资本的原始积累
所谓资本原始积累，就是生产者与生产资料相分离，货币资本迅速集中于少数人手中的历史过程。马克思说：“所谓原始积累只不过是生产者和生产资料分离的历史过程。这个过程所以表现为‘原始的’，因为它形成资本及与之相适应的生产方式的前史。”在西欧，资本原始积累开始于15世纪后30年，经过16世纪的高潮，一直延续到19世纪初才告结束。
资本原始积累主要通过两个途径进行：一是用暴力手段剥夺农民土地；二是用暴力手段掠夺货币财富。用暴力剥夺农民土地，是资本原始积累过程的基础，它在英国最为典型。由于欧洲市场扩大了对羊毛的需求，养羊比经营农作物更为有利可图，这就促使资本家和封建贵族通过各种手段把大片农民私有土地围圏起来据为己有，农民失去土地，成为雇佣劳动力。
利用国家政权的力量进行残酷的殖民掠夺是资本原始积累的又一重要方式。自15世纪末开始，葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国等国的新兴资产阶级，通过武力征服海外殖民地，抢劫金银财宝，贩卖黑人奴隶，实行关税保护制度，进行商业战争等，掠夺了大量财富，大大加速了货币资本的积累。与此同时，新兴资产阶级还通过国债制度、课税制度加强对国内人民的剥削，积累起巨额货币资本。
资本原始积累大大促进了资本主义的发展，缩短了封建生产方式转变为资本主义生产方式的历史过程。资本原始积累的事实表明，资产阶级的发家史就是一部罪恶的掠夺史，正如马克思所说“资本来到世间，从头到脚，每个毛孔都滴着血和肮脏的东西。”“这种剥夺的历史，是用血和火的文字，写在人类的编年史中的。”
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