托马斯·爱迪生和尼古拉·特斯拉是电气时代的开创者，他们共同为电的应用和发展作出了卓越的贡献，但是，他们之间的关系，却并不和谐，相反，却争斗了一生，也许应了一句老话，文人相轻，同行是冤家吧。
我对特斯拉的了解，最早是很模糊的，只知道是磁感应强度的单位。所以，我想他应该是一位物理学家。后来，特斯拉电动车畅销，我想，埃隆·马斯克是一个物理迷，所以，他用一个物理学单位命名公司是自然不过的。
我一直崇拜爱迪生，在读爱迪生的传记时，看到特斯拉的名字，以及他和特斯拉的交流电大战，我才知道，有特斯拉这么一号人物。这个人原来不是物理学家，而是发明家，是爱迪生的同行。能把爱迪生干倒，不是凡人，是个战力超群的牛人。他让我的偶像爱迪生这么难受，我虽然对他很佩服，但感情上有点隔应，不怎么喜欢他这个人。
后来，在头条上见到关于特斯拉的文章，把他捧的很高，说他比爱迪生更伟大。我对这个人有了好奇心，决定具体了解一下这个人。于是找来了一本特斯拉的传记，于是，我了解到了一个更加立体更加鲜活的特斯拉，他这个人比物理学单位和冷冰冰的线圈更加丰富多彩，他的成就和品格，也不亚于爱迪生。
塞尔维亚货币上的特斯拉
家学渊源
尼古拉·特斯拉是塞尔维亚人，他的姓是典型的斯拉夫人的姓。他父亲是一个东正教的神父，同时是一位哲学家、作家，学识渊博，口才出众。这样的学家渊源对于特斯拉的事业是大有益处的。他的外公也是一个神父，也是一个发明家，发明了很多生产和生活用具。他的母亲也擅长发明和制作各种家用工具，她心灵手巧，能够在一根眼睫毛上打三个结。这一点，特斯拉是继承了母亲的基因，对于一个发明家，动手能力是至关重要的。特斯拉认为，他母亲是一个伟大的女性，坚强，勇敢，正直，勇于面对磨难和挫折。
特斯拉的父母希望他子承父业，做一个牧师。不过，他对神学不感兴趣，唯独喜欢电学。高中毕业后，家里安排他上神学院，他非常懊恼。高中毕业回家乡时，他染上了霍乱，他奄奄一息时对父亲说，如果你让我上理工学院，我说不定还有救。父亲毕竟迷信，答应了他的要求。死里逃生的特斯拉在19岁那一年进入奥地利的格拉茨理工大学，这是父亲为他精心挑选的重生礼物。
特斯拉非常勤奋，学习时间是从凌晨三点一直到晚上十一点，周末和节假日也不例外。这一点，他和他的对手爱迪生倒是志同道合。他掌握了几门语言，在图书馆中阅读了大量书籍，一学年就通过了九门考试。他的教授担心他会因勤奋而丧命，所以写信给他父亲希望他离开学校。所以父亲对于他的成绩有点冷淡，急于得到父亲认可特斯拉一度误解，知道真相后，每每想起伟大的父爱就伤心落泪。
特斯拉是在完整的父爱和母爱下成长的，他的父亲和母亲又都是才华卓著的人，这对于他成为一个伟大的人物是非常重要的条件。
克罗地亚的东正教堂
交流电的发明
在德国教授波埃希尔的教导下，特斯拉迷上了电学。法拉第发现电磁感应后，发电机成为可能。早期的发电机是直流发电机，特斯拉提出，采用交流发电机，将极大的改进发电性能。波埃希尔教授说，特斯拉是痴人说梦。可是，年轻的特斯拉不是一个轻易放弃的人，他在几年的时间里一直在寻找交流电的答案。
为了供特斯拉上大学，父亲得了重病也舍不得花钱治疗，终于去世了。失去了经济来源的特斯拉不得不退学，他没有拿到学位。他来到匈牙利布达佩斯，在匈牙利中央电报公司找了份工作。在那里，他继续构想交流电机，到了夜不能寐的地步。
这是一个神圣的誓约，是一个生死存亡的问题。我知道，如果我失败了，我就会粉身碎骨。
一天傍晚，特斯拉在西沉的乡阳下散步，他诵起了歌德的诗句：
落日西沉，白昼告终。
鸟飞兔走，又促进新的生命流通。
可惜我没有凌空的双翅，追上飞去的太阳。
......
