公元207年，在谋士徐庶的推荐下，刘备前往邓县隆中（今襄阳隆中）拜访隐居在此的名士诸葛亮，刘备前后去了三次，直到第二年春天，第三次拜访时才得以见到诸葛亮。
在庐中，刘备向诸葛亮表达了自己的心意，希望诸葛亮出山助他匡扶汉室。而刘备不辞辛苦，三次亲自前来草庐拜访的行为也令诸葛亮感动，并答应了刘备，还为刘备绘出了一幅统一天下的美好蓝图。
未出茅庐，便知天下三分
刘备见到诸葛亮之后，首先便讲述了自己前来的目的：“汉室倾颓，奸臣窃命，主上蒙尘。孤不度德量力，欲信大义于天下；而智术浅短，遂用猖蹶，至于今日。然志犹未已，君谓计将安出。"
汉室危急，奸臣窃权，我不自量力，想要为天下人伸张大义。刘备先对诸葛亮讲明自己的志向。
又说了自己至今还未成功的原因：但我的才智与谋略短浅，所以到现在还未成功，但我仍想匡扶汉室，你认为有什么办法？
“你认为有什么办法？”这个被提问者自然是诸葛亮，这也是刘备的最终目的，同样也是作为一个对诸葛亮才能的考试。
诸葛亮接下来的一番答案并未令刘备失望，而且还能够让他痛哭流涕、感激涕零。
- 一、《隆中对》之前的天下形势
“自董卓已来，豪杰并起，跨州连郡者不可胜数。——《隆中对》
东汉末年，汉灵帝宠信十常侍（汉灵帝宠信的十个宦官的外号），以致朝野民不聊生，当时朝中主要有两股力量，除了宦官之外便是外戚：大将军何进。（何太后胞弟）
何进与袁绍密谋，欲除掉十常侍独掌大权，便密令董卓入京勤王。最后的结果就是十常侍与何进均在叛乱中被杀，而董卓也以救驾之功入主洛阳。之后，袁绍集结众诸侯讨伐董卓，开启了一段汉末乱战的时代。
在当时众割据势力中，以袁绍最为势大，袁绍先用计取韩馥而代之得冀州之地，后大败公孙瓒得幽州，再加上并、青二州，袁绍一人独占天下四州。
那曹操呢？196年（建安元年），曹操遵从谋士荀彧的建议，将汉献帝迎回许昌，以天子的名义讨伐各割据势力。至199年（建安四年），曹操先后打败袁术、吕布、张扬等势力，而张绣也投降了曹操，在北方与袁绍平分秋色。然后曹操积极准备与袁绍的大战，也就是后面的官渡之战。
200年（建安五年），袁绍大将颜良进攻白马，“官渡之战”拉开序幕。
“官渡之战”是曹、袁之间决定谁最后统一北方的一场大战，曹操在兵力、军需等各方面要弱于袁绍，但是曹操善于听取别人意见，而袁绍不能，所以袁麾下的谋士许攸投靠了曹操，并献上了袭击乌巢之巢（袁军囤积粮草之地），袁绍军队溃败，逃回冀州。
在大战之前，归附于曹操的刘备与董承等人合谋“衣带诏”。事败后，刘备逃往徐州，曹操又征讨徐州，刘备大败，逃至荆州依附于刘表。
曹操能够此战取胜的关键有二：其一、曹操胸中有韬略，善于听取他人意见；其二、袁绍无能。
曹操比于袁绍，则名微而众寡。然操遂能克绍，以弱为强者，非惟天时，抑亦人谋也。
袁绍的实力是远胜于曹操的，而且袁家四世三公，门生遍布天下，从名望和实力两方面，曹操均比不过袁绍，但曹操最后胜了，靠的不仅仅是天时，更是人的谋划得当。
北方的大战在官渡之后就拉下帷幕，南方尚且安稳，只刘备逃去了荆州，刘表安排他屯于新野。在新野，刘备碰到了徐庶，待其如上宾，徐庶也向刘备推荐了隐居在隆中的诸葛亮，之后才有了那千古流传的隆中对。
- 二、当今天下形势
诸葛亮在分析完袁绍战败的原因后，继续讲述割据群雄的情况。
今操已拥百万之众，挟天子而令诸侯，此诚不可与争锋。
当时曹操在官渡打败袁绍，之后接连攻克冀、青、幽、并四州，又北征乌桓，解决了来自北方的威胁。占据北方，拥兵百万，挟天子而令诸侯，不能和他争强。
孙权据有江东，已历三世，国险而民附，贤能为之用，此可以为援而不可图也。
孙氏家族自孙坚起就已盘踞江东，父子三人在江东经营多年，有长江天险可守，江东百姓也皆归附于孙氏，四处的贤能名士也纷纷前往。孙权这方面只可以作为外援，而不能谋取。
在分析完曹操与孙权两方势力后，诸葛亮又对剩下的几处割据势力进行了分析。
荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。刘璋暗弱，张鲁在北，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。
荆州位置关键，属兵家必争之地，但是刘表没有能力守住他，将军你可有占领他的意思？
对于刘表，此处先引用“煮酒论英雄”中曹操对刘表的评价：
玄德曰：“有一人名称八俊，威镇九州：刘景升可为英雄？”操曰：“刘表虚名无实，非英雄也。
官渡之战时，袁绍向刘表求援，请刘表发兵攻打曹操，但刘表不愿掺和两家战事，只求自保于江汉（长江、汉水）之间。一个绝好的机会就这样被刘表错过，当时刘表若能引兵偷袭许昌，曹操后方不保，必定大败。
之后，曹操远征柳城（今属辽宁），已投奔刘表的刘备劝说他袭击许昌，但是被刘表拒绝。至曹操回师之后，刘表才说错过了良机。从此就可见刘表是没有什么大志向的人，他只求安居于荆州，使荆州百姓能够安居乐业。在和平时期，刘表是一个很好的官员，但现在处于汉末乱战，你不去攻，别人自会来取你，刘表是难以保住荆州的。
说完荆州，诸葛亮又说益州。益州地势险要，沃野千里，高祖刘邦就是在此成就的帝业。刘璋昏庸懦弱，张鲁在北面占据汉中，那里人民殷实富裕，物产丰富，刘璋却不知道爱惜，有才能的人都渴望得到贤明的君主。
这是什么意思？这意思就是荆州和益州如同上天送给刘备的，到这里，诸葛亮将天下群雄的形势一一分析出来，接下来的便是《隆中对》中的重点，诸葛亮为刘备规划的一统天下的蓝图。
- 三、在隆中就已定好日后的战略方针
军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有 荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆，以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。
208年（建安十三年），在曹操大军的原因威胁下，刘备、孙权结成联盟抗拒曹操，双方在赤壁大战，也是绝战。
曹操所率将士皆来自北方，所以不习水战，也不习惯坐船，于是曹操命人将舰船首尾用铁索连接起来，人马于船上如履平地。
精于水战的周瑜见曹操如此做便决定用火攻，又使“苦肉计”命黄盖诈降，当时正刮大风，黄盖率十数艘小船载满枯枝、油料，点燃直冲曹操舰船，把曹操战船全部烧光，曹军死伤者不计其数。
赤壁之战的胜利为日后的三足鼎立打下了基础。赤壁之后，刘备占据荆州五郡之地，便开始图谋益州。当时刘璋在张松的建议下，派法正请刘备入川，帮助自己对付张鲁。
张松与法正在这时已投靠刘备，而建议刘璋请刘备对付张鲁是为了帮助刘备得到益州，期间张松、法正、庞统皆劝刘备袭杀刘璋，刘备以初来到蜀地，人心尚未信服，不宜轻举妄动为由拒绝。后来张松事情败露，刘备与刘璋才反目，在刘备大军的压力下，刘璋向刘备投降，从此益州归于刘备，三足鼎立的格局正式形成。
按照隆中的既定对策，诸葛亮安抚了周边的少数民族势力，招安了首领孟获。刘备与诸葛守于荆州，休养生息，发展势力，又派关羽守于荆州，符合诸葛亮的天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川的战略方针。
《隆中对》中蕴含的战略思想诸葛亮先对天下群雄进行分析，利用刘表的见识浅薄和魄力不足，先取“北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀”的荆州，占据“用武之国”的地利；再取“沃野千里，天府之土”的益州作为后盾，呼应四战之地的荆州。
然后面对拥兵百万，挟天子以令诸侯的曹操；据江东已历三世，国险民附的孙权；诸葛亮提出内修政理，外结孙权。一待时机出现，就派驻守在荆州的上将进攻宛、洛，而驻守在益州的刘备则率大军北上。
