今卒困於此，此天之亡我，非战之罪也。今日固决死，愿为诸君快战，必三胜之，为诸君溃围，斩将，刈旗，令诸君知天亡我，非战之罪也。 ——《史记.项羽本纪》
尘土飞扬之处，灌婴率领五千汉军精骑，奔走如飞、呼啸而来。但那排山倒海的气势，在项羽眼中，不过班门弄斧而已。他不在意地笑了笑，对着28骑说道：“我项羽起兵8年以来，历经大小70余场战事，未尝有过1次失败。今天被困在此处，是上天要灭亡我，我愿为诸位击溃汉军！斩将！刈旗”！项羽一马当先，率领28骑冲向了5000汉军精骑，于东城展开了一场酣畅淋漓的“快战”。每每读到此处，便觉一股英雄之气，跨越千年时空扑面而来，心绪久久不能平复。“羽之神勇，千古无二”，究竟是怎样的一位奇男子，才能得到如此评价呢？
力拔山兮气盖世，八千子弟起江东籍长八尺馀，力能扛鼎，才气过人，虽吴中子弟皆已惮籍矣。 ——《史记.项羽本纪》
会稽郡城外，一对叔侄站在拥挤的人群中，凝望着江上富丽堂皇的楼船，而它的主人就是名震天下的嬴政。项羽感叹道：“那个人，我可以取代他”。项梁急忙拉他走，边走边说：“不要胡言乱语，会有灭门之祸的”。叔父的语气很重，但侄儿却很开心；项羽从项梁的眼角，看到了久违的笑容。
从那之后，项梁经常刻意去教导项羽，教他练剑、读书、学兵法、习骑射。而项羽也没有让项梁失望，他身材魁梧高大，能够扛起千斤巨鼎，才具、胆量都非常出色，吴中子弟都非常忌惮他。项梁明白侄儿有名将之资，可奈何楚国已亡，项氏荣光不复当年。直到大泽乡起义爆发，刚刚统一的秦王朝，再次分崩离析，项梁认识到：项氏一族的机会来了。
太守殷通决定以项梁、桓楚领军，趁乱起兵自立。项梁以寻找桓楚为由，将项羽召到了屋内，他拔出腰间利剑，一剑斩下殷通头颅。之后项梁拿着殷通头颅，招降太守府守军，项羽以一己之力，斩杀殷通余部近百人，再无一人胆敢顽抗。凭借项羽的神勇，项梁叔侄很快稳定了会稽郡，并招募了八千精锐，这也就是“江东八千子弟”说法的由来。
破釜沉舟威天下，西楚霸王行分封在项梁的带领下，他们拥立楚怀王，围濮阳、斩李由，成为了反秦义军的中流砥柱。但轻敌大意的项梁，为秦将章邯所杀，项羽被推上了统帅之位。章邯、王离率领40万秦军，将赵国邯郸围得水泄不通。赵军难以抵挡秦军锋芒，楚怀王派遣宋义、项羽、范增，北上抗秦救赵。
项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。 ——《史记.项羽本纪》
但主将宋义畏惧秦军，一连46天徘徊不前，项羽劝谏无果后，斩杀宋义自领上将军一职。面对虎狼之师的秦军，项羽没有丝毫畏惧，他带领5万楚军渡过黄河，迎战40万秦军。项羽深知敌众我寡，只能置之死地而后生，他命人砸了炊具、凿沉船只，报不胜则必死之心渡河救赵。楚军奋力死战，九战九捷，攻破甬道，生擒王离，不久后迫降章邯，秦军主力化为乌有。项羽破釜沉舟的勇气，和楚军一往无前的信念，化为了覆灭赵地40万秦军精锐的力量，一时间天下震动。
但先入关中的刘邦，激怒了意气风发的项羽，之后也就有了鸿门宴的经典一幕。张良、项伯、樊哙庇佑刘邦，而范增、项庄要除掉刘邦，最终迟疑不决的项羽给了刘邦逃跑的机会。项羽处死了秦王子婴，焚毁了咸阳宫殿，拒绝了定都关中的建议，分封诸王之后返回了彭城，自号“西楚霸王”。留下了雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳坐镇关中，制约汉中的汉王刘邦。
彭城一战显神威，鸿沟和议坠泥潭汉王部五诸侯兵，凡五十六万人，东伐楚。项王闻之，即令诸将击齐，而自以精兵三万人南从鲁出胡陵。 ——《史记.项羽本纪》
