据中心的传输协议进行了大幅优化，为linux TCP协议提交了补丁和相关的模块。在linux 6.2 开始支持基于TCP 预均衡负载机制PLB。关于数据中心的TCP传输，big TCP，homa等讨论很多。笔者前几天发的一篇关于TCP是否被替代的新闻，homa作为数据中心的的传输协议的可选方案，已经做了很多的测试，结果也比较乐观。今天，google的PLB不仅仅对Google的云服务，也可能对很多其他云服务商是一个福音。
Homa还是TCP-Web3.0时代数据中心部署中传输协议面临的新挑战简单分享
我们知道，传输机制中的主要问题基本上都是集中于针对网络拥塞的处理方面。无论是TCP或者Homa，都是考虑在发送方和接收方方面进行如何优化。但是，Google却另辟蹊径，发布了一种更聪明的传输处理机制支持DCTCP(RFC8257)。具体的算法如下（RFC8257-3）：
3. DCTCP Algorithm
There are three components involved in the DCTCP algorithm:
o The switches (or other intermediate devices in the network) detect
congestion and set the Congestion Encountered (CE) codepoint in
the IP header.
o The receiver echoes the congestion information back to the sender,
using the ECN-Echo (ECE) flag in the TCP header.
o The sender computes a congestion estimate and reacts by reducing
the TCP congestion window (cwnd) accordingly.
一般来说，均衡负载大部分都是基于应用层的负载处理，处理难度相对比较低，目前市场上也有非常多的成熟的产品和解决方案。另外，如果路由器或者其他网元传输设备检测到拥塞的话，路由器则可能将拥塞的数据直接丢弃，然后让发送端再重新传输。现在，Google对TCP传输做了一个小手术，也算是非常底层的优化。对于Google的新算法，它是一种具有拥塞感知的机制，使用了TCP的显式拥塞通知 (ECN)。如果发送数据时发生数据传输的拥塞，PLB机制检测到了拥塞，ECN返回后。
一般情况下，如果我们获知传输路径有拥塞的话，我们不可能修改地址或者端口，因为那样会导致传输连接断开。在PLB的机制中，PLB机制则会触发了IPv6网络的flow label field(流标签)-RFC3697，flow label field会触发switch支持的ECMP/WCMP路由来修改发送数据包路由路径。这样可以预测出传输路径堵塞，然后检测出堵塞以后，修改传输路径，最终降低传输时的丢包，时延等问题，也就是所谓的TCP PLB处理方式。linux-6.2 内核默认不支持开启tcp_plb_enabled。用户可以使用sysctl 命令开启。
Mubashir Adnan Qureshi 和其他研究人员发表了关于此技术的研究成果，建议大家阅读大神的关于PLB的论文：
PLB: Congestion Signals are Simple and Effective
for Network Load Balancing
Mubashir Adnan Qureshi 也同时提交了关于TCP PLB的补丁文件，linux-6.2 将已将此部分代码合并。
根据此论文的研究成果，开启PLB和关闭PLB的情况下，其丢包率和时延等指标参数都有一定的优化和提示。关于其他的传输指标的测试结果，建议读者参考链接资源做进一步学习。
这一技术不仅仅对Google有用，也对其他的云服务提供商有很大的帮助。目前仅支持IPv6, 还不支持IPv4。不过如果用户要测试其功能的话，用户可以使用Google 的云平台或者自己搭建测试平台来验证。虽然目前IPv6部署不是非常普及，可能将来使用IPv6普及以后，PLB在数据中心的TCP传输中的使用可能更加普遍。
参考资料：
https://www.rfc-editor.org/rfc/rfc3697
https://dl.acm.org/doi/pdf/10.1145/3544216.3544226
https://www.rfc-editor.org/rfc/rfc8257
https://www.tetcos.com/pdf/v13/Experiments/Understand-the-working-of-TCP-BIC.pdf
https://git.kernel.org/pub/scm/linux/kernel/git/netdev/net-next.git/commit/?id=957ed5e7129f2ce85dd76e4cdce749388295467d
https://www.kernel.org/doc/html/latest/networking/dctcp.html
https://dl.acm.org/doi/10.1145/1851275.1851192
Mubashir Adnan Qureshi, Yuchung Cheng等：PLB: Congestion Signals are Simple and Effective for Network Load Balancing
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