戈兰高地位于叙利亚西南部的约旦河谷地东侧。戈兰高地总面积1860平方公里，其中以色列控制着1200平方公里，占戈兰高地总面积的三分之二左右，这里的居民多属德鲁兹派穆斯林。在1967年之前这里是叙利亚领土，迄今为止当地仍有大量居民拒绝加入以色列国籍而保留着叙利亚国籍，叙利亚方面也一直坚称戈兰高地是叙利亚领土，然而自1967年至今这片原属叙利亚的土地已被以色列实际占领控制了52年，这也成为一直困扰以色列和叙利亚关系的一大问题。
以色列自1948年建国起先后与叙利亚、埃及、伊拉克、约旦、黎巴嫩等阿拉伯国家爆发过五次中东战争。在历次中东战争中以色列曾一度占据过埃及的西奈半岛、叙利亚的戈兰高地以及黎巴嫩、约旦等国的土地，然而除了戈兰高地之外以色列最终却将这些好不容易抢到手的土地换给了埃及、黎巴嫩、约旦等国，自己则专心致志于在巴勒斯坦地区的扩张。如今就连面积是戈兰高地30多倍的西奈半岛都已还给了埃及，然而以色列就是把戈兰高地死死攥着不撒手。
2020年6月14日以色列总理内塔尼亚胡甚至宣布：以色列将在被其占领的戈兰高地上建设一个犹太人定居点。这样看来以色列人真是做好了长期占着戈兰高地的准备。戈兰高地总面积只有1860平方公里，而其中以色列控制的部分只有1200平方公里。这是个什么概念呢？北京市的面积约为16410平方公里。整个戈兰高地的面积才只有北京市的11.33%左右。既然以色列连面积大得多的西奈半岛都还给埃及了，那么为什么却死攥着戈兰高地这块弹丸之地不撒手呢？
以色列为什么会归还面积更大的西奈半岛而把戈兰高地死攥在手呢？我们不妨对比一下西奈半岛和戈兰高地各自对以色列有着怎样的意义。近年来以色列国内出现了一种认为“归还西奈半岛是一大战略错误”的声音。众所周知以色列是一个缺乏战略纵深的弹丸小国：以色列南、北长不过433公里，东、西最宽处只有五十多公里，而特拉维夫走廊的东西宽度也就10公里。缺乏战略纵深的以色列却一直身处在资源、人力等方面占据绝对优势的阿拉伯国家的包围之中。
可以说以色列所面临的地缘格局是相当糟糕的。西奈半岛的面积约为61000平方公里，而如今包括戈兰高地在内的以色列实际控制面积只有25740平方公里，也就是说西奈半岛相当于如今以色列实际控制面积的2.37倍左右。以色列占据西奈半岛将使自己的战略纵深成倍增长，从而大大缓解自己面临的战略压力。同时面积是以色列两倍多的西奈半岛如果为以色列控制，那么将大大缓解以色列地少人多的压力。况且西奈半岛的资源储量也是相当可观的。
西奈半岛的锰矿储量估计有900万至1400万吨，还有煤、石膏、云母、粘土、铜、磷酸盐、铁以及钴、铅、锌等稀有金属。自1910年在丹卡赫山发现石油以来西奈半岛许多地方陆续发现石油资源，目前整个西奈半岛的石油储量约有1.4亿吨。身处中东边缘沙漠地带的以色列偏偏就是盛产石油的中东地区的贫油国，控制西奈半岛可以大大改善以色列的能源匮乏现状。西奈半岛西部是作为亚、非两洲分界线的苏伊士运河，这里可是国际贸易的黄金通道，同时也是世界大国博弈交锋的焦点之一。
如果以色列能控制西奈半岛就能将自己的势力延伸到苏伊士运河，那么以色列就不再只是一个蜗居中东的小霸，而是具有全球话语权的大国。如今的以色列是一个身处沙漠包围之中的小而精的国家，然而受制于先天性的规模体量上的缺陷使其与真正的世界大国比起来还有相当的距离。占领了西奈半岛不仅使以色列控制下的领土成倍增加，更重要的是使以色列能将苏伊士运河这一国际地缘战略通过掌握在手中，那么以色列也就具备了成为一个拥有世界话语权的大国资格。
