《咬文嚼字》
上海文艺出版社
作家在写作过程中是有着诸多苦恼的，而要做一个上海作家似乎还要多一种苦恼，那就是将上海方言融进作品而往往得不偿失。
本来，作家将方言引进作品，可以为塑造人物形象服务，为作品增添一点地域色彩，也可使叙述语言变得丰满起来、生动起来。在一些用方言描写和叙述的地方，能微妙地传递作者的感情，表示一种感情倾向，令倾心的读者品味到作者的艺术风格和苦心孤诣。方言用得活而巧的作品，读起来就是有劲，既可看又朗朗上口，仿佛与老朋友对话。有些方言比较冷僻，但非因此而不能传神，读者初看可能不怎么明白，但稍一琢磨就可意会了。
精彩书摘
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上海方言中有一个字使用的频率相当高……这个字就是“吃”
上海方言中有一个字使用的频率相当高，与其他字组成的词语用进文学作品中也比较自然，这个字就是“吃”。在搭配时语法上也许说不通，但颇能传神，而且形象生动，生命力强。这能不能说上海人对吃是一向在意的呢？
随便举几个例子。遇到一件棘手的事而一时无法应付叫做“吃酸”；遇事惊慌失措叫做“吃慌”；盯住一个人非要把事情办妥了的叫做“吃牢”，意思与北方话中的“铆住”一样；遇到一个比自己强的对手而无招架之力叫做“吃瘪”；被上司训斥叫做“吃排头”，在过去也叫做“吃大菜”——“今天老板请我吃大菜了”，听的人千万不要以为老板真的在笼络他；在处理人事中两头不讨好叫做“吃夹档”，也有叫做“吃三夹板”的；受了风寒叫做“吃冷风”；仕途上受挫叫做“吃下风头”；在社会上朋友多，兜得转，凡事总能逢凶化吉、遇难呈祥的叫做“吃得开”；挨了打也有说法，叫做“吃生活”，被人用曲起的指关节敲击脑袋就叫做“吃毛栗子”；而被踢了一脚就叫做“吃火腿”了，要是被外国人踢了一脚，就叫做“吃外国火腿”，这在某种人眼里多少还有点可得意的呢；进医院动手术叫做“吃一刀”，有点人为刀俎、我为鱼肉的味道；蹲监狱叫做“吃官司”；空喜欢一场叫做“吃空心汤团”；调戏妇女就是“吃豆腐”了。
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吃银行饭、吃萝卜干饭、吃家生、吃红灯……
至于从事某种职业，也可用“吃”字来形容。比如“吃银行饭”“吃铁路饭”，“吃开口饭”专指唱戏的、说书的、教书的，还有“吃死人饭”的，那种人大约就是靠办丧事赚钱的。还有一种“吃软饭”的，说出来就不好听了，但吃这种饭的今天还大有人在，大吃特吃，胃口奇好。当学徒，就是学生意的，叫做“吃萝卜干饭”，一吃就要好几年。我是吃过萝卜干饭的。而现在的青年人只要不是存心吃父母闲饭的，踏上社会后一般都能找到一份称心的工作，有一份比较优厚的工资，学徒两字好像进了博物馆。青年人不再吃萝卜干饭了，拿了薪水就去吃“肯德基”或“麦当劳”。
由“萝卜干饭”联想到“吃萝卜干”，这是特指在打排球时不得法，球触痛手指关节；“吃黄牌”“吃红牌”是指在体育比赛中受到裁判员的警告和处罚；如果是播音员在播音时读了破句，就叫做“吃螺蛳”；被别人动刀动棍打了就叫做“吃家生”；营业员或出纳在工作中账面轧不平，少了钱，就叫“吃赔账”了。而在经济活动中一方收到另一方开出一张空头支票，叫做“吃空单”，那是一件挺麻烦的事，这样的事现在多了起来。还有买到了假货、被朋友骗了一下、上了路边缲边模子的当等等,就叫做“吃药”；而如果在马路上遇到红灯，也有一“吃”，叫做“吃红灯”；一旦违反交通规则，被警察罚了款，就叫做“吃单子”，这顶多牺牲一点零花钱而已。
顺便再说两个“吃”字。一个是“吃香”，表示某人得到社会或一个层面的承认，大家都要他抛头露面以增光彩。还有一种意思是针对某种职业而言的，在社会上有许多人竞相谋求的职业就是吃香的职业了，比如证交所里的红马夹。另一个是“吃相”，如果从字面上谈，专指一个人在饭局上的表现。某公上饭桌如上战场，有风卷残云之势，“够不着，站起来”，专挑好吃的往自己嘴里塞，就是“吃相难看”了。还有就是特指一个人在社交场合的形象和风度，如果说话时粗声恶气，脑门上青筋暴出赛过一条条蚯蚓，手指又直戳对方的鼻梁，也叫“吃相难看”。
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上海人善于运用“吃”字，一个“吃”字被善吃的上海人运用得弹性十足，适应性极广
为什么“吃”字用得如此丰富多彩？这大概与“民以食为天”有关。“吃”是老百姓生活中最普通的头等大事，用“吃”来形容、来比喻，是最通俗、最形象不过的了。上海方言中的“吃”字，除了吃什么什么饭，一般都表示被动，有接受和承受的意思。还有就是表示动作的，喝、吸这类动作在上海方言中大多以“吃”字替代。酒是喝的，而在上海方言中就叫做“吃酒”，并不是说上海人的酒量特别好；还有吸烟，上海人也叫做“吃香烟”，似乎烟瘾大得要把整支烟都吞下了。这样以一“吃”而代之的做法，让人觉得上海人不善于区分动作，词汇量很少似的。其实这也可以说是上海人善于运用“吃”字，一个“吃”字被善吃的上海人运用得弹性十足，适应性极广。要是有心在街头巷尾站上一会，就会发现这种与“吃”有关的方言俚语被上海人操练得很具城市特色，有一种以一个字统领全局的工业化特色。北京人说话被公认为词汇丰富，但在这个小范围里，肯定是“吃”不过上海人的。
本文刊于《咬文嚼字》1996年第11期《语林漫步》栏目，作者：沈嘉禄。
资料：咬文嚼字
编辑：段鹏程
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