在中国历史上嫡长子继承制有着十足的戏份，在长达两千多年的历史里，围绕着嫡长子就引发了无数血案。这个制度在皇家是被雍正皇帝以秘密立储制度给废除了，而在民间一直到了辛亥革命才逐步走下历史舞台。
嫡长子继承制是中国文化中最重要的宗法制度。所谓的嫡出本身联系到古代婚姻制度上的一夫一妻多妾制，也只有那个妻子生出来的，才可被称为嫡子。这个制度下的继承顺序是嫡长子、嫡长孙、嫡幼子、庶长子、庶幼子、嫡幼子、庶幼子。
在嫡长子存在的时候，只有嫡长子才有资格继承父亲的爵位、家室以及封地。但是这引发了两个问题。
第一是嫡长子真的受到父亲的爱吗？当然不可能，在东汉末年河北军阀袁绍这里就有过分歧，作为幽、并、青、冀四州的实际统治者，袁绍的继承人就一直很模糊。原因就是他喜欢的是自己最小的儿子袁尚。这也直接导致了袁氏集团的覆灭
第二个问题就是所谓的嫡长子真的贤吗？立储要的就是为了这个家族的延续，如果嫡长子不贤则家族永不得安宁。唐初的李世民并非嫡长子，同样的在清朝九子夺嫡的时候，雍正也并非嫡长子。最显著的一个例子就是西晋开国皇帝司马炎因为这个制度，把权力移交给了司马衷，一个智力有缺陷的嫡长子。
既然嫡长子制度并非十全十美，为何在古代宗法制度里要这么做呢？其实也和儒家哲学有关，庶出或者次子在宗法上的位序不高，同时他们也认为这样的制度也有利于平稳过度政权。一说起这个问题，古人就会举例说某某人因为没有尊崇嫡长子继承制而腥风血雨。反面教材数不胜数，袁绍、刘表、杨坚、玄烨等等等。但这都是流于表面的东西。
那袁绍举例，他死后三个儿子出现互相攻伐，并非是废长立幼，而是因为他把军队和政治权利一分为三。确定了继承人但犹豫不决最后出的问题。至于刘表，他其实是有一个最大的隐患，就是荆州士族集团的支持。所以废长立幼并非会导致动乱，乱立嫡长子依然会出问题，比如李渊和朱元璋。
那么什么才是导致继承人交接出问题的原因呢？从康熙末年来看，混乱不清的继承人选拔制才是根源。#清朝九子夺嫡的内幕是什么#在九子夺嫡的时候，太子党和八爷党互相摸着康熙的脾气做事，结党营私，同样的四爷雍正也在这么做，谁摸透了老爷子的脾气谁有可能拿下皇位。杜绝这种交接班的乱象其实比较困难，因为无论你立不立太子都会让很多皇子弄出乱子来，所以哪怕是立贤还容易导致这个儿子被扼杀在摇篮里。
或许也正是九子夺嫡的事情才会让雍正对于太子继承的问题产生了新的想法，最终导致了秘密立储制度的诞生。其实从清朝后期的权力过度来看，嫡长子继承制的确不可以用在皇家身上。宗法制度对普通人家的伤害其实不深，而对于国家的最高权力来说，影响就太大了。
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