同治十三年，公元1874年，大清朝最年轻的皇帝载淳驾鹤西去，而这个时候，他仅仅亲政一年有余。
按说，一国之君驾崩这本是件令人悲痛的事情，但是慈禧太后却并不这么想。
同治皇帝
十几年前，她曾和整个太后集团联手发动了“宫廷政变”，国家大权从此易于其手。
如今，上苍又给了视权如命的慈禧太后一个机会。
在同治帝病危之后，她就开始选择新君。不过可惜的是，同治皇帝并没有留下任何子嗣，按照皇族惯例，要从皇帝的下一辈也就是“溥”字辈中挑选出一人以承皇位。
这样来说，“溥”字辈的溥伦是最为合适的人选。但是无论立谁，都无法让慈禧太后接受，因为一旦议立“溥”字辈族人为帝，她将被尊为太皇太后，虽然地位更高贵，但是再也没有了实权，也就是说无法垂帘听政。
于是，慈禧太后便极力坚持从系同治帝“载”字辈中选择新帝，而这一辈中载徵是最有资格继承的，但因为此时载徵已经17岁了，一即位就要亲政，自然不干慈禧太后什么事情，自然也被排除在外。
最终，醇亲王奕譞的儿子——年仅4岁的载湉被慈禧太后选中，这时候她已经等不及了，就盼着同治帝马上驾崩，她好重新垂帘听政。
爱新觉罗·奕譞
公元1875年正月二十日，爱新觉罗·载湉在太和殿登基，称光绪皇帝，两宫太后垂帘听政。
曾经助力慈禧听政的恭亲王奕訢，却仍然被慈禧太后视为眼中钉肉中刺，而奕訢也是表面上效忠慈禧，背地里心怀怨恨。当年是因为需要他维持大局，但是后来局面却发生了大幅度的转折。
公元1881年，清光绪七年，东太后慈安暴卒，光绪帝尚未亲政，至此，慈禧太后专权的局面开始形成。不久，在中法战争中奕訢也被罢免，慈禧专权的局面还是不可避免地到来了。自此之后，没有了任何力量能够对她构成实质的威胁，大清王朝也从此国欲不国，只为满足慈禧太后的一己私欲，帝国的内政外交也变得更加腐败了。
而光绪年间，再也没有了同治年间所谓的安定局面，那些曾经侵略中国的国家又打起了这块大肥肉的主意。
在中国边疆的东部，有一个至关重要的地理区域——朝鲜半岛。
晚清时期，帝国主义列强不断争夺争夺朝鲜利益，尤其以通过明治维新蜕变而来的军国主义国家日本最为贪婪。
而这，也严重破坏了朝鲜的经济发展和社会环境，以致其社稷即成丘墟，苍生亦饱受涂炭之苦。
与此同时，日本国内各政治势力相互斗争，日本政府迫切需要一场战争来转移各党派视线，以防止国内动荡的出现。
清光绪二十年，公元1894年，朝鲜爆发东学党农民起义，使得朝鲜地区的封建统治遭受到莫大的打击，朝鲜统治者请求宗主国清朝遣兵镇压，而借此，日本也出动了两倍于清军的兵力入朝妄图趁此机会占领朝鲜并以此作为进攻大清朝的跳板。
不久清军就平定了叛乱，日本按理应同撤回国，但煮熟的鸭子绝对不能让它飞走，日军顶着巨大的舆论压力不断增兵朝鲜。
清政府找来英俄两国希望调和，但是俄国则认为若援助中国，会惹恼英国，危害俄国在远东的利益；反观英国，既想鼓动日本发动战争以谋求更多的利益，又害怕战端一开则会危害英国在远东的既得利益。
最后，两国都给清政府泼了盆冷水，拒绝调和。
面对日本的步步紧逼，清政府内部出现了两个集团，一个是以慈禧太后的实力派为主的“后党”集团，另一个则是以光绪帝为首的力量薄弱的“帝党”集团。
后党主和，帝党主战。
而主和派中，握有军政大权的李鸿章就极力看好外国调停，消极备战；而光绪帝一开始就表现出了极高的危机意识，主张一面和日本讲和一面积极备战，但是到最后，面对日本海军公然袭击丰岛中国舰船，清政府被迫卷入战争。
李鸿章
我战守之兵及军火粮饷，必须事事筹备确有把握，才不致临时诸形掣肘，贻误事机。
——光绪皇帝语录
光绪二十年，公元1894年七月初一，光绪帝和日本天皇同时下诏宣战，甲午中日战争正式爆发！
面对日本军队的蛮横侵略，清军仍然置光绪帝进军令于不顾，消极怠战，本来占有优势的清朝军队却给了敌军不断集结增加兵力的时间。
平壤被日军攻陷；黄海海战中，曾一度被认为是世界第八、亚洲第一的北洋舰队大败；旅顺地区火炮精良，炮弹充足，但仍被日军攻陷，上好的武器装备落入敌手！威海卫战役中，北洋舰队全军覆没，清政府辛辛苦苦搞了几十年的洋务运动宣告破产……
黄海海战中邓世昌殉国
最终，清政府宣告战败。签订了丧权辱国的《马关条约》，日本人借着中国的赔款逐渐发展成为帝国主义国家，世界范围内页掀起了一股瓜分中国的狂潮……
面对这些，大清王朝内部出现了一个提倡变法自强的群体，他们高呼维新思想，痛斥古老中国的落后，力争搞改良，废弊政。
伴随着康有为等人的公车上书，光绪帝在公元1898年四月二十三日颁布“诏定国是”诏书，实行一系列新政。
但是随着维新变法的不断进行，新旧实力的矛盾越来越突出，而手无实权的光绪皇帝连他屁股底下坐着的那把龙椅都要保不住了，维新变法怎么成功呢?