反过来说以色列把西奈半岛归还给埃及其实就相当于放弃了崛起成为世界大国的基础，以色列充其量最多也就只能成为像现在这样小而精的国家。如今以色列之所以会有人认为归还西奈半岛是一次战略失误也就根源于此。然而当年以色列决定归还西奈半岛也是其现实处境所决定的。以色列只是一个战略纵深有限的弹丸小国，而阿拉伯国家则在人力资源上占据着绝对优势。尽管阿拉伯国家在历次中东战争中屡战屡败，然而这并没导致其整体国力的大幅消减。
相比之下以色列尽管屡战屡胜，可只要败一次就有亡国之危。得罪整个阿拉伯世界对以色列并不是什么明智之举，所以对阿拉伯国家采取分化瓦解的策略更符合以色列的国家利益。况且有些阿拉伯国家本身还是美国的盟友，同样需要依赖美国支持的以色列自然要给人家留几分薄面。埃及恰恰就是中东地区举足轻重的大国——在苏联、美国等世界大国的中东大棋盘上埃及的重要性丝毫不逊于以色列，与此同时埃及在阿拉伯国家中也有着相当的号召力。
与这样一个地区大国始终保持对立状态并非明智之举。在归还西奈半岛之前以色列已连续打赢了四次中东战争：几乎每次都是三面作战——以色列同时被埃及、叙利亚、约旦等国包围，所以打起来仗来非常吃力。尽管以色列连续打赢四次战争，但依然没法改变自己糟糕的地缘环境。尤其是在1973年的第四次中东战争中埃及和叙利亚的南北夹击一度把以色列打的焦头烂额，约旦和伊拉克的数万援军也紧急支援。尽管以色列最终成功扭转了局势，但也使以色列彻底看清了形势。
以色列明白自己可以打败阿拉伯国家无数次，可过不了几年人家就能恢复元气，然而自己只要败一次就有亡国之危。1977年埃及总统访问以色列主动向以色列释放善意。这在以色列看来是一个改善与埃及的关系从而分化瓦解阿拉伯国家的机会。以色列方面接过了埃及人递过来的橄榄枝——顺水推舟把西奈半岛还给了埃及。事实证明此举实现了以色列通过之前四次中东战争都没能实现的战略目标。以色列归还西奈半岛后埃及成为第一个承认以色列的阿拉伯国家，此后埃及再也没与以色列爆发军事冲突。
在第五次中东战争中埃及袖手旁观，从而导致叙利亚、黎巴嫩迅速败北。第五次中东战争后以色列在中东确立了军事上无敌的形象，再也没有阿拉伯国家国家敢于与正面交战。我们现在回过头来看可以说正是因为归还西奈半岛以色列在南线的战略压力彻底消失了，迄今为止埃及再也没找过以色列的麻烦，于是以色列得以专心应对来自于叙利亚、伊拉克、伊朗等国的战略压力。归还西奈半岛使以色列在军事上得以摆脱腹背受敌的战略压力，同时也在政治上打开了与阿拉伯国家的外交局面。
既然以色列能通过归还西奈半岛改善与埃及的外交关系，那么怎么没想过用归还戈兰高地改善与叙利亚的关系呢？1964年叙利亚、约旦、黎巴嫩在成立巴勒斯坦解放组织和利用约旦河的问题上达成了协议，这令以色列感受到了威胁：一旦阿拉伯国家改变约旦河上游的流向，那么对国土面积狭小、资源相对匮乏的以色列而言将是关系生死存亡的重大问题。以色列为防止事态向不利于自己的方向发展就在1964年11月轰炸了约旦河上游，阿拉伯各国则针锋相对地扶植巴解组织加大对以色列的袭击力度。
随着双方矛盾的滋长终于在1967年6月5日早晨7时45分引发了第三次中东战争：以色列出动全部空军对叙利亚、埃及和伊拉克等国的25个机场展开偷袭，半小时后待命状态的以色列地面部队向埃及、叙利亚等国发起进攻。开战后60小时内以色列以损失26架飞机的轻微代价消灭了阿拉伯国家共451架战机。以色列在这场战争中占领了戈兰高地和约旦河整个河道，同时占领了这些河流发源地的大部分地方。当时以色列和叙利亚为争夺戈兰高地一共投入2000多辆坦克展开了18天的鏖战。
