古希腊哲学家柏拉图曾说“我们环绕着大海居，如同青蛙环绕着水塘”。翻开古希腊的地图，我们发现，古希腊确实包围了整个爱琴海。如果我们将古希腊的殖民地也算入，那么古希腊几乎包围了整个地中海和黑海。通过殖民运动将希腊人的势力范围极限地扩大了。希腊的殖民地，对古代的地中海世界造成了巨大的影响，这便是后来“希腊化”时代出现的预兆吧。
一，希腊的地理、社会状况和殖民条件古希腊的殖民活动开始于公元前8世纪。在此之前，迈锡尼文明由于多利安人的入侵而毁灭，古希腊经历了长达300年的黑暗时代。黑暗时代的末期，古希腊的社会经济又重新发展了起来，城邦重新出现，一切都在恢复之中。从前8世纪到前6世纪，是希腊各邦从氏族部落向国家体制过渡的时期，因为其繁荣程度类似于克里特时代和迈锡尼时代，因此被称为“古风时代”
社会经济的恢复必然就带来人口的增长。然而古希腊却是一个山多地少的国度，人口的迅速增长必然给希腊各邦带来巨大的社会压力。人口和土地矛盾贯穿于整个古代社会，在中国，往往会因为人地矛盾而最终爆发农民战争。古希腊人为了解决这个问题，就采取了移民的措施。如前7世纪，铁拉岛发生了严重的旱灾，岛上的居民不得不用抽签的方式选出其中一部分居民到非洲利比亚的普拉铁阿岛上去殖民。另外，古希腊人擅长经商，他们常常在海外设立商站，这些商站逐渐演变为商业据点，最终成为了殖民地。
陶片放逐法
“古风时代”的阶级分化则加速了这种殖民活动。随着阶级的分化，贵族得以控制更多的土地，而平民的土地则不断丧失，直到破产，甚至沦为了债务奴隶。许多平民为了避免被贵族奴役，就选择移民海外。在贵族内部，政治斗争失败的一方也有可能被流放海外，加入殖民队伍。如，前706年，斯巴达一位公民的私生子因为得不到平等的公民权，于是谋求反动政变。失败后，他和其党羽被强迫移民他林教。除此之外，有些贵族还会在海外设立贩卖人口和抢劫人口的机构，以便向国内输送奴隶，这也推动了殖民扩张运动。
古希腊的人殖民的路线是选择的海上路线，这和古希腊的航海技术发展有很大的关系。古风时期，希腊的造船和航海技术都有了很大的进步。出现了30桨大船和50桨大船，还出现了三列桨大船等。不过当时的航海技术还无法横渡地中海，使得希腊人的航行只能沿着海岸线前进。但广阔的地中海足以给希腊人提供大舞台。
二，古希腊的地中海世界古希腊的殖民地都建立在地中海的沿岸，之所以建立在沿海地区，是为了防范当地居民的进攻。一旦出现危机，他们便于乘船逃走。而最佳的殖民点是背靠大山的沿海平原。希腊人先是占领了原住民的土地，进而进行贩卖奴隶，掠夺资源，商业贸易等活动。因此，古希腊的殖民活动就已经带有十分明显的侵略性质。当地的居民要么被驱赶，要么沦为奴隶，只有少数的一部分融入希腊人。
古希腊
殖民地建立之初，只是本邦的一个附庸，殖民地在方方面面都必须依赖于母邦，而殖民地的制度、风俗等也和母邦大体一致。如果遇到了重要的节日，殖民地还要派出代表到母邦参加体育竞技等活动。早期的殖民地基本都是农业为主的，他们从母邦输入武器、纺织品、陶器等手工业品，向母邦输入剩余的粮食等。另外一些殖民地占据重要的交通位置，发展为了商业殖民地，他们或许就是早期的商业据点发展而来。这些商业殖民地通过和周边民族经商，获得大量的物资，再将其剩余的输送到母邦。不过在殖民地发展壮大后，也会从母邦中独立而出，成为了单独的城邦。殖民地城邦和母邦极有可能是联盟关系，也有可能出现敌对关系。
希腊的殖民方面主要有三个方向，分别是东北方向，西地中海方面和北非方向。在东北方向，主要是土耳其海峡和黑海。早期在东北方向进行殖民的是米利都人，他们在黑海的河流入海口建立了一些列殖民地，如多瑙河口的伊斯特鲁斯、第聂伯河口的波利斯提尼斯、布格河口的奥尔比亚、德涅斯特河口的提拉斯等。米利都海最早在土耳其海峡的马尔马拉海建立一些殖民地，控制着亚欧之间的交通。不久，多利安人开始在黑海和土耳其海峡和米利都人竞争，他们建立了拜占庭、加尔西顿、色林布利亚等据点。另外爱奥尼亚人、萨摩斯等人在这一代建立殖民点。到前5世纪，希腊人在黑海沿岸建立了90个殖民地，大部分是米利都人建立的。
