家住在铁道线旁边的朋友应该都知道，在铁道下方乃至两边，都密密麻麻地铺着一层石子，而这层石子还有一个专属于自己的名字，那就是道碴。你知道这个东西是拿来干嘛的吗？为什么有些人想捡点“石子”回家，却会遭到铁路工作人员的严厉制止，乃至于警告呢？
所谓的道碴，其实就是拿来铺设铁路或公路路基的碎石。尤其是对于铁路来说，速度快、分量重的列车从铁道上呼啸而过时，倘若没有“道碴”来分散冲冲击力，那么恐怕没过多久枕木乃至于铁道就会变形。极短时间内就需要更换，这不仅仅要消耗大量的人力物力，还会大大影响铁路交通效率。
也正因如此，能够把列车以及铁轨的重量分散到路基上，起到“泄压”作用的道碴，可以说是各国铁路建造初期不可缺失的一环，而除了“泄压”之外，道碴还有其他“五大能力”。
第一，降低噪音。当物体激烈碰撞时，往往会产生很大的噪音，而火车与铁轨之间的摩擦更是相当刺耳，因此如何降低噪音，曾经是许多科研人员废寝忘食想要解决的问题。最后他们发现答案很简单，只要在枕木下方铺设道碴，就可以有效降低火车与铁轨之间摩擦所产生的声音，而道碴“降噪”的原理，与“泄压”有异曲同工之妙。
金属的剧烈摩擦，在短时间内就会形成大量的热量，尤其是在周边全是水泥或者土地的时候，热量的散失会进一步减缓而这股热量如果不能够尽快散发出去，就会对铁轨造成一定损伤，严重情况下，甚至会危及乘客的生命。而这一切，在“道碴”面前都不是问题，小石子间的缝隙能够大大加快铁轨散热。
尽可能地提高舒适感，是人们对交通工具的一大追求，尤其是对火车这种长途交通工具来说，恶劣的乘坐体验无疑是一种折磨。而最初的火车在行驶时震动是非常剧烈的，直到“道碴”被人们应用开来，火车行驶时的颠簸感才被大大降低，如果没有那一层看似普通的小石子，可能很多乘客在火车上都会吐的翻天覆地。
第四，防止蓄水。大段的铁路是直接设置在露天场所的，这也就意味着它要直接忍受风雨的侵袭，在不采用道碴的情况下，铁道上很容易蓄水，这些水将会加快对枕木的腐蚀，给火车的安全性带来巨大威胁。而有了铁路下的那层小石子就大不一样，水流会沿着石子间的缝隙散去，这大大降低了铁路的维修难度与频率，加长了铁路的使用寿命。
无论是从美观性还是从安全性的角度来说，铁路上都不应该生长植物，这也就意味着直接在土地上铺设枕木是不可行的，只能选择浇筑水泥或者铺设道碴。而浇筑水泥也无法从根本上解决问题，剧烈震动促使水泥碎裂后，植物依旧会生长而出，因此不如直接铺设道碴，一劳永逸。
也正因为具备如此丰富的功能，所以不是什么小石头都能够充当“道碴”的，那些石头必须具备质地坚韧且不易风化的特点，像我国的道碴，基本上材质都是特级花岗岩，一次铺设后可以使用很久。
那么可能有些朋友会问了，是不是所有的铁道上都会铺设道碴呢？答案当然是否定的，像我国的道床就分为两类，分别是有碴道床和整体道床，至于为什么会出现不铺设道碴的整体道床，主要是由于以下两大原因。
像一些非露天环境，比如说隧道或者桥梁等等区域，根本不适合铺设道碴，且不说铺设的时候有多么的困难，后期维修的时候成本有多高，光是独特的地理条件，就能够使得道碴无法发挥作用。这种时候选择铺设道碴得不偿失，不如直接选择浇筑混凝土。
当列车高速行驶时，很容易会引发强大的冲击气流，将道碴给冲走，乃至于使其四处飞溅撞击到其他车辆，因此基本上各国高速铁路采用的都是混凝土单元，用它来取代道碴充当基石。否则在列车速度动辄能达到五六百公里每小时的情况下，铁路周边地区将变得非常危险，一般来说只有列车速度比较慢才会在铁路下铺设道碴。
除此之外，道碴的定期填补也是一个问题，即使列车速度比较慢，日复一日的倾轧后也会导致道碴排列变形，因此有碴道床的麻烦，也是很多国家选择直接浇筑混凝土，铺设整体道床的一大原因。
既然如此，是不是说整体道床将逐渐取代有碴道床呢？
倒也不是，随着科技进步，人们逐渐研制出了能够粘合道碴的产物，如此一来，就能够做到在保留道碴诸多优势的基础上，去除其繁琐性的目标了，未来有碴道床仍旧有着相当广泛的应用空间和良好的现实前景。
道碴如此重要，也就不难理解为啥铁路工作人员不让人们拾取了，对此你怎么看呢？欢迎来留言区中积极进行讨论。
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