白热消退，留下的是疲惫的世界，它继续自行他的轨道，不断升腾的轨道......
就是此时，灵光闪过，象雷电一样击中了他，他发现了旋转磁场！他瞬间觉得，整个宇宙就是由一曲交流电的交响乐组成的。
特斯拉构思的交流电机，是一个全新的系统，他想到了两个或两个以上互不同步的交流电产生旋转磁场的原理，这就是交流电的基本原理。
1882年，特斯拉来到巴黎爱迪生公司工作。在一次出差期间，他和斯特拉斯堡（位于阿尔萨斯，普法战争后被德国占领）的市长索辛先生交上了朋友，在市长的帮助下，他和一个机械店老板一起，组装了世界上第一台交流感应电机。看到自己想象中的机器转动起来，特斯拉欣喜若狂，这与他原来构想的完全一致。索辛先生也很高兴，他拿出几瓶珍藏多年的老酒庆功：“交流电完胜爱迪生的直流电，我很难想象有谁会对交流电的优势视而不见。”
尽管索辛先生极尽全力，在欧洲，没有一个投资人对于交流电感兴趣。这一点跟马云的遭遇很相似，真理的道路往往是曲折的，甚至是残酷的。它需要残酷一些，再残酷一些，才能完美地显现。
斯特拉斯堡
贵人和偶像
从某个角度上讲，爱迪生是特斯拉的贵人。特斯拉来到美国，其实是因为爱迪生一个朋友巴切罗的介绍。
在巴黎爱迪生公司混的不怎么样，跟所有的大公司一样，巴黎爱迪生公司因循守旧，官僚气息，且压榨新员工。特斯拉作为一个外籍员工，技术很好，待遇很低。这一点，他不是很在意，毕竟，钱的事并非他关注的重点。他一再提议开发交流电，却遭到公司的拒绝。原因很简单，美国总部一直禁止开发交流电。于是，倔强的特斯拉以辞职想要挟。可也激不起一点水花，经理先生让他慢走不送。这一下特斯拉茫然了，走出办公室时，却遇上了巴黎发电厂的经理查尔斯·巴切罗。
人一生要成功，贵人是必不可少的。巴切罗就是特斯拉的贵人，他把特斯拉叫到一旁，说，不如你去美国找爱迪生怎样？特斯拉说，我不认识爱迪生。巴切罗说，我是爱迪生的朋友，
我可以给你介绍。
巴切罗写了一封推荐信：
亲爱的爱迪生：
我认识两个伟人，一个是你，另外一个就是这位年轻人。特斯拉来美国，是因为他在德国，我相信还有在法国的交流电机实验都没有成功。他相信只有一个人可以帮助他完成这个实验，那就是托马斯·爱迪生。
年轻人就是冲动，一天以后，特斯拉就登上了“萨杜尼亚”号轮船，他身无分文，且没有船票。船长听特斯拉讲了自己发明的“交流电”的惊天故事，被感动了。他让特斯拉担当救生员，以充船资。
爱迪生
初次见面
尽管爱迪生不喜欢交流电，但是，年轻的特斯拉在欧洲时一直崇拜爱迪生。想到马上要见到心中的偶像托马斯·爱迪生，特斯拉在横渡大西洋的轮船上兴奋莫名，彻夜难眠。
特斯拉来到爱迪生的办公室时，口袋里只有四分钱，还有一封巴切罗的推荐信。
进去时，爱迪生正在打电话，原来一个轮船上的发电机坏了，眼看轮船就要起航，船主都急疯了。
爱迪生接过巴切罗的推荐信，看了以后，就问：”伟人，你会做什么？”特斯拉于是迫不急待地开始介绍交流电机的设想。他说：“交流电可以远距离传输，还可以控制电压，不致于因电压太高造成危险。”
