1.八旗之制：太祖（努尔哈赤）定八旗之制。一国尽隶八旗，以八和硕贝勒为旗主，旗主之下属对旗主有君臣之分。八贝勒分治其国，公推一人为首长，如八家意有不和，即可易之（首长）。
2.太宗集权：清太宗（皇太极，太祖八子）接任太祖之位系由八旗旗主共同推选而来，非太祖之命，其时太宗自将正黄、镶黄两旗。接任之初，正红、正蓝、镶蓝旗主是和太宗平起平坐的，在朝政时都和太宗面南而坐，接受群臣参拜。每一旗主都相当于一个藩国国主。
后来，太宗通过实力与政治相结合的合纵连横，逐步削夺其他旗主之势力，形成太宗一家独大（非一旗独大，因太宗自将两旗）局面，集权之后，以后的皇位再没有出现八旗旗主推举的情况，太宗一脉世袭了皇位，因此，直到大清亡了，两黄旗也都是由皇帝做为旗主，所以，说正黄、镶黄两旗是世袭的是没问题的。
3.其他六旗旗主都不是世袭的，到世宗朝（雍正）除两黄及正白三旗以皇上为旗主之外，其他旗的旗主都变成了皇帝可以任意取舍封赏的虚职了，世宗对八旗之制的改革完全清除了太祖初创八旗制度的初衷。
先是镶蓝旗主阿敏（太祖之侄）被太宗联合其他旗主治罪，将旗主转移给阿敏之弟济尔哈朗，即后来的首任郑亲王，一直到清亡都是世袭的爵位，但是已经不是旗主了。接下来是正蓝旗主莽古尔泰（太祖五子），也被太宗联合其他旗主治罪，然后将正蓝旗吞并，交给太宗长子豪格做正蓝旗主，豪格为清朝世袭罔替的肃亲王。
两红旗一直由太祖次子代善及代善长子岳托掌握，二人一直支持太宗，何时失去旗主暂不详，但是，掌旗时间应该不会超过世宗朝，二人也是世袭罔替的礼亲王（代善）和克勤郡王。正白、镶白两旗由多尔衮、多铎掌握，二人死的早，多尔衮无后，正白旗被顺治帝收入，以后正白旗与两黄旗由天子自将成为定制。镶白旗由多铎之子多尼接任，也和两红旗一样，最多到世宗朝。多尔衮、多铎分别是世袭罔替的睿亲王和豫亲王。
综上，八旗中两黄旗主是由皇上世袭的，正白旗在多尔衮死后也由皇上世袭，此三旗也叫上三旗。另外五旗叫下五旗，不是世袭的，特别是世宗朝（雍正）之后，已经变成了皇上可以任意支配的封赏，这要感谢儒家的礼法洗脑啊。
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