柳永的一生，是个悲剧。好多正统人士都看不起他，只有歌女们崇拜他喜欢他，亲切地叫他“柳七哥”，甚至在柳永死后自发凑钱，给他办了个葬礼，并定期去祭拜他，形成了“吊柳会”这样悲伤的节日。
柳永这种在社会上两极的评价，叫做价值撕裂。这涉及到一个人的价值如何去评价的问题。在宋朝的正统的人士看来，柳永是体制外的的人，他不输于正儿八经的朝堂，他是漂泊在体制外的流浪者。柳永一生仕途坎坷，到了晚年才中了进士，做过知县、屯田员外郎这样的小官，还专门写那些不上台面的淫词浪曲，自然为朝堂大员看不上。
北宋士人的风气崇尚儒家的正统思想，比如范仲淹、欧阳修、苏东坡等。朝廷也高度重视，致力于营造一种风雅的正统的社会风气。士人们还保持了知识分子的高傲气节，这种风气也是从范仲淹、司马光、王安等人开始的。
在文学艺术上，宋朝的知识分子崇尚诗歌，他们心中的正统思想和所谓的浩然之气，都是用诗歌的形式来表达，而在他们的眼中，词是一种非常私密的文体，它不能用来表达一腔正气，用来表达所谓正统的文人思想，而那种伤春悲秋、偎红依翠、秦楼楚馆歌舞几时休的生活，都是用词来表达。
范仲淹乃一代名臣，他同样也用词来表达他的私密的感情，王安石如此，司马光也是如此，更何况是生性风流的欧阳修和词人宰相太平绅士晏殊了。所以，他们认为，你要是在词中表达一些喜欢歌女的感情，这个无可厚非，但是这个你要偷偷地写，不能拿出来显摆，更不能公之于众，和歌女一起歌唱，他们丢不起这个人。
而范仲淹、欧阳修、晏殊们所反对的，恰恰是柳永所提倡的。柳永不仅把词作为抒发情感的武器，还把写词当成了他生活中的重要组成部分。柳永赤裸裸地表达他与歌女们的感情生活，他深情，他红粉，他暧昧，他沉浸其中自得其乐。柳永还热情地为歌女们填词作曲，热情地捧红一个又一个歌妓，让他的词和他的歌女们，成为宋朝最有影响力的网红，成为宋朝的流行音乐天王。
北宋的文人很少隐居，他们把积极进取，把朝堂上的生活看得非常重要，他们要为国家为皇帝建功立业，实现自己的人生价值。而他们认为，人生价值绝对不在山水烟海之中，不在红楼楚馆在歌女的婀娜舞姿之中，而柳永在这一点，又与他们完全相反。
柳永年轻时，就表现出与宋朝现行体制不一致的想法。他说，“游宦区区成底事，平生况有云泉约”，意思是当官也没啥大不了的事情，我要趁着青春年少，漫游大好河山去了。这个想法就是犯了大忌。更何况柳永在科举考试失败后，到了KTV和歌女们一场酒醉之后，写的《鹤冲天》，其蔑视体制反体制的话，更是触了天颜，直接导致了他的悲剧人生。
黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？未遂风云便，争不恣狂荡？何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。
烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱。
柳永狂妄地说，这次榜上无名，乃发挥失常纯属偶然。失败了一次没啥大不了，不必在意，反正我是个才子词人，是不穿官服的国之栋梁。总之表达了对官场的不屑与不满，颇有些“富贵于我如浮云，且看云生云灭”的旷达，可见柳永够自信、狂妄。
下阕说，我失去了仕途，却赢得了欢乐。在那些烟花柳巷、青楼楚馆中，“幸有意中人，堪寻访”。柳永竟然公开和体制决裂，“忍把浮名，换了浅斟低唱”，所谓仕途一切都是浮云，我不干了，干脆青春作伴，游戏红尘好了。
这就是与主流价值观作对，这就是扰乱了宋仁宗希望营造的主流舆论场。
其实，宋仁宗蛮喜欢柳永的这些词，“仁宗颇好其词，每对酒，每使侍妓歌之再三”，但他毕竟是一国之主，绝对不允许有反体制的声音出现。柳永分明是在挑战社会主流价值观，于是仁宗很恼火。连皇帝都恼火柳永，上好之，下必甚之，皇帝下面的大臣们自然就对柳永鄙夷之了。
不过，柳永的才气还真的让人羡慕嫉妒恨。和宋仁宗一样，当时好多著名的文人，一方面对柳永整天泡在歌厅与歌女哈皮的行为感到不齿，其实他们也在羡慕柳永的生活，毕竟这样极品男人的红粉很多。另一方面，他们对柳永的词又很赞赏。苏东坡就是这样。
苏东坡对自己的弟子秦观，整天哭哭啼啼写女郎诗很不满意，认为这是中了柳永的毒。苏东坡批评秦观说，如今京城内到处传唱你的“山抹微云”一词，我本以为士别三日当刮目相看，你的词作会有所长进，没想到你竟然学起柳永作词了。可见苏东坡对柳永带坏了自己的弟子，很不满意。秦观的这首词是《满庭芳》
山抹微云，天粘衰草，画角声断谯门。暂驻征棹，聊共引离尊。多少蓬莱旧事，空回首、烟霭纷纷。斜阳外，寒鸦万点，流水绕孤村。
销魂。当此际，香囊暗解，罗带轻分。谩赢得、青楼薄幸名存。此去何时见也？襟袖上、空惹啼痕。伤情处，高城望断，灯火已黄昏。
苏东坡说“销魂，当此际”这句话，就是秦观中毒的证据。
但作为豪放派的领袖，苏东坡还是喜欢与婉约派大佬柳永作比较。据南宋俞文豹在《吹剑录》中记载：东坡在玉堂，有幕士善讴，因问：“我词比柳词何如？”对曰：“柳郎中词，只合十七八女孩儿，执红牙拍板，唱‘杨柳岸，晓风残月’；学士词须关西大汉，执铁板唱‘大江东去’，公为之绝倒”。这说明苏东坡还是挺在乎柳永的。苏东坡甚至激赏柳永的一首词：八声甘州
对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。是处红衰翠减，苒苒物华休。唯有长江水，无语东流。
不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。叹年来踪迹，何事苦淹留？想佳人妆楼颙望，误几回、天际识归舟。争知我，倚阑杆处，正恁凝愁！
对“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼”这一句，苏东坡说“不减唐人高处”，评价非常高。
李清照虽说是个清丽可人的女孩子，但是在文学批评上火力全开，俨然一个风风火火的山东大妞，连苏东坡都敢批评的李清照，却也很赞赏柳永，她在《词论》中说：“逮至本朝，礼乐文武大备。又涵养百余年，始有柳屯田永者，变旧声作新声，出《乐章集》，大得声称于世。”
最看不起柳永的，是文坛领袖词人宰相晏殊。晏殊一生身居高位悠游富贵，写的词也属于婉约一派，但他就很看不起柳永，大概觉得柳永太穷酸太庸俗。柳永曾经去拜访过晏殊。晏殊问他，“你会干什么呀？”，柳永说，和宰相您一样会填词作曲。
晏殊很生气，这不是在讽刺自己喜欢做淫词浪曲吗。晏殊说作词我也会，但我写不出“彩线慵拈伴伊坐”那样的玩意。其实，晏殊也是此种高手，“念兰堂红烛，心长焰短，向人垂泪”，难道不也是柳永的风格吗？
晏殊对柳永的态度告诉我们，人都具有两面性，往往是用放大镜看别人的缺点，却对自己的不足视而不见。
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