在新中国成立之前，在民间广为流传的是“六大名著”，一共有六本书因为流传最为广泛，最受大家喜欢而逐渐被大家放在一起，自然而然的成为了一个整体，被大家推崇为“六大名著”，而新中国成立以后，“六大名著”却变成了现在家喻户晓的“四大名著”。
原来的“六大名著”分别是：曹雪芹的《红楼梦》、吴承恩的《西游记》、罗贯中的《三国演义》、施耐庵的《水浒传》、吴敬梓的《儒林外史》和蒲松龄的《聊斋志异》，而其中被删掉的两本《儒林外史》和《聊斋志异》也是人尽皆知的名著，为什么要被删成现在的四大名著呢？
提到我国的四大名著，特别喜欢网上一段小视频的开场白：无论是国民最爱图书榜单，还是死活读不下的书单，四大名著都榜上有名。
这一句话非常贴切的概括了四大名著作为书籍在我们生活中真实的样子，但是即使有很大一部分人将四大名著放在死活读不下的书单上甚至位居榜首，却不代表这一大部分人不知道四大名著，不了解四大名著的故事。
可以很自信的说，无论是上过学的文化人，还是目不识丁的大老粗，甚至是还没有开始识字的小朋友，也许你不能四部书全部娓娓道来，但你总是会知道其中的一些人物和一两个精彩的故事，这就是四大名著之所以能够成为四大名著的实力，四大名著能够成为经典并流传至今就是力证。
四大名著的家喻户晓，有谁不能说出一二人物、两三事呢？比如《三国演义》中神机妙算的诸葛亮，和他的空城计、草船借箭、火烧赤壁等；还有刘备、关羽、张飞，和他们的桃园三结义被后人尊为肝胆相照兄弟义气的典范。
其中义薄云天的关羽更是被民间供奉为武财神关二爷，而刘关张兄弟与诸葛亮之间还有尽人皆知的三顾茅庐；再有就是三分天下的另外两方，一方是“说曹操曹操就到的”曹操和乘马射虎的孙权。
《水浒传》中张口就来的就更多了，景阳冈武松打虎、花和尚鲁智深倒拔垂杨柳、林教头风雪山神庙、王婆计啜西门庆、潘金莲药鸩武大郎、黑旋风李逵沂岭杀四虎、宋公明三打祝家庄等等。
说到这些就突然想起曾经看过上个世纪七、八十年代的小画本，是这些故事很好的载体，和看小说与电视剧不同，有很强的带入感，在你翻看时会觉得上面画的人物形像和故事情景仿佛是看到了人物原型并将你带回到了故事发生的时地。
《红楼梦》的魅力就更不用说了，虽然《红楼梦》的大众读者中应该是女性偏多，但《红楼梦》的粉丝要比《三国演义》和《水浒传》成规模成体系，除了一般的粉丝群体外，《红楼梦》已经形成了专门的红学研究组织中国红学会，而《红楼梦》也被誉为中国古典小说的巅峰。
有个有意思的现象，喜欢《红楼梦》的人都不会只读一遍，而刚刚读过一遍《红楼梦》之后你就会发现，你在写东西时或是发微博、朋友圈等一些社交平台编辑文字时，你的语言习惯或深或浅的已经有了“红楼”的腔调，这都是《红楼梦》的魅力。贾宝玉在红楼梦中遇太虚幻境，而捧着《红楼梦》如痴如醉的人们又怎知不是早已入了红楼梦境。
《西游记》，四大名著中受众面最广的“大BOSS”，是真正的老少妇孺人尽皆知。中国人有谁不知道齐天大圣孙悟空呢，又有谁不知道西天取经的师徒四人呢，就连生活在中国的小胖子们都沾了《西游记》的光经常被亲切的叫作“二师兄”。
《西游记》在四大名著中生命力是最强盛的一个，《西游记》中的人物和故事似乎早已不再是小说中的世界，而是悄无声息的融入了我们的生活，就像我们大家都认识的并且都喜欢的老朋友。
从老至幼几乎无差别的熟识，这样的一种存在也可谓是奇迹了，同时也显而易见的说明了《西游记》为什么会成为经久不衰的四大名著之一。
原本自成一体的六大名著，除了现在的四大名著外，还有吴敬梓的《儒林外史》和蒲松龄的《聊斋志异》。《儒林外史》被誉为我国古代讽刺文学的典范，作者运用非常幽默诙谐的文字描写当时畸形的官场和人性在面对功名富贵时的丑陋和黑暗，以及个别坚持自我保持清醒的希望所在，《儒林外史》中的《范进中举》是被选进学校课本中的课文，由此可见《儒林外史》作为名著的地位。
而一提起《聊斋志异》，立即就会想到当年电视剧《聊斋》的片头，黑暗中一盏昏黄的孤灯由远及近如鬼魅一般自己飘过来，伴随着忽远忽近、时断时续的恐怖的风哨声，那个画面和那个声音真的是笔者记忆中最恐怖的存在，没有之一。
大家对《聊斋志异》的了解大多数都是通过影视剧作，如《画皮》、《倩女幽魂》、86版电视剧《聊斋》，特别是其中的《无头案》一集真是让人想忘都忘不掉的恐怖。
而原著《聊斋志异》并不仅仅是讲述这些骇人的故事，作者蒲松龄是借这些诡异的故事来揭露当时封建统治的黑暗、反抗封建礼教的束缚和抨击当时封建制度和封建社会的腐朽，也是一部具有深刻思想意义的名著。
老五、老六为何走失新中国成立后，政府全面重视民生，而普及知识文化提高人民的知识文化水平自然也是重中之重，于是全国开展了扫盲全民识字运动，而小说这类文学作品寓教于乐，非常适合当时的识字运动，也深受大家喜爱。
于是出版社响应号召、配合识字运动打算将这几本名著刊印，只是在刊印过程中出版社没有一批次将六部书全部一齐刊印发行，其中《儒林外史》和《聊斋志异》的出版进程有所延误，只有《三国演义》、 《水浒传》、《红楼梦》和《西游记》被第一批次刊印发行，没想到这四部书一经出版便风靡全国，各地书店均抢购一空，供不应求。
各出版社见状都开始加紧刊印这四部书籍，于是这四部书籍浩浩荡荡走进了千家万户，四大名著的位份自然而然确立，而这四部书本身的成就和价值也确保了四大名著的地位无法再被撼动。
而此时再来刊印余下的《儒林外史》和《聊斋志异》两部书显然已经是无法跻身其列，所以《儒林外史》和《聊斋志异》便渐渐隐退了。
最后借用网友马建的一个有趣的小视频来通俗、多方面的概括一下四大名著，当然，不要计较这些概括的准确性或是深度，这些只是从有趣的角度来通俗与粗浅的概括某一个点：
三国写的是官，水浒写的是道，红楼写的是人，西游写的是怪；三国斗志斗勇，水浒官逼民返，红楼怀金盗玉，西游光怪陆离；三国玩的是心计，水浒玩的是义气，红楼玩的是感情，西游玩的是人脉；三国酒要煮熟了喝，水浒酒要大碗喝，红楼酒要美女陪着喝，西游酒要偷偷喝；三国俺们有都是人，水浒咱们道上有人，红楼俺们朝廷有人，西游俺们天上有人；三国写了一次变革，水浒写了一次冲动，红楼写了一场恋爱，西游写了一次旅游。
,