特斯拉无疑是正确的，他看到了未来，交流电是全球性电网系统的必然选择。直流电不能远距离传输，不能改变电压，容易因高压用电造成危险。但是，他太超前了。同时，他也碰到了一种常见的职场烦恼，就是老板无知且固执。他还犯下了一个错误，他是下车伊始就开始指手划脚，而且是在世界知名的大人物面前。
爱迪生脸色一沉，把桌子一拍，告诉特斯拉，美国只使用直流电，美国人喜欢直流电。
一见面就不融洽，似乎预见着什么。
爱迪生不是小心眼子，他虽然大发脾气，但没有把这个他讨厌的年轻人踢出去，他派特斯拉去修理轮船上的发电机。机器的情况很糟糕，多处短路和漏电，是一个几乎“不可能”的工作。特斯拉干了一个通宵，出色完成了任务。回到办公室，爱迪生默默地看着他，一言不发。一夜之间，特斯拉获得了完全自由的特权，全权处理工厂的设计工作。特斯拉照例从上午十点半干到第二天凌晨五点，连有名的工作狂爱迪生也承认：“我有过许多勤奋的助手，但数你第一。”
这样的开始看起来相当不错，特斯拉有了工作，爱迪生有了好助手，到目前为止可以说是一个伯乐和千里马的故事。爱迪生是一个出色的发明家，但并不是一个出色的管理者。以他的发明成就，获得的专利之多，他应该是世界上最有钱的人才对，但他一生中，多次破产，比如他的铁矿事业。
同是伟大的发明家，特斯拉和爱迪生有一些共同点，他们都是苦出身，家境贫困，年轻时历尽艰辛。另外，他们都是工作狂，工作起来废寝忘食，通宵达旦。但是，他们存在一些思维上的差异。爱迪生没有上过学，他没有系统的理论知识，他喜欢进行大量的实验，用排除法，用大量的失败作为粮食来酿造成功的美酒。爱迪生是创业精神的化身，他并不是技术派，他相信坚持和勤奋会带来他想要的胜利。电灯的发明，蓄电池的改进，其过程都体现了他的这种思路，其结果也是非常成功的。特斯拉理论基础扎实，有卓越的想象力，虽然他从他母亲那里继承了卓越的动手能力，但是，他在动手前会在头脑中先进行一轮思想实验，在头脑中得到充分验证后才开始动手，他的工作效率必然比爱迪生高得多。这两种思维，并无高下之分，只是适合不同的人罢了。
爱迪生对特斯拉爱谈理论，有点反感，他对于那些学富五车的理论家，都是不屑一顾的。而特斯拉对爱迪生的排除法也不敢苟同：
如果让爱迪生在一大堆稻草里去找一根针，他一定象一只蜜蜂一样，不辞辛苦地一根一根地翻看，直到找到他要找的东西为止。其实我心里明白，只要懂得一点点理论，稍微计算一下，他就可以省去百分之九十的劳动。
两个不同轨道的人在一起，分道扬镳是早晚的事。
特斯拉
爱迪生
美国式幽默
爱迪生让特斯拉改进直流发电机，并且答应，事成后奖励五万美元。特斯拉疯狂地干了差不多一年，获得了全部的成功，带来了新的专利和巨大的利润。
特斯拉走进爱迪生的办公室，谈起五万美元的事。爱迪生哈哈大笑，他大声说，“特斯拉，你不懂美国式幽默吗？”
在此之前，特斯拉一直崇拜爱迪生，对爱迪生怀有崇高的期待。但这次，他有种幻灭感。也许，两个伟人走得太近，也太清楚彼此的性格了。
特斯拉故伎重演，跟在巴黎时一样，他的绝招是撂挑子，他扬言要辞职。但这并没有什么杀伤力。爱迪生说：“看看窗外，到处都是失业的人。找到工作比登天还难。在金融危机下，有口饭吃就不错了。”