如果这一构想完全实现，确实可以打败曹操，统一天下，带来的结果就是汉室中兴，而刘备是以匡扶汉室为毕生梦想的，所以诸葛亮的这一构想才能打动刘备，并在日后关、张不悦时，刘备能以“孤之有孔明，犹鱼之有水也”的比喻来表示他们之间的关系。
任何战略，都离不开对自身实力和所处环境的分析论证，即使战略规划的再好，如果没有实现也只是一厢情愿而已，但诸葛亮的“隆中对策”是大致符合实际的。
曹操实力最强，自然不能与之对抗；而孙氏家族在江东已经统治了三代，实力虽比不过曹操，但是基础牢固，所以选择与之结盟；因此，当今天下能为刘备提供可乘之机的就只有荆州刘表与益州刘璋，而刘表与刘璋都是寡谋短见之人，这就为刘备提供了机会，而刘备的成功也是“隆中对战略”成立的关键。
再之后，关羽的战亡和荆州的丧失使刘备失去了“待天下有变，北上进攻”的机会，“隆中对战略”的构想也随之化为泡影。但这也从另一方面论证了“隆中对战略”的成功和诸葛亮的伟大。
结语：《隆中对》不仅表达了诸葛亮战略上的成功，也是君臣之间互相选择的故事之前回答过一个问题，“三顾茅庐”的若是曹操，或者是其他人，诸葛亮是否会选择出山？当时我的回答是不会。
汉末战乱之时，诸侯四处求访名士辅佐，名士也寻找明主投奔。《隆中对》开篇先介绍了诸葛亮的生活状况、志向等情况：亮躬耕陇亩，好为《梁父吟》。身长八尺，每自比于管仲、乐毅，时人莫之许也。
《梁父吟》是一首流传在齐鲁之间的感慨时事，忧伤战乱的歌曲，写诸葛亮好为《梁父吟》是说他经常，可见其对当时战乱之世的感慨之深。又说诸葛亮常常自比于管仲、乐毅，管仲是春秋时期辅佐齐桓公成就霸业的宰相，乐毅是率五国军队，打下齐国七十多座城的英雄，两人皆是当世之豪杰。
而诸葛亮自比于他们，就说明了诸葛亮的志向远大。“时人莫之许也”，时人指的是一般人、普通人，莫之许说的是他们不承认这件事情。只有博陵的崔州平、颍川的徐庶认为诸葛亮有这样的能力。崔州平与徐庶都是当时的名士，这就说明诸葛亮不为世人所知，只有了解他的人才知道他有这样的能力。
博陵崔州平、颍川徐庶元直与亮友善，谓为信然。
而徐庶向刘备是这样推荐诸葛亮的："诸葛孔明者，卧龙也，将军岂愿见之乎？"
卧龙指的是睡着的龙，龙在古代是神灵，皇帝也被叫做真龙天子，而诸葛亮外号卧龙，自然显得他才能不同凡人。然后刘备说：“君与俱来。”你和他一起来。
庶曰：“此人可就见，不可屈致也。将军宜枉驾顾之。”这个人只能你去他那里拜访，不能委屈他，将军还是屈尊亲自前去为好。
之后便是“三顾茅庐”，从207年冬～208年春，总共去了三次，刘备才见到诸葛亮。
在这里有一点疑问，徐庶作为诸葛亮的好友，有没有告知诸葛亮这件事情。我想应该是有的，但诸葛亮在知道的情况下，仍在第三次才选择见刘备，诸葛亮是否有考验刘备的打算？
诸位可想，诸葛亮常自比于管仲、乐毅，从这就证明了诸葛亮的不凡，所以在对选择谁来效力这件事情，诸葛亮极为慎重。
而刘备在见到诸葛亮之后，先向诸葛亮述说了自己的来意，听到诸葛亮的分析，也就是隆中对后才晓得诸葛亮确实有大才，如此才由心感叹说出一个“善”字。
为何诸葛亮不会选择别人？这是在考虑当时的家族为了延续家族生命的情况而定的，诸葛亮的兄弟分别投靠了曹操与孙权，所以有魏国得狗、吴国得虎、蜀国得龙这句话。因此诸葛亮不会选择这两方势力，那剩下的刘表、刘璋也不值得诸葛亮投靠，而刘备是汉帝皇叔，仁义之名早有传颂，所以诸葛亮会选择刘备。这既是为了家族的延续，也是为了能施展所学才能。
总的来说，刘备三顾茅庐的诚心让得到了诸葛亮的肯定；而诸葛亮的才能也获得了刘备的肯定，所以诸葛亮选择了刘备，谱写了一曲君臣之间的佳话。而两人的《隆中对》也被称为古代战略思想中的典范。
主要参考资料：《三国志》
,
