中华人类发展到晚期智人后，原来的以血缘维系的群族内婚生存方式难以为继，生存空间受限，所以开始进入氏族外婚制度，而关于三皇五帝的神话故事与原始社会状态有何关联呢，今天就探讨一下。
在这里有必要跟大家说明族群、氏族、部落、部落联盟几个概念，族群和氏族都是以血缘关系为基础的最基本的社会组织，一般为十几人或几十人，只不过族群实行内婚，繁衍生息靠内部有血缘的相互交配来实现；而氏族实行外婚就是氏族内部不通婚，氏族与别的氏族进行通婚；部落就是通婚的氏族联合在一起抵御外部入侵，一起劳作生存的社会组织；部落联盟就是部落与部落通过婚姻而形成的联合体。弄清楚这几个概念非常重要，对于了解接下来的时代情景很有用。
关于三皇五帝，有很多种说法。主流的观点是：三皇指：燧人、伏羲、神农；五帝指：黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜，。我们先从三皇开始说起，提醒各位下面是关于三皇的神话故事，我们从中发现并了解当时的社会状态即可。
燧人氏：燧人氏又所处的时代为旧石器中晚期阶段，远古人“茹毛饮血”，他钻木取火，教人熟食，是人工取火的发明者。关于他的神话反映了中国原始时代从利用自然火进化到人工取火的情况。《尚书大传》云：“遂人以火纪，火，太阳也。阳尊，故托遂皇於天。”据《韩非子五蠹》记载：“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇；有圣人作，钻燧取火，以化腥臊，而民说 (悦)之，使王天下，号之日燧人氏。”等等有很多的文献都认为燧人氏最大的功劳是人工取火，燧人氏有可能是一个氏族的名称，因为善于人工取火而得名燧人氏，而真正掌握这种技术的显然是有智慧的人，显而易见也是那个时代的首领。
伏羲氏：伏羲所处的时代属于旧石器晚期。传说在燧人氏之后在神农氏出现以前一直持续几万年，处于母系氏族社会，这显然伏羲不单单指个人，而是具有影响力的氏族或最原始的部落，伏羲的主要功绩有：
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创立八卦，开启了中华民族的文化之源。其实就是求生指南。
二、教民作网用于渔猎，教民驯养野兽，这就是家畜的由来。
三、变革婚姻习俗，倡导男聘女嫁的婚俗礼节，结束了长期以来，子女只知其母不知其父的原始群婚状态。说起伏羲不得不谈女娲，一说伏羲女娲是兄妹结婚，在这里可以找到群族内婚的影子。另一说伏羲是一个氏族、女娲也是一个氏族，他俩的才干都很强，伏羲用2块兽皮作为聘礼娶了女娲，联姻成了有影响力的部落，这可以看出男频女嫁一夫一妻初步形成。
四、始造文字用于记事，结束了以往结绳记事的形式。
神农氏：神农氏处于新石器时代早中期，代表的文化有裴李岗文化、仰韶文化这个时候有了农业、陶器、手工业等，炎帝就是神农氏的首领，相传炎帝牛首人身，他亲尝百草，发展用草药治病；他发明刀耕火种创翻土农具，教民垦荒种植粮食作物。
这一时期的故事介于信与不信之间，就连上古很多书籍记载也是推测，因为司马迁对史学考证相当严谨，干脆没有记述这段历史，所以我今天讲的三皇也是靠典籍、遗迹文化以及自己的想法给大家呈现，这段时期每个人都可以有根据的自由发挥。最后再总结一下三皇时期的面貌：
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三皇时期囊括旧石器中晚期新石器早中期的历史，时间区间约10几万年-5000年前，跨度相当大。
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从生产力上讲从自然用火到人工取火，人从渔猎采集到农业、陶器、手工业的发展。
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生产关系上讲从群族到母系氏族再到父系氏族社会过渡。到神农氏初步的权力组织也开始形成，这就是部落甚至部落联盟。
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婚姻制度变迁，从血缘族群内婚到氏族外群婚，再到氏族外聘婚，一夫一妻形成。
我们的先人在黄河中下游、长江流域、北方草原都出现了他们生存的痕迹，随着生产力的发展，各氏族群体活动范围逐步加大，这个时候已经形成星星之火，到了神农后期炎帝影响力很大，在四方部落中处于领导地位，部落联盟初步形成。
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