爱迪生是有感而发，他从报童开始干起，在街上流浪，为生存和创业饱经风霜。作为企业的经营者，他要为企业的生存和发展作长远规划。他答应给特斯拉加薪，在原本已经很高的周薪之外再加10美元，达到28美元。特斯拉没有理睬爱老板的忽悠，头也不回地走出了爱老板的办公室。
爱迪生并不是凉薄之人，加薪之举已显诚意。他不知道的是，特斯拉为什么执着于这五万美元。特斯拉其实并不是财迷，他要这五万美元，只是想要自费研发爱迪生禁止他研发的交流电机。
当年的五万美元是什么概念？那是1885年，现在是2019年，我无从计算。但凭常识就知道，这是天文数字。爱迪生开出五万美元的奖金，也许是半开玩笑，应该也是口头说说。耿直孩子特斯拉就较了真，这确实有点奇怪。放到现在，我们很少有人为这种事较真的。
失业者
失业者
失业者
交流电大战
特斯拉离开爱迪生，除了爱迪生的出尔反尔，还有一个更深层次的原因，是爱迪生拒绝研发交流电。但冲动的离职决定还是给特斯拉带来了灾难，他失去了收入，生活陷入困境。他在纽约街头做搬运工，为地下电缆挖沟渠。爱迪生公司的同事见到他做苦力，每一个月挣不到2美元，劝他回爱迪生身边去，那里的高薪还在等着他。他说，这不是钱的事，我不和骗子共事。看来特斯拉和爱迪生的梁子结深了，解不开了。
就在挖沟的时间里，他的交流电机的设计不断改进。不得不承认，天才就是天才，悲惨的命运无法阻挡他的使命感。他在干活的过程中，结识了工头约翰逊，在一起吃饭时，约翰逊被特斯拉的交流电的伟大设想打动了，把特斯拉推荐给了西方联合电报公司的布朗先生。布朗先生向特斯拉投资50万美元，成立了特斯拉电气公司。特斯拉终于拥有了实验室和工厂。这一天，离他在斯特拉斯堡制成第一个交流电机已经过去了五年之久。
很快，世界上第一台真正的交流感应电机制造成功。它是一个革命性的产品，它结构简单、成本低廉，可靠性高，维护方便，可远距离高压送电。特斯拉申请并获得了交流电的专利。毫不夸张地说，交流电是电气革命技术基础，是全球范围电气化的起点。
西屋公司的乔治·威斯汀豪斯对交流电大为看好，他以一百万美元加专利权税买下交流电的专利，同时以月薪2000美元请特斯拉当顾问。在两人的合作下，交流电在美国普及开来。
无疑，交流电的普及，触及了坚持直流电的爱迪生的利益。爱迪生极力宣传交流电的危险，他用交流电杀死野猫野狗，以渲染交流电是杀人的工具。他们甚至向监狱推销电刑椅，而这种电刑椅，就是用交流电来驱动的。除了这些脏活以外，爱迪生还和威斯汀豪斯在媒体上进行骂战，通过游说立法机构，用法律条文来打击对方。
但是，市场的原则起了作用，不管爱迪生作出了怎样的努力，交流电在电网市场上攻城略地，最后攻破的阵地当然是爱迪生公司的发电和远距离输电系统。爱迪生输的不情不愿，他愤愤不平。在交流电的迅猛冲击下，爱迪生公司已经事实上破产了，被摩根收购，重组为通用电气公司，爱迪生黯然出局。
交流电大战，特斯拉是最后的胜者，但他没有太多参与。当爱迪生和威斯汀豪斯不择手段进行恶战时，他一头扎进实验室，埋头于新的研发工作中。
交流电机
交流电机
理想主义者
一个人哪怕一辈子只做过交流电的发明，他也是一个伟大的人物。但对于特斯拉来说，这只是一个起点。
