在太和九年，唐文宗时期，李彦佐在沧州和景州做节度使，有一天皇上下诏，命李彦佐带领沧州的军队，向北渡过黄河。
当时正赶上寒冬腊月，当行军到济南郡的时候，厚厚的冰面阻挡了行军的船只。李彦佐就命令士兵将冰面凿开，再让士兵在冰面上拉拽船只。
这一不小心，船撞在了冰面上，船一翻倒，就把皇上下的诏书给掉到了河里，李彦佐知道后，非常的惊恐，吓得他六天都没有心情吃饭，只见李彦佐双鬓都白了，身形消瘦了很多，李彦佐的部下看到李彦佐的身形变化，都感到很惊讶。
李彦佐召集部下对他们说:“如果找不到诏书，我们都得死”部下都吓得面面相觑，这时有个部下站了出来，对李彦佐说:“大人何不在这黄河上祭祀一下，凭大人的开诚英明，如果以死来向河神要回诏书，河神一定会同意的”。
李彦佐听了之后觉得方法可行，于是就让人摆上祭坛，在黄河边上对河神说道:“承蒙天子在位，对山川湖海，天下生灵都有庇护。而在我李彦佐的管辖之内，对神明的敬畏也都是从未缺少，黄河之神作为这水中大神，更是应该保护天子的诏书，怎么敢把诏书放在水中呢，我如果拿不到天子的诏书，从今往后我就开始斋戒，并向天帝告发你，天帝一定会把你贬职流放的”。
李彦佐刚把话说完，只听一声巨响，河面上的冰，忽然从中间断开了三十多丈远。
部下知道李彦佐的真诚已经传到了河神那里，于是就到冰断出，放下钩子，果然把诏书给钩了上来，这诏书一点破损都没有，只是盖玉玺的地方有些湿。
段成式认为，一定是李彦佐所到之处，军纪严明，真诚待人，为官清廉。否则在水流中，无论是大木头还是小草，都会顷刻间被水冲走千里，怎么可能在船翻了六天之后，在断冰处还能用钩子把诏书钩上来呢？
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