太行逶迤南来，大河浩荡东去，大自然的鬼斧神工，造就了豫西北焦作这片神奇的土地。这里山川壮丽，历史悠久。革命传统深厚，不仅自古是中华民族文明的发祥地，也是近代中国共产党最早开展工作的革命老区之一。1921年中国共产党建立，1922年，焦作就有了党的活动。1923年，焦作有了第一批工人党员。1925年7月，焦作建立的第一个地方党组织。1927年到1932年，武陟、修武、温县、博爱、孟县、沁阳县等都先后建立了当的基层组织和县级组织。从大革命时期到土地革命时期，再到抗日战争时期、全国解放战争时期，焦作人民在中国共产党的领导下，前仆后继，英勇奋斗，同帝国主义、封建主义、官僚资本主义进行了不屈不饶、艰苦卓绝的斗争，谱写了焦作历史上最光辉灿烂的篇章。正因为如此，焦作市及所辖沁阳、孟州二市，温县、博爱、修武、武陟四县全部被国家有关部门确认为革命老区，全市乡镇58个，老区乡镇达52个，占乡镇总数的89%。因此，可以毫不夸张的说，焦作这片热土，是一片浸润真光荣革命传统、浸染着革命志士热血的红色土地。
焦作之所以成为革命老区，同佳作煤炭工业的发展、焦作工人阶级的成长壮大有密切关系。1898年，英商福公司假豫丰公司之名，攫取了焦作煤矿的开采权。1902年，该公司在下白村购地20余亩建立哲美森（又译泽煤盛）矿厂（旧称“北厂”），并建立一、二、三号竖井。随后建立附设电厂（今焦作电厂前身）和生活区哲美森街（后称盐店街），成为河南最早、最大和使用机器开采的外资企业。1902年冬该公司起修矿区至河口的运矿支路道（口）清（化）铁路，为河南最早的运矿支路。1905年7月，清政府已借款方式赎为国有。铁路局及总机修厂设于焦作（旧称“南厂”）。1909年3月，福公司出资创办焦作路况学堂（今河南理工大学北校区），为我国最早的铁路、矿物最高学府。1914年8月，地方华商开办的中州、豫泰、明德煤矿公司合组为中原股份有限公司，并吸收河南省政府公股，成为国内规模较大的官商合办的近代煤矿企业。1915年6月，中原公司和福公司合组为福中总公司（1933年6月再合组为中福两公司联合办事处），成为中国最早的大型中外合资企业。20世纪20年代，焦作煤矿进入开采鼎盛时期，到五四时期，中福公司及道清铁路在焦作工人已达1.3万余人。焦作工人同全国广大工人一样，从它诞生之日起，就深受帝国主义、封建主义、官僚资本主义的重重压迫，为了求生存、争自由，开始不懈地进行反压迫、反剥削的斗争。
五四运动前后，焦作的一批先进青年开始接受马克思主义。1921年7月中国共产党成立，焦作受到了党的极大关注。1922年6月，共产党员童昌荣到焦作指导工人运动，成立了道清铁路工会。1923年2月，道清铁路工人为声援京汉铁路工人“二七”大罢工举行同情罢工，坚持九日之久，显示了工人阶级“团结的伟大的精神”。斗争中产生了焦作第一批共产党员。1925年7月起，焦作煤矿工人举行了长达8个多月、震惊中外的反帝大罢工，迫使英福公司于1926年3月2日签订合同，答复煤矿工会提出的承认工会、增加工资、改善福利、抚恤死伤等12条复工条件，称重打击了帝国主义的嚣张气焰，得到毛泽东、瞿秋白、刘少奇等无产阶级革命家的高度评价。7月中旬，焦作第一个党组织——中共焦作支部干事会成立。焦作人民革命斗争从此在中国共产党领导下，开始了一个新阶段。同年冬，修武农民建立第一个村农民协会。1927年1月和9月，孟县数千农民和焦作附近王储等32个村的农民分别发动了声势浩大的抗捐抗税斗争。1932年9月，沁（阳）济（源）边党组织发动了焦作地区首次大规模武装暴动“沁济暴动”，成立了晋豫边红军游击总队，并以原大寨为中心，建立了苏维埃区域的雏形，沉重打击了国民党反动势力，有力支援了鄂豫皖根据地的反围剿斗争。1935年12月，焦作工学院学生声援北平“一二九”爱国学生运动，督促政府早定抗日大计，集体南下情愿，卧轨索车，中断津浦铁路交通，震惊南京当局。1937年7月抗战全面爆发后，中共豫北工委、晋冀鲁豫边省工委在焦作成立，筹划创建晋豫边抗日根据地。1938年2月焦作沦陷后，焦作地区党组领导人民建立了道清游击队，太行南区游击司令部四、五、六支队，晋东南独立游击支队二大队等抗日武装，建立了河南最早的县级抗日政府——修武县抗日民主政府、武陟县抗日临时政府，点燃了太（行）南熊熊的抗日烽火。1940年3月国共划界抗战后，党将斗争转入地下。1942年和1943年后，党配合八路军再次开辟焦作地区，发展党组织，建立抗日政权、抗日武装，使焦作西、东部分别成为太岳、太行抗日根据地的前沿阵地和重要组成部分。抗日战争中，焦作儿女浴血太（行）南八年，配合主力部队歼日伪军2.26万人，并于1945年8月至11月光复焦作及周边各县，赢得了抗日战争的胜利。全国解放战争中，焦作人民投入了如火如荼的保卫根据地、解放全中国的斗争。1946年10月国民党军队占领焦作，市、县党政机关和部分干部、民兵等撤往太行山区。各地独立营（连）及民兵武工队等，纷纷以山地为依托，开展游击战争，长途奔袭打击县区之敌，使敌寝食难安，惶惶不可终日。1947年4月至7月，配合主力部队再次解放温县、博爱、沁阳、孟县，1948年10月，再次解放焦作及修武、武陟县，并在修武郇封破敌修（武）获（嘉）博（爱）武（陟）四县联防总指挥部5700余人放下武器，接受改编。在解放战争中，焦作大批优秀儿女参军参战，大批民工随军转战支援前线，大批干部北上南下接管城市和开辟新区，为河南和全国的解放建立了不可磨灭的功勋。可以说，皇皇近30年一部焦作革命斗争史，就是一部老区人民在党的领导下的革命斗争史，就是一部老区人民在党的领导下的革命斗争史。
新中国建立后，焦作地区党组织领导、团结各阶层人民，继承和发扬老区革命传统，解放思想，开拓创新，艰苦奋斗，拼搏进取，继续在这片红色的土地上，描绘辉煌壮丽的新历史画卷。1949年8月平原省成立，焦作划归平原省新乡专区管辖。同年9月，焦作市改为焦作矿区。1952年11月，平原省撤销，焦作划归河南省。1956年7月，国务院撤销焦作矿区，改设焦作市，由河南省直接领导。1959年12月，国务院批准将修武、博爱县划归焦作领导。1960年10月撤销修武、博爱县建制，恢复建制，其行政区并入焦作市。1961年10月恢复原建制。1983年9月，焦作市实行市管县体制，始辖修武、博爱县。1986年1月加辖济源、沁阳、温县、孟县、武陟县。后济源县、沁阳县、孟县先后改为济源市（1997年1月由河南省直接领导）、沁阳市、孟州市。
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