最终，慈禧太后再也无法忍受新政，再加上各官员的不断怂恿和谗言，戊戌变法，这唯一一丝变法图新的曙光伴随着慈禧太后发动戊戌政变宣告失败，变法仅仅维持了一百零三天，大清朝又恢复了往日的旧制。
堂堂大清国的皇帝，也被幽禁到了灜台。
戊戌六君子
之后的大清朝，变得越来越不堪。
义和团运动到处兴起；八国联军发动侵华战争，疯狂劫掠北京城，慈禧太后和光绪帝仓皇逃亡西安，战后回到京城的慈禧太后还要忍受洋人拍照的屈辱场景……
1901年，大清王朝和十一个国家签订了《辛丑条约》，自此也向世界宣告，清政府已经完全沦为帝国主义列强统治中国的工具，中国完全陷入了半殖民地半封建社会的深渊！
《辛丑条约》签订场面
自八国联军侵华战争之后，中国的革命浪潮猛烈地冲击着腐败透顶的清朝政府，而光绪皇帝，也在无尽的悲哀中走到了人生的终点。
光绪三十四年，公元1908年十月二十一日，大清朝的光绪帝龙驭上宾。
光绪皇帝是可怜的，他自幼离开了自己的亲生父母，他没有同龄人应有的童年的乐趣，整日生活在悲哀之中，也正因为如此，光绪帝从小就病魔缠身。
但同时，看似不堪的光绪帝却是一位在清朝乃至中国历史上难得一见的优秀帝王。
他在位的这三十四年里，貌似只有戊戌变法这一个可说之处。
但是就是在这次仅仅百日有余的变法之中，光绪帝担当起了资产阶级改良运动的先驱者，打破了千年以来封建专制思想的禁锢，打开了中国思想解放的大门，一句“不甘做亡国之君”振奋了当时多少拯救中国的志人！
他在维新变法期间曾经说过这样的一句话，“吾欲救中国耳，若能救国，则朕虽无权何碍?”
这句话相信不用翻译大家也能感觉出来光绪帝当时真心救国的情真意切。一个好的皇帝，并不一定是能争善战，也不一定非要文质彬彬，或许就是皇帝的一句话或者一个举动，就足以证明其优秀所在。
光绪帝
五代十国时期，面对即将统一的北宋王朝，有一个和它实力相当的国家，叫做吴越。吴越国的王叫做钱弘俶，他本来能够和宋朝军队碰一碰，说不定也能够一统江山，大臣们也以为钱弘俶会这么做，但是钱弘俶做了一个令众人都意想不到的决定——投降！因为在钱弘俶的心里，人民的和平幸福是最重要的，而自己就算当不了皇帝又算得了什么呢?
光绪皇帝亦是如此。在他的心里，想要的从来不是皇帝独尊，君主高高在上的那种威严感觉和至高无上的权力；光绪帝所期盼的，是寰宇太平，百姓安居乐业，如果能够如此，即使自己没有权力又算得了什么呢?
自秦始皇以来，中国历经了四百多位皇帝，又有谁能够说出如此豪迈的话语?
尽管最终，一切都是以失败落下帷幕，但是历史不会忘记光绪皇帝曾经为中华民族的强大而作出的努力，他的名字，将永远被世人所铭记！
德宗亲政之时，春秋方富，抱大有为之志，欲张挞伐，以湔国耻。
——《清史稿·德宗本纪》
光绪帝 爱新觉罗·载湉
,