黑海和土耳其海峡殖民地分布
地中海西的殖民地主要分布在意大利半岛、西西里岛、科西嘉岛、西班牙、法兰西等沿岸。意大利南部土地肥沃，地形较为平坦，资源丰富，气候也十分温暖，因此这里成为希腊人殖民的天堂。最早进入西地中海进行殖民的是埃维亚岛的哈尔基斯和埃雷特里亚两个城邦，随后科林斯、斯巴达等加入了进来。希腊人对意大利南部的移民规模很大，后来被称为“大希腊”。西西里岛也是一个面积很大，美丽富饶的地方。前734年，卡尔客斯在西西里岛建立了一个最早的殖民地拿克索斯，随后西西里岛的殖民地就迅速建立起来了。前6世纪，爱奥尼亚的福西亚人入在法国南岸建立了马西利亚（马赛），逐渐成为了地中海西部的商业中心。后来，福西亚人继续向西，在西班牙东岸建立了阿兰那等殖民地。
西西里岛
希腊人向西地中海的殖民遭到了腓尼基人的竞争，因而基本都集中在欧洲南岸。而西西里岛、西班牙沿岸地区的殖民地也经常遭到腓尼基人的袭击。前535年，迦太基和伊特鲁立亚联合消灭了波凯亚人的舰队，从此希腊人在西地中海的势力逐渐走向衰落。由于受到腓尼基人、迦太基人、埃及人的抵抗，希腊在北非的殖民十分有限。前650年，古埃及已经走向衰落，米利都人于是在尼罗河口建立了殖民地诺克拉提，这里逐渐成为了北非殖民中心。后来这里发展成为了亚历山大城。前630年，多利安人在埃及西部的非洲沿海建立了殖民地普兰尼，成为了希腊在北非的农业基地。
地中海西部的殖民地分布
根据统计，希腊在地中海和黑海地区建立了大约400个殖民地。数量如此庞大的殖民地数量十分地中海北部几乎成为了“希腊世界”。如果仅仅从希腊本土来看，希腊只是一个10多万平方公里的小国，从整个范围看，希腊就是一个囊括地中海的大世界。
三，殖民扩张的影响希腊人的殖民扩张，大大扩展了希腊人的活动范围，扩大了希腊文明的影响范围，也给希腊的经济、文化带来了巨大的影响。首先，殖民扩张加速了航海业的发展，推动了希腊工商业的繁荣。殖民活动为希腊本土提供了粮食、木材、矿产、毛皮等原材料，这些资源不仅为希腊人提供了基本的生存资源，还为工商业的发展提供了积累。在公元前7世纪，因为商业发展的推动，希腊已经开始推行了铸造货币。
殖民扩张密切了古希腊和地中海世界的联系，加速了先进的古埃及、两河文明的成就传入希腊。如希腊在埃及建立的殖民地诺克拉提成为了古希腊人和埃及文明交流的窗口，使得埃及的医学、建筑术、几何学、天文学、和宗教等源源不断地传入了希腊，加速了希腊文明的复兴。
文化的交流扩展了希腊人的视野。希腊第一位历史学家希罗多德写的《希波战争史》是希腊历史上最伟大的历史巨著之一，这部作品涉及的范围不仅有希腊，还包括整个地中海世界，展示了20个国家和地区的民族生活，被誉为“第一部世界性的社会文化史”。古希腊的地理学十分发达，这和其殖民活动有关。地理学之父埃拉托色尼第一次提出采用经纬网格编绘世界地国，另一位伟大的西帕库什提出了将地球划分为了五带。
在希腊吸收先进的古文明成就的同时，古希腊的文明也源源不断向地中海其他地区传播。如在意大利半岛，受到古希腊文明的影响，出现了“大希腊”区，毕达哥拉斯曾在这里创办了“毕达哥拉斯学派”，推动了希腊数学的进步。前6世纪，在南意大利出现的爱利亚学派成为希腊主要的哲学之一。西西里岛成为了希腊人的活动的主要范围，许多著名的希腊文化人物都产生于西西里岛，如恩培多克勒等。希腊文明在意大利的传播，是罗马兴起的原因之一。希腊人和周边民族的交流，给落后的民族带去了先进的文化，加速了他们氏族解体，推动了文明进步。
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