广州南越国王宫遗址到光孝寺的距离是1.7公里。公元前二世纪，南越国第五代王赵建德在南越国王宫1.7公里处建了一座宅院，这座宅院就是广州最红火的寺庙------光孝寺的前身。按照南越王宫遗址的面积来看，这座宅院的面积不可能很大。
赵建德的父亲叫赵婴齐，是南越国第三代王，在南越国被汉武帝灭掉的100年后，被三国吴王孙权掘了墓，赵建德所建的那座宅院也到了一位被孙权称之为“可堪比东方朔”的虞翻手中。虞翻死后，其家人把这座宅院舍宅作寺，起名制止寺。
当时，中国南方只有一座寺庙，也就是南京现在的大报恩寺，广州的制止寺是岭南第一座佛寺、南方第二座寺院。制止寺主要用来接待外国僧人来华居住和翻译佛经。
制止寺的名字历经多次变化，几乎每个朝代都易名一次，在它最终成为光孝寺之前至少有过5次改名经历。与之相同的是，历代路过的僧侣都曾为光孝寺“添砖加瓦”，最终让它从一座宅院变成一座有多重大殿的名寺，面积也达到了3万平方米，虽然相对于国内诸多的寺庙而言，光孝寺的面积并不算大，但相比秦末汉初时南越国王赵建德初建的宅院相比，则大了许多倍。
在广州还是海上丝绸之路重要港口的时候，在光孝寺还被称为白沙寺的时候，一位叫做昙摩耶舍的高僧来到了广州，为光孝寺建了五座包含大雄宝殿的大殿。之后，一位称为求那跋陀罗的僧人为光孝寺设立了戒坛并建了毗卢殿，让光孝寺成为南方最早设立戒坛的寺庙。再之后，智药三藏在戒坛旁植了一棵菩提树；再之后达摩祖师从海上漂泊三年来到广州，先建了座草庵，也就是现在的广州华林寺，然后来到光孝寺讲经说法，凿了一口达摩井，一边供僧侣吃喝用水，一边浇灌菩提树……
如同“前人植树，后人乘凉”的道理一样，光孝寺在历代过往僧人的“栽培”下，开了花，并结下了繁硕的果实。唐代时期，与鸠摩罗什、玄奘、义净并称四大译经家的真谛，一生翻译了64部佛经，大约有50部是在光孝寺完成的；唐代鉴真、不空也曾在光孝寺驻锡；寺中至今保留着南汉铁塔、六祖慧能削发受戒埋藏头发的瘗发塔……越来越多的知名高僧为光孝寺留下了具有实质意义上的记忆。
如果从后果分析前因的话，是历代高僧为光孝寺浇灌出了名气和灵气，让光孝寺成为广州目前最红火最有灵气的寺庙，可以说，光孝寺的每一片土地都印着过往高僧的脚印，恐怕连南越王赵建德也没有料到自己的宅院会在千年之后拥有如此之大的名气吧。
六祖慧能得五祖传法之后，潜逃至当时还被称为法性寺的光孝寺，引发了著名的“风幡之争”，最终成就了六祖开创了禅宗。“风幡之争”再一次加剧了光孝寺的名气。就是到现在，人们只要想起那段对话：
“是风动?是幡动?慧能说：不是风动，不是幡动，是心动了。”
人们便总是自然而然地想起光孝寺来。
广州人一年365天里，总会有一天专门留给光孝寺，为活着的人祈福，为逝去的人超渡。人们始终觉得这座千年灵寺定能让他们的心愿达成……
本文作者：开心菜菜
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