提到深海,人们会想到黑暗、冰冷,但海底并不全是低温的,有些海水被地热加热后,能达到极高的温度。
科学家曾在450℃的海底热泉旁,发现了成千上万的“无眼”大虾,它们是如何存活的,能被煮熟吗?
开曼海沟5000米深海之下的海底热泉
随着海洋勘探工具的发展,人类得以逐步向深海进发,探索更深处的海洋世界。通常来说,深海的温度只有几度,但有些区域受到地质环境的影响,会呈现出截然不同的温度。
海底热泉一般出现在离散板块边界或者汇聚板块边界,主要集中于拉张性构造带上,温度非常高,通常能达到350℃-400℃。
当岩石难以渗透时,海底热泉会从海底喷出,在喷口处形成一道“烟囱”。根据温度以及混合物中各个成分的差异,烟囱的颜色也并不相同。
比如,当热泉温度为100-350℃时,烟囱为“白色”,组成成分主要为硫酸盐矿物、二氧化硅、白铁矿。
2010年,英国科学家在加勒比海的开曼海沟,发现了深海5000米之下的海底火山口,这个火山也是截至当时所知的最深海火山。
开曼海沟平均深度5000-6000米,最深处达到7680米,是加勒比海地区最深的海沟。这里的温度非常高,并且高压、相对隔绝,是奇异生物的温床。
科学家将发现的海底热液喷发口命名为“黑烟鬼”,因为它喷发出的热液温度极高,含有硫化铁,呈现黑色。据了解,喷口处的温度可能达到450℃。
有意思的是,在后来的探索中,科学家在探测过程中发现了一些新物种,其中一个就是虾。
这种新物种虾数量庞大,密密麻麻地分布在喷口旁边大概6米高的“烟囱”(塔型矿物)上,每平方米的数量可达2000只。
那么,这个新物种虾是怎么在450℃热泉旁边安然生活的呢?它们难道不畏惧高温吗?
成千上万只盲虾,它们如何生活?
发现的新物种虾颜色偏白,它们没有正常的眼睛,但并不是真的完全看不见。根据推测,背部的感光器可以帮助它们感受喷口周围微弱的光,研究人员为之命名“大西洋喷口盲虾”。
类似的虾,在以往探索其他海底热泉时也曾经发现过。除了虾之外,海底热液喷口周围还可能存在螃蟹、巨蛤等生物。
盲虾中有条鱼
当然,人们更好奇的,是大西洋喷口盲虾如何在450℃的热泉旁顺利生活。你可能会认为,这种虾具备强悍的防御力,能够抵御超过400℃的高温,但事实有些偏差。
实际上,它们并非生活在热泉喷口,而是栖息在喷口周围。
也就是说,虽然喷口温度特别高,而且距离盲虾不算远,但是喷发出的热液会跟低温海水极速混合,所以盲虾栖身之处的海水,温度并不算高。
问题来了,这种盲虾吃什么呢?幼虾跟成年虾的食物其实是不同的。海底热液喷口环境复杂,显然不是个“育儿”的好地方,在繁殖期间,盲虾会离开喷口。
在浅海生活的幼虾,主要吃一些以太阳或者光合作用为基础的食物。
成年后的盲虾,则会回到海底热泉旁边,背部发育出感光器,食谱也变成了以化学合成作用为基础的食物。
海底热液的喷发滋养着一套独特的生命体系,热液为喷口旁的食物链提供了营养物质,使其形成了一片繁荣的生命群落。
这其中,嗜热硫还原细菌作为基础生产力,为其他生物提供了食物,大西洋喷口盲虾也以它为食。
5000米之下的海底热液旁,居然生活着许多生物,这无疑是令人惊奇的。同时也有吃货发出疑问,这些虾生活在热液喷发口旁边,如果将它带到陆地上煮,还能不能煮熟呢?
热闹的海底热泉群落
能被煮熟吗?首先前文提到,大西洋喷口盲虾并非直接接触热液喷口,它们是栖息在旁边温度适宜的区域的。 从图中可以看到,“烟囱口”之上并没有盲虾,它们分布在周围的区域。
其次,我们所说的“煮熟”,指的是提高食物温度,让蛋白质变性,杀死细菌等微生物,并且使得食物变得更美味和卫生。
按照这个定义来说,这种盲虾并不能被煮熟,因为在标准大气压下,水的沸点为100℃,这个温度条件对它来说没有太大的威慑力。
当然,你也可以尝试用油煎等方式来烹饪这种虾,但我们不建议这么做。
一是因为,海底热泉旁有许多耐热菌、耐热生物,我们难以通过高温来杀死它们。这样吃虾,未免不够卫生。
此外,热液旁重金属富集,盲虾体内也可能存在重金属,贸贸然吃进去,会有中毒的风险。
最后,想要获取这种生活在几千米深海之下的虾并不容易,成本太高,不如去海鲜市场购买河虾海虾来得实在。
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