关于《红楼梦》作者，目前最流行的说法，仍然是胡适的曹雪芹说。对这一说法，历来质疑者不少，在红学繁荣的今天，更是谤议汹汹。
胡适的论断主要依据楔子中的一段话。楔子关于《红楼梦》的来龙去脉说得非常含糊，透露作者的信息也非常有限。事实上，关于作者的信息，《红楼梦》开篇第一段讲得最清楚、也最详细，却总被人忽视。我们今天来扒一扒，开篇里藏着的惊天秘密。
此书开卷第一回也，作者自云：“因曾历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而撰此《石头记》一书也，故曰’甄士隐梦幻识通灵’。”
这句话是说，红楼梦写的是自己的经历，只是将真事隐去。可见，甄士隐是作者的化身，甄士隐梦幻识通灵，他认识通灵宝玉，也就是认识传国玉玺，这是甄士隐（作者）身份的一个暗示。
但书中所记何事，又因何而撰是书哉？自云：“今风尘碌碌，一事无成，忽念及当日所有之女子，一一细推了去，觉其行止见识，皆出于我之上。何堂堂之须眉，诚不若彼一干裙钗？蒙侧批：何非梦幻，何不通灵？作者托言，原当有自。受气清浊，本无男女之别。实愧则有余、悔则无益之大无可奈何之日也。当此时则自欲将已往所赖上赖天恩、下承祖德，锦衣纨绔之时、饫甘餍美之日，背父母教育之恩、负师兄规训之德，已至今日一事无成、半生潦倒之罪，编述一记，以告普天下人。
上赖天恩，和奉天承运意思相近，又一处身份暗示。已至今日一事无成、半生潦倒之罪，编述一记，以告普天下人。这口气是皇帝对天下人颁布罪己诏，普通人犯错没资格告普天下人。
另有一处点明作者身份的地方在甲戌侧批：因这甄士隐禀性恬淡，不以功名为念，【甲戌侧批：自是羲皇上人，便可作是书之朝代年纪矣。总写香菱根基，原与正十二钗无异。蒙侧批：伏笔。】
这里说甄士隐（作者）是羲皇上人。何为羲皇上人?羲皇上人出自陶渊明的《与子俨等疏》：“常言五六月中，北窗下卧，遇凉风暂至，自谓是羲皇上人。” 意思是伏羲氏以前的人，即太古的人；比喻无忧无虑，生活闲适的人。重要的不是出处，而是有没有具体的人被称为羲皇上人？有。崇祯年间，首辅周延儒因狂妄地说：“我有回天之力，今上是羲皇上人。”意思是说，崇祯不管事，朝廷大事都由他来定夺。
这里脂砚斋很大胆地透露出作者的具体身份，就是大明末代皇帝崇祯。
在《红楼梦》第一回，还有多处证据佐证作者是崇祯，或者假托崇祯之名，完成了一部政治意图很强的小说。
《红楼梦》第一回，用神话故事女娲补天来隐喻末世。《山海经》记载，共工怒撞不周山，天破了一个大洞，天倾西北，地陷东南，天下陷入汪洋大海之中。很显然，把大明的末世比作天破了，是非常生动逼真的比喻。相反地，曹家被炒，胤礽被废，九子夺嫡诸皇子失败，其所造成的悲剧性都是局部的，范围很小的，远远称不上天破，太勉强，太矫情。我们相信，以《红楼梦》表现出的才华，作者不会有如此蹩脚的比喻。
甲戌侧批：自是羲皇上人，便可作是书之朝代年纪矣。羲皇上人，是可考证朝代年纪的，前提是，羲皇上人是重大历史事件的参与者。这句话，也可以看作理解《红楼梦》的逻辑起点。红学众说纷纭，每一个研究者都不是傻子，都能自圆其说，可见自洽并不能衡量学说的真伪。研究红楼梦，最重要的逻辑起点，是知道《红楼梦》的是关于末世的故事，也就是关于明末的故事，再进一步讲，是关于羲皇上人的故事，这是我们思考《红楼梦》的起点。
如果说，羲皇上人是崇祯，显然要面临一个尴尬的问题：崇祯在1644年吊死在煤山，怎么可能是《红楼梦》作者。
这里有两种可能。其一，崇祯上吊是假，伪装自杀，逃出北京，隐名埋姓，不甘心失败，故而写出政治小说《红楼梦》。
其二，崇祯虽然死了，但一些不甘心满清统治的遗民，假托崇祯的口气，写出《红楼梦》。
对于第一种可能性，《红楼梦》中有多处暗示。脂砚斋说，凡野史俱可毁，唯此书不可毁，意思是说本书的历史价值高于一些野史，能起到纠正野史的作用。历史上关于崇祯的记载，本来就存在两种，《遇变纪略》、《甲申核真略》里面记载，崇祯帝带着太子从东华门逃出北京城。在《红楼梦》里，大家都看出贾府其实就是皇宫，脂批说，《一捧雪》伏贾家之败。明代嘉靖年间，莫怀古藏有传家宝玉杯“一捧雪”，。莫家门客汤勤投靠严世蕃，严世蕃想占为己有。严强索，莫怀古不肯割爱，以假杯与之，严世蕃大怒，下令搜捕莫怀古。临刑前，义仆莫诚挺身而出，代主受戮，使怀古脱身逃匿。对应的故事是，贾家有传国玉玺贾宝玉，薛家（满清）想占为己有，贾家（朱明）因此败家。莫成代主子受戮，暗示崇祯也有人代替他受死。
不管崇祯活着还是死了，文本中强烈的汉民族立场还是很鲜明的，这些都不是江宁织造的后人所具有的。
江宁织造，只是替皇家做事的，万万不会有犯上作乱之心，岂敢自称羲皇上人，岂敢说上赖天恩、罪告天下，这些都是大逆不道，要诛灭九族的罪行。曹雪芹难道要找死吗？
,