由于彭城偏居一隅，再加上诸侯离心，齐、赵等国很快发起叛乱。在项羽忙于平叛齐国期间，刘邦重用韩信，夺取关中，联合5路诸侯，共计56万大军，东征伐楚。可面临倾覆之危，项羽仅带领3万精锐回防，其他兵马继续围剿齐国，其自信程度可见一斑。
攻克彭城的刘邦，丝毫没有意识到危机的降临，整日饮酒作乐，56万联军如同一盘散沙。项羽与3万楚军，如同所向披靡的利剑，撕碎了56万联军的防御。3万楚军由早上打到中午，他们如同不知疲倦的猛虎，吞噬了10余万联军的生命。之后项羽趁势追击，40万联军纷纷逃窜，睢水之中落水者不计其数，堆积的尸体使得睢水为之断流。此一战后，诸侯纷纷背叛刘邦，倒向项羽阵营。
但项羽注重征伐，而忽视邦交，并没有合理利用各路诸侯对刘邦施压，项羽与刘邦在荥阳展开了攻防战。项羽攻克荥阳之后，由于彭越屡屡袭扰，西征之举成为了拉锯战。韩信趁机攻克赵国、齐国，伺机伐楚，项羽进退两难。于是释放了吕雉等人，与刘邦以鸿沟平分天下。
虞兮虞兮奈若何，乌江自刎空余恨力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！ ——《垓下歌》
在项羽东归之际，刘邦不顾盟约条款果断追击，韩信、彭越失信未至，项羽大败刘邦。但在张良、陈平的劝说之下，刘邦不计前嫌，对韩信、彭越许以重利，加上刘贾、英布统领的汉军，总计五路大军于垓下合围项羽。此时汉军有60万上下，楚军不过10万，而且粮草辎重损耗殆尽，他们陷入了四面楚歌的困境。
一曲《垓下歌》道尽了：英雄气短、儿女情长。悲痛欲绝的项羽跨上了乌骓，带领800铁骑，如她所愿的冲出了楚营。追击者是灌婴的5000汉军精锐，楚军渡过淮河尚有100多人。但农夫一声“左”，将项羽指向了大泽之中，汉军再次追了上来，100多骑到了东城就只剩28骑了。
项羽对着28骑说道：“我起兵8年以来，大小战事70余起，无一败绩。今日就痛痛快快打上一场，为各位溃围，斩将，刈旗，让你们知道是天要亡我，而不是我项羽不善战了啊”！项羽一马当先，斩杀汉将一员；之后嗔目怒叱，赤泉侯人马惧惊。28骑分为3部分，来回冲杀于汉军之中，汉军分不清项羽在哪一部分，于是乱作一团。项羽再次斩杀校尉1名，汉军将士近百人，等到归队之时，28骑只折损了2人，剩下的人都感叹：真的就如同大王所说啊！
绝境之中，以28骑冲击数千汉军，尚有“溃围，斩将，刈旗”之志，更有“溃围，斩将，刈旗”之力，舍项羽再无第二人！“羽之神勇，千古无二”。
乌江岸边，亭长对项羽诚恳的说：“江东虽然算不上辽阔，但也有上千里土地，几十万百姓，足够您称王的了。您快点渡江而去，现在只有我有船只，汉军追过来，他们一时半刻也渡不了江的”。听着船夫一番推心置腹的言辞，神勇无敌的项羽，眼眶湿润了起来，他深情的望了江东最后一眼，说道：“上天要亡我项羽，我渡过了江又能如何呢？当初八千江东子弟随我渡江而去，如今再无一人幸存。纵使江东父老仍然认我这个王上，我又有什么面目去见他们呢”？
乃令骑皆下马步行，持短兵接战。独籍所杀汉军数百人。项王身亦被十於创。乃自刎而死。——《史记.项羽本纪》
项羽轻抚了乌骓，将它留给了乌江亭长，带领26骑再次踏上了西去的步伐。他们全部都放弃了战马，持剑步战，项羽一人便斩杀了数百名汉军。鲜血从他的长剑之上，淅淅沥沥的洒落，而项羽身上也有十多处创伤，不断涌出鲜血。筋疲力尽的他，将长剑移到了咽喉，最后倒在了那乌江之畔。“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东”！他是当之无愧的西楚霸王！
参考资料：
《史记.项羽本纪》、《垓下歌》、《史记.高祖本纪》
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