从四福音书中,我们可以了解耶稣的人格与教导,但是对基督教的教义仍不甚明了。只有在耶稣最忠诚的信徒所写的《使徒书》中,我们才能看到有关基督教信条的记载。
在创立基督教教义的人中,最重要的是圣保罗。他没有亲眼见到耶稣,也没有亲耳听到耶稣传教。
保罗原名扫罗,在耶稣刚被钉死在十字架的时候,他曾以迫害基督信徒著名。后来他突然信奉了基督教,更名为保罗。
保罗智力超群、精力充沛,对当时的宗教运动有一种深入而强烈的热情。他对当时的犹太教、拜日教和拜王教都有研究,并将那些教中的常用习语和宗教思想带进了基督教。
虽然保罗对耶稣的基本教义即关于天国的教训没有进一步的扩大和发展,但他说耶稣不仅是神所承认的救世主和犹太人的领袖,而且告诉人们他的死是一种牺牲,正如原始文明时代的祭礼的殉身者一样,他的牺牲是为了使人类得救。
早期基督教传播中的重要人物:彼得(左)与保罗(右)
当宗教百花齐放时,很自然,它们往往会借用别的宗教的仪式和外在表现形式。以中国的佛教为例,它几乎是完全根据老子开创的道教建立自己的庙字、规定信徒的生活方式的。但是佛、道两教的根本教义,却几乎是截然相反的。
同样,基督教不仅采用了拜王教与拜日教中的削发为僧、供品、祭坛、蜡烛、诵经、为神灵塑像等仪式,甚至还采用了它们的宗教用语与神学思想,但这并没有引起别人对基督教的怀疑和轻视。
这些宗教与那些不太普遍的宗教共同繁荣着,它们都在寻找自己的信徒,所以有一些人会改变自己的信仰而加入别的宗教。
圣保罗在教导信徒时,常说耶稣会像奥西里斯一样,死而复生,并会带给人类永生。慢慢的,随着基督教的广泛传播,关于救世主耶稣与天父上帝关系的复杂的神学争论促成了基督教的混乱。
阿利阿派说:耶稣是神,不过离天父尚远,他的地位应在天父之下。
萨柏力阿派说:耶稣和上帝一样,上帝是耶稣同时又是天父,正如一个人可以同时是父亲和木匠一样。
三位一体派的教义更为深奥,他们认为上帝是三位一体的,他同时是圣父、圣子和圣灵。
阿利阿派曾一时占据上风,后来经过大辩论、武力与战争之后,三位一体派的教义便成了基督教公认的教义。我们可以在阿塔纳细阿教条中找到这些教义的详尽记载。
三位一体,圣父在受难的圣子身后支撑着十字架,鸽子则象征着圣灵。
我们姑且对这些神学争论不做评价,因为这些争论对历史的影响并没有耶稣本人的教义对世界的影响那么深远。
耶稣的教导为人类的道德生活与精神生活开创了新天地。他坚定地宣扬上帝是全世界人们的父亲,全人类都是兄弟；每个人的人格都是上帝居住的殿堂,是无上神圣的。这些主张,对后来的社会及政治生活产生了深远影响。
（H·G·韦尔斯《你应该知道的世界史》读书笔记）
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