他后来作出了无数的发明，主要的有：X射线、无线输电、无线电、尼亚加拉水电站、雷达、太阳能等。这些发明为电气时代奠定了基石，同时，为二十世纪的信息时代的到来作好了准备。
交流电产业的发展，使得摩根的通用电气公司损失惨重。于是，他阴谋使用金融手狙击威斯汀豪斯的西屋公司的股票，妄图搞垮西屋公司。支持威斯汀豪斯的银行家们，趁机要挟威斯汀豪斯放弃交流电专利权税，否则就撤资。在内外交困的压力下，威斯汀豪斯来找特斯拉商量，希望特斯拉放弃收取专利权税。他说，如果特斯拉坚持收税的话，西屋公司就会破产。
西屋公司破产其实并不会影响特斯拉的利益，交流电已经占据了统治地位，西屋公司破产，会有更多的大公司来购买交流电的专利。但是，西屋公司是威斯汀豪斯的全部，交流电发展至今，离不开威斯汀豪斯的苦心经营，威斯汀豪斯是特斯拉最大的贵人。在这个时候，特斯拉不能坐视威斯汀豪斯破产，他放弃了交流电的专利权税。作为条件，他要求西屋公司保证将交流电专利永久免费，提供给全世界。
特斯拉开放交流电专利，不完全是为了友谊，他是一个理想主义者，他希望这项技术尽早普及，为人类造福。交流电在失去了专利束缚后，在全世界飞速普及，特斯拉的目的达到了。他求仁得仁，但是，他无疑放弃了一笔难以计算的巨大财富。
特斯拉从法律上保证了交流电是一种永久免费的技术，所以，特斯拉是现代开源技术的祖师爷，而开源技术已经成为硅谷文化的灵魂。
交流输电网
交流输电网
交流输电网
人道主义者
特斯拉对于钱不感兴趣，所以，他对于用发明赚钱不太热衷，以至于到晚年时一贫如洗。他没有自己的房子，去世时就住在纽约客旅馆里。他之所以穷，是因为他把钱全都投入到他的发明创造中。由于他的设想超前于时代，实验的规模越来越大，他的研发成本也就是个无底洞了。
特斯拉跟爱迪生斗争了几十年，但最后他还是选择了和解。他接受了爱迪生奖章，他说，“爱迪生并未受过理论教育，全靠勤奋取得了重大成就......”这话传到重病的爱迪生耳中，他对家人说，“我这辈子最大的错误，就是未曾尊重特斯拉和他的工作。”
特斯拉未曾结过婚，甚至连绯闻都没有过。摩根的小女儿安妮年轻时暗恋过特斯拉，但是，他没有对她的感情有过哪怕丁点的回应。为了让女儿高兴，摩根借给特斯拉15万美元。但是摩根是一个商人，只对有利益的事感兴趣，对于特斯拉为遥远的未来开发的脑洞大开的项目，他显然不想充冤大头。而且，在商业上，西屋公司一直站在通用电气公司的对立面，特斯拉也是他要打压的目标。
特斯拉有一个爱好，他喜欢到广场上喂养鸽子，他甚至能认出每一只。他曾经为救一只鸽子花了两千美元。在病重期间，他雇旅馆里的清洁女工去帮他喂鸽子。
有一天，他让清洁女工挂上“请勿打扰”的牌子，几天都没有出来，等女工打开房门时，他已经与世长辞。这个每天只睡2个小时的人，终于获得了休息。
他留下了这样的遗言：
我看待钱的方式，和其他人不一样。我所有的钱，都是继续投资发明创造，以此来改善人类的生活。
他言行如一，他死时一无所有。
晚年的特斯拉
特斯拉的唯一情人
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