“礼仪之邦”这个词，几乎被现代人用滥了。
我听过多次礼仪培训，讲礼仪的老师开头语总是说，我们中华民族是礼仪之邦如何如何，几千年前就开始讲文明礼仪等等等等。遗憾的是，这些老师或者是望文生义，或者是时空穿越了大脑。中国是几千年的礼仪之邦，可惜这个“礼仪”和现如今的“文明礼仪”没有什么关系，和“讲文明懂礼貌”也没什么关系。如今的礼仪礼貌，比如女同志怎样蹲下，吃饭时候怎么用牙签和纸巾，坐领导一起小轿车时应该坐那个位置等，完全是西方文化的舶来品。与中国传统文化一点关系都没有，更和中国古代的“礼”搭不上边。打个比方说，中国古代的贵族们吃饭都是分餐制，大概是宋朝以后中国人才坐在一张桌子上吃饭的。那现在餐桌上的礼仪文化肯定和春秋时期的“礼仪之邦”传统扯不上关系。
那么中国古代的“礼”到底什么是什么呢？
简单说，西周乃至春秋时期的“礼”是一种政治制度，就如同今天的社会治安条例一样。与“礼”并列的还有一个“乐”字，这个“乐”也和今天的音乐没有什么关系，同样也是一种政治制度，是对“礼”的具体化和延伸。孔子他老人家最大的梦想就是恢复从前的礼乐制度，最痛心疾首的事情的就是当下的“礼崩乐坏”。当然，如果他老人家再晚生几百年，恐怕连痛心疾首的心思都没有了，只能象孟子那样去讲“义气”了。
编钟
“礼”也好，“乐”也好，都不同于今天的礼仪和音乐，今天的人再重礼仪（比如经常搞培训），再好音乐（比如全民教孩子学钢琴），也远远比不上古人对礼乐制度的追求和向往，原因很简单，今天的礼乐和古代的礼乐是完全不同的概念。
再说具体一点，礼就是各个阶层的贵族们必须要按照《周礼》规定来从政以及生活。注意：这里说的是”贵族”，也就是说，这个礼乐制度只适用于贵族阶层，所以这和当今的人人适用的法律法规行为规范道德准则是有区别的。换句话说，“礼乐”是贵族圈的游戏贵族，平民老百姓和“小人”们是不需要遵守的，也是没有资格参与的。这就是所谓的“礼不下庶人”。比如当兵的，春秋年代是有“军礼“（不是当兵的敬礼）”的，只有贵族出身的人才有资格当兵，普通老百姓是当不了兵的，所以春秋时期的军人地位是非常崇高的，而不是后来的“丘八”地位。欧洲中世纪的骑士们也大抵如此。
为什么会这样要求呢？因为春秋时代（以及再往前）是典型的贵族社会，这个后面会详细说到。
前面提到的《十三经》中就有《周礼》、《礼仪》和《礼记》三部，可见礼在经学的重要地位，可惜大部分都已经失传于世，《乐经》更是全部失传，为什么会失传呢？这个原因不细说了，主要是后世经过贵族社会之后，除了学术研究左右以为，已经没有了实用价值。
现在详细说说周礼。
周礼有点宪法大纲的意思，但和宪法语言不一样，都是很细致的规定。比如比如说吃饭，礼规定礼乐制规定：天子在宴饮中用九鼎、诸侯用七鼎、卿大夫用五鼎、士用三鼎；天子的坐席有五层，诸侯的坐席是三层，大夫的坐席是二层；天子的歌舞可以有八行舞女，诸侯可以排六行舞女，大夫只能有四行，士两行：天子一天能吃四顿饭，诸侯一天能吃三顿饭，大夫一天只能吃两顿饭。此外，各级贵族一顿吃几个菜，出门用几匹马拉车，营造城池要多大都有规定。
其他的规定名目繁多，有“周礼三千”之说，可以说是包罗万象，当时能想到的所有行为几乎都罗列其中。总之，周礼就是维护等级制度、防止“僭越”行为的工具。
{注：比如吃肉，周礼规定了贵族饮宴列鼎的数量和鼎内的肉食种类：王九鼎（牛、羊、乳猪、干鱼、干肉、牲肚、猪肉、鲜鱼、鲜肉干）、 诸侯七鼎（牛、羊、乳猪、干鱼、干肉、牲肚、猪肉）、 卿大夫五鼎（羊、乳猪、干鱼、干肉、牲肚） 、士三鼎（乳猪、干鱼、干肉）。}
说白了，这个礼实际上就是让贵族圈里的各个层次的人各安其位，比如科级干部就有住80平方米的房子，骑自行车，穿布鞋，吃粗粮，县级干部可以住100平米的房子，骑电动车，穿人造革皮鞋，吃大米饭，局级干部可以住150平方米的房子，开小轿车，穿真皮鞋，吃饭可以加两个菜（当然那是没什么蔬菜），部级干部就牛逼了，可以住别墅，开卡迪拉克，穿大皮靴，吃饭可以吃肉等等。
看着有点官本位的意思吧，其实呢，这也就是现代官本位的思想来源，但却比当下的官本位思想要合理，因为官员们不仅仅要享受权利，还必须严格遵守义务，而这个义务是老百姓不必遵守的。
这个义务包括很多，贵族圈当然首先是靠血统维系，但光出身好不行，现在的官二代和富二代可以不学无术，春秋时期不行，比如必须要懂礼乐，而且必须要遵守，就说乐吧，实际上是设置了一个比较高的门槛，并不是人人都能玩的转的。
可是到了孔子生活的年代，这个礼乐制度就有些维持不下去了，以往严格的等级制度开始松动，僭越的事情时常发生，那么，到底当时的等级制度是怎样的，到底什么行为是“僭越”呢？要搞明白这，个，就先看看春秋时期的社会结构。
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