初识臧天朔，源于多年前他应邀参加广西国际民歌艺术节的开幕式，与斯琴格日乐同台演唱的那首《山歌好比春江水.》。台上，他抱着吉它，壮实如山的身形，拳击手一样粗大的脖颈，多肉的圆脸看起来就像山民一样敦厚可爱。当他对台下大喊“我听不到你们的掌声”时，台下立即爆发出海啸一样的欢呼与掌声。在他之前，歌手刘欢的形象已经刷新了我对歌手的认识，没想到这个大胖子居然唱出一嗓动听的歌声。他的歌声与他的外形极为匹配，具有粗犷狂野彪悍的特点，同时带有胖子独有的乐观与圆润感。而斯琴格日乐则相反，嗓音尖细绵长，具有蒙古草原的民族风味。当时并不知道这一对同台演出的歌手背后有着纠缠不清的情感故事，只知道他们都具有出色的音域与歌唱才能。
那一晚的演出是相当成功的。可能没有多少人知道这个大胖子叫什么名字，但他唱的《山歌好比春江水》一夜流行，田边地头，一度对流行歌曲不感冒的村民随口就会哼唱几句，仿佛沉寂多年的山歌又回到了大众中间。因太喜欢这个北方汉子重新演绎的这首民歌，我特意上街买下了当晚的实况录像碟片，然后拿到有影碟机的同村伙伴家里播放，重温那让人激情澎湃的晚会场景。当时，家庭影院方兴未艾，互联网一词尚且陌生，听歌只能购买碟片，对于歌手的认识也是来自唱碟。为了一首歌而特意去买一张碟片，可见当时我对臧天朔的痴迷了。
几年后，我到了广州。在参加一次就业升级培训时，老师要求一名同事即兴演唱一首歌，有点胖的同事便唱起了《朋友》，模仿臧天朔的声音几近以假乱真的程度，一曲唱毕，换来掌声无数。自那时起，《朋友》与《山歌好比春江水》一起成为臧天朔的标签储存在我的脑海里。我虽然很少唱，但《朋友》这首歌不时在耳边响起，因为它道出了人们的心声，认同歌中对朋友一词的理解与态度，也是这首歌得以流行的主要原因。有一段时间，臧天朔的《朋友》完全取代了周华健的《朋友》，相对于臧天朔的雄浑刚劲，周华健的《朋友》偏于温情低诉。
中国的歌手，很多都是一首红的类型。《山歌好比春江水》仿佛是专为我们广西山地量身定做的歌曲，在大城市并不受欢迎。在广州十几年，除了我偶尔哼上两句，不曾遇到过第二个人唱起这歌了。所以在很多人眼里，臧天朔应该可以归属一首红的歌手之列。但能唱红一首歌，在歌手多如牛毛的中国，已经很不容易了，比现在许多有着歌手身份，却无法让人想起他唱过什么歌强多了。
几年前耳闻过臧天朔因打架斗殴被判刑入狱的事。这对于在国内具有较高知名度的歌手来说，无疑是一个抹不掉的污点。凭我对他那小山一样粗壮外形的印象，逞强斗狠好像也不是什么稀奇事。说到底传说中的江湖在现实里也并未绝迹，除了歌手身份，臧天朔也是一个凡人，一样逃避不了恩怨情仇。
而这些年，网上看到的臧天朔，则因与斯琴格日乐既是师徒又是情人的关系被反复提及。舆论偏向于同情斯琴格日乐，怀了臧天朔的孩子又被抛弃，活脱脱一个受害者。但不得不说，斯琴格日乐的名气，是臧天朔一手带出来的，这也是她与臧天朔藕断丝连的主要原因。情爱的事，本来就很私密，是是非非旁人难以分清，我在这里就不去妄加揣测了。
最让我感到意外的是，当年那个在广西国际民歌艺术节上，以粗犷奔放的歌喉和朴实敦厚的形象征服亿万观众的臧天朔，已经在两年前离开了人世，享年54岁。距离他出狱仅仅过去两年多的时间，可谓英年早逝。从此，只有歌声在人间，不见其人在眼前。今天刚从网上得知这一消息，谨以此文表达怀念之情。
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