超过60%的国土面积都是沙漠与旱地的以色列是世界上淡水资源最稀缺的国家之一。以色列的农业滴灌技术、海水淡化技术全都是在缺水背景下被逼着发展起来的。以色列为了节水专门制定了旨在保护水资源的《水法》。节约用水在以色列不仅仅只是一种倡议呼吁，而是以色列公民必须做到的法定义务。以色列水务局曾发布过《家庭节约用水的十项规定》和《花园节约用水的十项规定》。以色列环境保护部也发布过《节约用水的建议》。
这些规定和建议中提到了很多节水的具体细节措施：用空调排水系统的滴水浇灌盆栽和花园植物；在刷牙、使用肥皂或洗碗的间隙关闭水龙头；在洗碗机装满碗后再启动洗碗机；在洗衣机装满衣服后再启动洗衣机；定期检查家里的水龙头是否漏水等等。以色列水务委员会每年都会制定、分配不同用水户的用水定额。不过节流说到底也终究需要有流才行啊，因此以色列摆脱缺水困境采用的是节流与开源双管齐下的策略。戈兰高地恰恰对以色列在水资源上的开源有着重要的战略意义。
戈兰高地在缺乏水资源的中东地区有着中东水塔之称：这里大大小小的湖泊相当于北京的密云水库。如今整个以色列40%左右的水源都来自于戈兰高地。戈兰高地的淡水资源对以色列人的生存比西奈半岛的石油资源更为重要：少了石油不过会影响到国家的工业生产，然而少了水可是会影响到国家的生死存亡，因为任何人要生存都不可能不吃饭不喝水。在不缺水的国家在石油和水面前一定会选比水贵得多的石油，然而在以色列这个缺水国家舍弃水可是一件比舍弃石油更痛苦的事。
当初以色列之所以执意要占领戈兰高地就是担心叙利亚方面会切断上游水源。自古以来戈兰高地就是控制巴勒斯坦地区的关键制高点。高地占有者在地势、资源和人力方面都具有较大优势。这注定了戈兰高地会成为中东各路地缘实力争夺的焦点之一。戈兰高地自古以来就是兵家必争之地：公元前3千年到前2千年这里居住的是亚摩利人，之后这里成为了阿兰人和犹太先民建立的古代以色列王国争夺的地区，以色列王国曾一度控制过戈兰高地南部地区。
公元前597～前538年期间犹太人建立的以色列王国被新巴比伦王国征服，犹太人被掳往巴比伦城作为奴隶。公元前538年波斯帝国的居鲁士大帝征服了新巴比伦王国，犹太人被允许返回故土并建立臣服于波斯的附属国家，被波斯人释放的犹太人大量迁居到戈兰高地。此后戈兰高地又相继被亚历山大帝国、塞琉西王朝、罗马帝国统治。公元前200年由亚历山大帝国分化出来的塞琉古和托勒密两大王朝就曾在戈兰高地北端的帕尼翁城附近展开激战。
如今的戈兰高地可以凭借居高临下的地势俯瞰以色列加利利谷地以及叙利亚首都大马士革。在第一次和第二次中东战争中戈兰高地都曾是阿拉伯国家打击以色列的前沿阵地。第三次中东战争后以色列在自己占领的戈兰高地建设起了密集的公路网。如今戈兰高地的军事重镇库奈特拉距离叙利亚首都大马士革仅有60多公里且有公路直达。这意味着以色列只要占据戈兰高地就可以随时威胁叙利亚首都。戈兰高地的战略地位由此可想而知：谁占领戈兰高地，谁就占有控制权。
戈兰高地在地缘战略上和水源上对以色列所具有的生死攸关意义决定了以色列人不会轻易放弃这块风水宝地。当初以色列把西奈半岛归还给埃及是经历一个过程的：从1977年时任埃及总统萨达特访问以色列到1982年以色列归还整个西奈半岛历时五年。在此期间以色列和埃及都向对方伸出了橄榄枝。以色列实际上是在确认与埃及的关系得到改善后才归还西奈半岛的。相比之下如今以色列和叙利亚的关系仍是比较尖锐的，那么以色列当然不愿把戈兰高地这样一块战略要地还给一个和自己关系紧张的国家。
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