管仲，史称管子，春秋时期齐国著名政治家、军事家，周穆王的后代，管仲的言论见于《国语·齐语》，另有《管子》一书传世。
改革背景：公元前686年，齐国动乱，公孙无知杀死齐襄王，自立为君。一年后，公孙无知又被杀，齐国一时无君。逃亡在外的公子纠和小白，都力争尽快赶回国内夺取君位。管仲为使纠当上国君，埋伏中途欲射杀小白，箭射在小白的铜制衣带钩上。小白装死，在鲍叔牙的协助下抢先回国，登上君位，他就是历史上有名的齐桓公。桓公即位，设法杀死了公子纠，也要杀死射了自己一箭的仇敌管仲。鲍叔牙极力劝阻，指出管仲乃天下奇才，要桓公为齐国强盛著想，忘掉旧怨，重用管仲。桓公接受了建议，接管仲回国，不久即拜为相，主持政事。当时齐国已出现严重的财政危机，国库空虚;同时齐国面临着复杂的外部形势严峻，各邻国之间不断发生战乱，而对齐国也是俯视眈眈，管仲就是在这样的形势下推动改革的。
改革措施：
一：政治方面。在政治方面，管仲特别强调建立一套严格考核、任命和提拔各级官吏的办法。他采取“四民分业”的措施，将国民分为士、农、工、商四个类别，按各自专业聚居在固定的区域。他还激烈地批评以下三种不良现象:"一曰德不当其位，二曰功不当其禄，三曰能不当其官。"他认为这三种现象都是国家的大患、动乱的根源。
二、经济方面。在经济方面，管仲把富民放在首位。“凡治国之道，必先富民。民富则易治也，民贫则难治也。”和"仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱。"实现'富民'，管子认为发展农业最重要，管子不仅重视农业生产，同时也十分重视工商业。他说:"无市，则民乏矣。无末利，则本业何出?"因而认为，农、工、商各业必须同时兼顾。
三、军事方面。原则是"作内政而寄军令"，其措施是"参其国而伍其鄙"。出“轨里连乡”的基础行政建制，即：一乡有十连，一连有四里，一里有十轨，一轨有五家。并改变军队建制，指出军队由“伍”（50人）、“小戎”（200人）、“卒”（800人）、“旅”（1万人）、“帅”（1万人）的等级组成。
四、外交方面。提出“对外开放”的外交策略，规定鱼盐能够自在出口以便诸侯各国，他还主张齐桓公专门建立款待外国商人的客舍，每三十里有一处，来一搭车者供应自个饭食，来三搭车者供应马的饲料，来五搭车者装备可供自在调遣的人员。从此，"全国之商贾归齐若流水"。
管仲通过“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”的施政纲领、“以商止战”的治国思想、“富民强军”的改革措施而使齐国在较短时间内实现富国强兵，帮助齐桓公一跃成为“春秋五霸”之首而管仲改革也成为载入中国历史上最早的政改。
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