世人皆知中国有“四大名著”（《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》），但真正通读过这四本书的又有多少呢？
尽管没有统计数据，但估计不会太多，尤其是到了现代。受现代媒体的影响，绝大多数人对这些名著的印象，恐怕只能停留在影视剧的肤浅层面了。
如果说中国人的精神世界像一张八仙桌的话，那“四大名著”就是这张八仙桌的四条腿。我们的思维方式、言语习惯和行动逻辑，几乎都能从这四大名著里找到根源。那些耳熟能详的故事情节，那些生动鲜活的人物形象，包括数不清的对联、诗词、谚语、歇后语……都无孔不入地渗透在我们的生活中，挥之不去，摆脱不掉。
换句话说，是四大名著塑造了现代中国人本身。
从更大范围的意义上来讲，四大名著对中国人性格的影响，恐怕要远远超过“二十四史”。
原因很简单，在过去那个文化人（指识字）比例非常低的时代，看史书是学者的专利，是典型的阳春白雪。而“四大名著”与史书、诗词以及八股文章不同，是难登大雅之堂的下里巴人。它们的传播，是通过话本的形式，借助说书人的表演直接面向广大民众的，在人数上占据绝对优势。这种口耳相传的形式有时候更具有生命力，并非只有写在纸面上的文字才可以教育人。前几年热播的电视剧《大染房》的主人公陈六子（大名陈寿亭），叫花子出身，大字不识几个，却成为“乱世奇商”，就得益于这种传统的评书。
由于卷帙浩繁，普通人实在没有能力、也没有精力去通读这四部书。好在各种小人书、漫画、影视片会在不同的侧面，选取一两个点来诠释名著，也就让我们有了与名著亲密接触的机会。好则好矣，只是如盲人摸象，支离破碎的多，完整清晰的少。
有的还是错的。
比如，以前初中课本上讲《水浒传》的主题是“农民起义”，“英雄传奇”，正面歌颂的居多，其实，这完全是误解。水泊梁山的108位“好汉”中，除了九尾龟陶宗旺算得上农民，“阮氏三雄”是渔民，能沾点边之外，其余的与“农民”没有半毛钱关系。至于说“英雄”，那就更是笑话了：从大宋王朝投降过来的“体制”内的人（如秦明、呼延灼）之外，毫无道义、杀人如麻的地痞流氓是主流（以黑旋风李逵为代表），没有几个真正是义薄云天、为朋友两肋插刀的所谓英雄豪杰。
至今争议最大的一个文化现象，就是把四大名著搬上荧屏。
虽然这从一定程度上是普及了这些经典作品，但不可否认，这也是对名著的另一种糟蹋。因为说到底，编剧、导演和演员的水平再高，也仅仅是一家之言，是把名著中的人物简单化、脸谱化的一个结果，既抹杀了群众的想象力，又在一条非常世俗化的道路上，让更多的人认为自己读懂了名著，从此不再去亲近文本。
比如创造了重播次数记录的86版《西游记》。杨洁导演等人的辛苦与努力不容置疑，在那样的一种条件下，为国人制作出如此喜闻乐见的艺术形式，实在难能可贵。然而，这是真正的《西游记》吗？显然不是。为了迎合大众的审美习惯，电视剧组从人物造型到故事情节，对原著进行了颠覆性的改编，已经与原著大相径庭。可以这么说，86版的《西游记》只能算是给儿童看的动画片，和原著只是在某些情节上有相似之处，实际上根本不是那么一回事儿。
从网上搜索了一下，“四大名著”改编后搬上荧屏的情况如下（仅仅就电视剧这个层面）：
一、《西游记》13个版本：
1、1986年杨洁执导央视版西游记；
2、1996年香港TVB张卫健主演的《西游记》；
3、1998年由陈浩民主演的《天地争霸美猴王》；
4、2000年杨洁执导的《西游记续集；》
5、2010年程力栋执导电视剧《西游记》；
6、2011年张纪中版《西游记》；
7、2018年黄祖权执导的《西游记》；
8、2006年日本电视剧《西游记》；
9、1978年日本夏目雅子主演电视剧《西游记》；
10、1993年本木雅弘、宫泽理惠主演电视剧《西游记》；
11、2017年澳大利亚版《西游记》；
12、美剧版《西游记》（英文名：《Badlands》）；
13、少儿版《西游记》。
二、《红楼梦》8个版本：
1、1975年香港tvb版电视剧《红楼梦》；
2、1977年香港佳视版电视《红楼梦》；
3、1978年，台湾华视红楼梦（第一版）；
4、1983年，台湾华视红楼梦（第二版）；
5、1987央视版电视连续剧《红楼梦》；
6、1996年，台湾华视红楼梦（第三版）；
7、2002年，30集越剧电视连续剧《红楼梦》；
8、2010版李少红导演的《红楼梦》。
三、《三国演义》2个版本：
1、1994年王扶林执导央视版电视剧；
2、2020年，高希希执导的《三国》。
四、《水浒传》3个版本：
1、1998年央视版（43集）；
2、2011年鞠觉亮导演版（86集）；
3、2017年小戏骨版（10集）。
不得不说，在对“四大名著”的改编与推介上，各路大咖不遗余力，而且确实也产生了不同的影响。但只能说，每个人（团队）都是从自己的角度来解读名著，受历史阶段、制作条件、文化水平等方面的影响，遗憾多于成就。
近几年来，随着央视“百家讲坛”的开播，很多大学的教授、学者开始将自己的研究成果拿出来亮相，让人耳目一新。而且，借助“蜻蜓FM”“喜马拉雅”“今日头条”等新型媒体，有更多的江湖高手也参与到对名著的解读中来，视角独特，让人脑洞打开。
从刘心武“解秘红楼梦”，到易中天“品三国”，从鲍鹏山“新解水浒”，到吴闲云“煮酒探西游”……接触得越多，就越感觉到“四大名著”那无穷的魅力。可以这么说，“四大名著”不但是中国人的（不止是中国人）精神食粮，而且已经变成了中国人本身。我们每个人的成长过程中，或多或少，或深或深，总会有这些名著的影子，它们从正面、背面，侧面，从访谈举止到为人处世，从穿衣打扮到灵魂深处，都如影随形地“指导”着我们，甚至到了“日用而不知”的程度。
这是好现象，在学术讨论越来越自由的今天，我们需要持有正确态度是：
尽管一辈子也不一定读懂“四大名著”，但这是我们享用不尽的精神食粮，对它们的理解越来越深入的过程，就是一个人从幼稚走向成熟的过程，这个过程，没有终点，永远在路上。
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