《三国演义》第75回写关羽在樊城进攻曹军时，被曹仁埋伏的500名弓弩手乱箭齐发，一支毒箭射中右臂，翻身落马。正在箭毒入骨，右臂青肿，非常危急的情况下，“忽有一日，有人从江东驾小舟而来，直至寨前。小校引见关平。平视其人，方巾阔服，臂挽青囊，自言姓名：“乃沛国谯郡人，姓华，名佗，字元化。因闻关将军乃天下英雄，方中毒箭，特来医治。”于是引出了一段“关云长刮骨疗毒”脍炙人口的故事。
刮骨疗毒
华佗果真为关云长刮骨疗过箭毒吗？回答是否定的。据史料来看，关云长确实有过刮骨疗毒的经历，华佗也确实有给人刮骨疗毒的本领，但华佗却不可能给关云长刮骨疗毒。《三国志·蜀书·关羽传》说：“羽尝为流矢所中，贯其左臂，后创虽愈，每至阴雨，骨常疼痛，医曰：‘矢镞有毒，毒入于骨，当破臂作创，刮骨去毒，然后此患买除耳。’羽便伸臂令医劈之。时羽适请诸将饮食相对，臂血流漓，盈于盘器，而羽割炙引酒，言笑自如。”这说明关羽虽有过刮骨疗毒的经历，但治疗并不在箭疮未愈之时，治疗的医生也不是华佗。《三国志·魏书·华佗传》说，华佗是个非常高明的外科医生，“若疾发于内，针药所不能及者，乃令先以酒服麻沸散，既醉无所觉，因刳破腹背，抽割积聚。”但据史学家考证，华佗被曹操杀死的时间，约在建安十三年（公元208年），而《三国演义》中所描写的华佗为关羽云长刮骨疗毒的事情，却应在建安二十四年。一个已经死去十多年的华佗，怎么再来为活着的关羽来刮骨疗毒呢？很显然这是不可能的。《三国志·魏书·华佗传》又说：“及后（曹操）爱子仓舒（即曹冲）病困，太祖叹曰：吾悔杀华佗，令此儿强死也。”曹冲死的那一年正是建安十三年，也就是刘备从荆州逃到夏口的那一年，《三国演义》中的那段故事根本没有可能在那时发生。
名医华佗
那么到底是谁为关云长刮骨疗毒？而《三国演义》为什么虚构华佗为关云长刮骨疗毒的情节呢？应该说《三国演义》虚构华佗为关羽云长刮骨疗毒的情节，这个问题并不难理解，它无非是说关羽深受天下人（包括名医华佗）的敬仰，意志坚强，对人十分诚信，借此以关羽的形象再涂抹一层神秘的色彩。只是要准确无误地证明是谁给关云长刮骨疗毒，弄清这个医生的道德文章、生平籍贯来，恐怕足以让史学家们又平添几缕白发来。但不管怎样，刮骨疗毒这一事情足以证明，我国的医学在三国时已经非常发达，并常常使人联想到华佗要为曹操实施开颅脑外科手术的真实故事来。
最后的结论是，关羽做过刮骨疗毒手术，但不是华佗所做。他中箭毒的时候，华佗早已不在人世。
华佗曾为曹操治疗过中风
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